含璎在门外等候，顺道卖卖鸡爪。

今日非是给饭堂送货的日子，有学生便与同窗凑钱合买，不拘白玉鸡爪、虎皮鸡爪，都卖了好些。

当中有个白面郎君，脸上生了痘疮，含璎包好一包大份白玉鸡爪递过去，瞧他面善，想起这郎君几乎日日来买白玉鸡爪，只除了她到饭堂送鸡爪的几日。

这痘疮兴许便与多食辛辣刺激之物有关。

读书人比的是学识才华，可相貌亦要过得去，若痘疮久生不消，或是留下疤痕，岂不害了人家？

含璎好意道：“白玉鸡爪虽好吃醒神，但终究有些辣口，郎君若肌肤不适，可停食几日。”

那郎君两颊飞红，捂着一侧面颊，似乎下一刻便能哭出声，“小娘子可是嫌我买多了？”

含璎神色一僵，忙笑道：“郎君若是愿意，尽可将剩的鸡爪全买去！”

郎君这才忍住泪，委委屈屈地转身走了。

含璎松了口气，想起幼时她在外弄哭小郎君，人家阿娘阿爹带着哭包上门找她阿娘讨说法，阿娘少不得收拾她一顿。

猴儿哥哥也哭过，好在侯夫人颇明事理，从没与她阿娘告过状，她隐约记得，侯夫人起初还不信是她欺负猴儿哥哥。

“你几岁，妹妹几岁，妹妹打你？”

后来猴儿哥哥就不闹了。

原以为写诗作赋少不得要耽搁些时辰，怎知不片刻，周从寄便出来了。

含璎观他神色瞧不出端倪，先问：“这就好了？”

周从寄应了一声，正好有食客在，他走过来，帮着她往油纸包里捡鸡爪。

含璎忙不迭问：“如何？成了么？”

周从寄嗯了声。

含璎登时笑得合不拢嘴，叹道：“怎这般顺当？”

周从寄扫她一眼，避着旁人，低头在她耳旁小声道：“这身衣裳挑得好。”

含璎仰头望着他，“真的？”

“嗯。”

含璎不免得意，没想到自己这点小心思派了大用场。不过也亏得周从寄底子好，但凡换个人，再好的衣裳也不济事。

忽又想到，读书人当真这般在意相貌？莫不是存了旁的心思？

“谁人做主录了夫君，钱学谕么？”

听说正是钱学谕，才放心了。

又来了个熟客，见他二人并肩站着，虽没做什么，仍可瞧出几分亲密，忍不住问：“小娘子，这位郎君是？”

含璎看眼周从寄，大方笑道：“是我夫君。”

“我夫君也要入县学了。”

那郎君先是一愣，继而红了脸，匆忙道了喜，接过鸡爪，转身跑了。

含璎还道他有甚急事，数了数铜钱，一文没少，便随他去了，见周从寄望着那人背影，问：“怎么了？”

周从寄收回目光，看看她，摇头未语。

十斤鸡爪，在县学卖了些，又到桥头待了约莫半个时辰，便卖空了。

含璎早早收了摊，领着周从寄上街逛了一圈。

她在前头买，周从寄跟在她身后提货。

一块三肥七瘦的五花肉，拦腰扎了束稻草，方便拎着。

鲶鱼也拿稻草穿了腮，这鱼才从木桶里捉出来的，浑身是劲儿，含璎弯腰在竹筐里挑茨菰，面上一凉，冷不防被它甩了一脸水。

她愣了愣，仰头看向周从寄，怪他没看好鱼。

周从寄竟不看她，留给她一个背影，顿了顿才回过头来，身上没带帕子，抬袖给她抹了抹脸。

暮食做了三菜一汤，茨菰烧肉，红烧鲶鱼，清炒茼蒿，菘菜豆腐汤，另有一盆糯米赤豆糖熬煮的糖粥。

阿花喵急了眼，歪着脑袋，挨个桌腿蹭，又去踩人鞋面，阿福趴在稻草窝里，扯着一把小奶音，极小声地汪汪。

阿豚掰着指头数，数迷糊了，“嫂嫂，又过年了？”

“不是过年，”含璎给每人分了筷子，笑道，“也跟过年差不多，你哥哥考入县学了。”

阿豚听出是好事，拍手道：“哥哥好。”

宝葵一面盛粥，一面咧嘴笑，这几年因受她和阿豚拖累，哥哥耽误了读书，她嘴上不说，心里却颇自责，现下好了，哥哥要继续读书。

嫂嫂说县学有贴补，过了年她再试试卖绢花，不可尽指着哥哥嫂嫂养。

周从寄往阿豚碗里夹了块肉，怕他挑食，又夹了颗茨菰。

阿豚认出这拖着“尾巴”的小东西，夹在筷子上，眉毛便了皱起来，他阿姐做过，吃着又苦又涩，可这茨菰是嫂嫂亲手做的，他哥哥亲手夹给他的，他舍不得不吃。

认命地一口咬下大半，嚼两下，脸色却是一变，苦东西这回口感粉糯，浸满肉香，只带了微微的苦气，嚼到最后竟还尝出些甜味。

一颗吃完，他立刻又夹了一颗，一块肉，一颗茨菰，两条短腿在桌下来回晃着，欢喜得真像个三岁小童了。

含璎最满意那条鲶鱼，鱼新鲜，收拾得又干净，吃不着土腥气。

夜里周从寄点了盏油灯，在后厅写字，含璎翻出她阿娘的手记，原想在房里看，见宝葵已睡着了，怕扰了她，便也到后厅来了。

周从寄见她过来，往一旁让了让，空出地方给她坐。

含璎看了眼他写好的纸张，似是篇祭文，不知甚字体，只觉好看，个个方正俊逸，笔锋透着凌厉。

和他相比，阿娘的字简直羞于见人，非但字迹不工整，还习惯横着写，一行字从头写到尾，早不知歪到哪处去了。

字样较之大夏朝倒更简单，有些还配了寥寥几笔、却十足传神的图画。

她记得阿娘手记里提过一种饮子，清热下火，翻了一遍，却没找到。

周从寄看出她在找什么，随口问了一句，便继续写他那篇祭文去了。

含璎找不着，却又不甘心就此作罢，胡乱翻了几页，伏在桌上睡着了。

阿花不知几时跳上桌和她挤，毛茸茸的一团，险些堵着她的口鼻。

她在睡梦中拱拱脑袋，将它挤到墙角。

一时醒了，睁开眼，视野渐渐清晰，灯盏中一点灯芒轻轻晃了晃，是周从寄的衣袖带了风。

他将新写好的一张放到一旁，见她醒了，往她面前推了推摊开的手记。

含璎定睛一看，“三花清颜凉饮”，正是她想找的饮子。

“夫君偷看了么？”

周从寄停笔看着她，以眼神

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