吕绍是被凉水浇醒的。他的头胀痛得厉害，额角一阵一阵地跳，浑身骨节都发着酸。有人把他从地上架起来，替他活动着软绵绵的手脚，又擦去他身上的泥污，给他套上干爽洁净的衣裳。

他的头发被粗暴地梳理着，潮湿虬结的发挽在脑后，露出脏兮兮的、满是血痕的脸。粗糙发硬的毛巾从他的额头抹到下颌，蹭过未愈的血口，让他不自觉地微微战栗。

方狱里时序混乱，他不知道现下是何年何月，但他能隐隐猜到，等待他的将是什么。

“是要入宫吗，”他喃喃道，“今天？”

意料之中的没有回答。狱卒在例行的公事之外，向来不愿和犯人多说一个字。

他费力地睁开沉重的眼，却意外瞥见了不远处的一抹亮色。当滚热的毛巾又一次擦过他溃烂的伤口时，吕绍抖了一下，同时听见了熟悉的女子的声音。

“下面的伤牵着骨头，我来清理。”

狱卒啧了一声，抱怨道：“崔医女，时辰不早了，总不能让陛下等着。”

“不会耽误，”崔婉嗓音很柔，却没有要让步的意思，“那儿已经淌了脓，再拖一天，这条腿就废了。”

废就废罢，他也未必能活到明天。吕绍知道狱卒也是这样想的，只是碍着崔婉的身份，不好明着拒绝罢了。

一阵窸窸窣窣的响动过后，吕绍感觉自己的右腿被轻轻抬起。裤脚卷了上去，扯动已黏附在布料上的血肉，痛得他闷哼了一声。

“会有点疼，”崔婉口中安抚着，手下却不停，“剜掉这块坏的，感染才不会扩大，再忍一忍。”

刀尖扎进肉里，乌黑的血便泻了下来，腐烂的臭气在牢房里弥散。饶是狱卒已见过多次，却仍旧会感到反胃。他挥手扇了扇鼻翼，嫌恶道：“小人在外面等，医女好了唤我便是。”

崔婉正专注地处理创口，并没理会他。

这里没有条件替他止痛，吕绍痛得几乎昏死过去。好在崔婉的动作利落干脆，没让他承受额外的痛楚。当她涂完药膏，取出干净布条替他包扎时，他才终于找回自己的声音，哑着嗓子开了口。

“左腿上那块疤，是三年前医女替我治伤时留下的。这几年，一直没找到机会道谢。”

崔婉头也不抬地应他：“治病救人是医者本职，主簿不必放在心上。”

“三年前，”吕绍望着牢房破旧渗雨的屋顶，低声道，“医女也救过杜尚书吗？”

崔婉的动作有一瞬停滞，声音却平静如常：“我试过，但大夫不是神仙，会有治不好的病，也会有保不住的人。”

吕绍想笑，可他已瘦脱了相，面颊僵硬得厉害，只能勉强动一下嘴角：“医女有自己的难处，我明白。”

崔婉做好了包扎，却并没立刻起身。她的目光落在吕绍脸上，像是无声的询问。

“或许医女还不知道，”吕绍没有看她，一字一字说得很慢，“当年，有人想要我死。我虽然意识模糊，但还是听见了，那人要我把命留在方狱。”

“可我没能死成。我醒来的时候，阿瑾正背着我往家走。她整个人摇晃得厉害，浑身都浸了汗。但她还在哼歌呢……我知道，阿瑾害怕的时候就会哼歌。她边哼边和我说，二郎不怕，我们要回家了。

“我趴在她的肩头，想叫她放我下来罢，别走了，可喉咙像被火烧过，半个字都说不出来。”

崔婉没问他为什么要和自己说这些，只是安静地听着，没应他，但也没就这样离开。

“我一直以为是阿瑾救了我。是她买通了狱卒，骗过了查验仵作的眼目，可后来才知道不是的，她跪在殷宅求她父亲的那一夜，我已经被扔出了方狱，奄奄一息地躺在了乱葬岗。”

“当年是谁救了我，医女日夜在方狱奔忙，应当也略知一二罢。”

“我只管治病，”崔婉连语调都未曾改变，是她同病人交流时惯用的柔和口气，“其他皆与我无关。”

这种无情的语调叫他厌烦。

“果真如此吗？”他慢慢转过脸看她，眼中闪着意味不明的光，“医女口口声声说自己是医者，那你敢用医者的名义，用尊师季老先生的名义起誓，说你和当年之事毫无关联吗？”

他的精神衰弱已极，不足以支撑他这样疾言厉色地说话，话音未落便咳了起来。当他提到季老先生时，崔婉的神色有一瞬恍然。但她仍保持着半跪的姿势，又在他喘不过气时伸了手，轻拍脊背替他顺气。

“我不能发这个誓，”等吕绍止了咳喘，缓过了气，她才开口，“但我也不后悔。主簿怪我，我不会替自己辩解。”

吕绍的眼已经红了，他看着崔婉，像看着什么难以沟通的怪物：“替自己辩解？若医女当时没有治好我，那是我时运不济，我认！可为什么要让我活下来，为什么用杀人来救人……用旁人来换我的命？”

他越说越激动，手指不受控地痉挛着，像是关了太久的阀门终于打开，水流汹涌，将锈蚀的管道壁也冲得痛苦呻.吟：“那是我的亲兄长……我生来就没有见过的兄长！我以前总是梦到他，梦到他浑身是血地站在我面前，长着同我一模一样的脸……他说阿弟，别忘了我啊。”

“怎么可能忘呢，”吕绍的眼逐渐失神，他盯着空中虚无的一点，像是在和某个看不见的幻影交谈，“每年生辰我都会给他烧纸，阿娘知道这件事，但她从来不问。我有时……也真的恨她。”

“没人能看出来我有多怕，除了老师，他又总是教我往前看。可即便我拼命读书，走得再快再远，那个人还是跟在我身后。他就像我的影子，要一辈子追着我，只有我死了，才算解脱。”

“结果到头来，”他忽而古怪地笑了一下，“我竟还活着，而他死了第二次。一个人能背负几条命呢，崔医女，你手下治过那么多病人，能否替我解答这个困惑？”

他明知那是医者的困境，只要稍有良心，就必将受之折磨。可他太过痛苦，只能用这种方式发泄出来，通过拷问旁人来减轻自己的绝望。

而崔婉没有躲开他铺天盖地的情绪，她接住了，以温柔得几近怜悯的姿态。

“总想着这些，人是活不下去的。杜尚书说得对，要往前看。”

她说着便撑了膝盖站起，最后看了眼地上的男子：“若没有其他事，我便先走了，还有几个病人在等我。主簿的伤虽然棘手，却不致丧命，我诚心祝愿主簿早日康复。”

“崔医女！”她走到铁栅门边时，吕绍忽然抬了声唤她。他的声音有点哑，也有点发颤。

“我想问医女最后一个问题，当年那件事，阿瑾她……知道吗

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