两个哥哥落在后面，很快就见不到姑娘们的身影了。不过这几条巷子虽然变化很大，但整体格局没有变，他们从小生活在这里，对地形熟得很，知道等下去哪里找人，也就没急着追上去。

秦时初小时候个子就很高，但那时是少年身形，单薄瘦削。如今虽然还是偏瘦，却是劲瘦，气质也比过去更加优越，再加上刚才拍照时那严厉的模样，高小鹏都有点不敢跟他聊天了。

但两人这样尬走也不是个事儿，高小鹏斟酌了很久，犹豫着问了自己很关心的一个问题：“秦哥，你跟小秋还是像以前一样吗？”

秦时初转头看他，像是没听明白：“嗯？”

他的眼里没什么情绪，但因为个子很高，薄薄的眼皮下垂，有种居高临下的感觉。高小鹏原本就矮他一截，此时更加怯了，支支吾吾道：“就是像小时候那样，还……还是哥哥……哥哥妹妹吗？”

秦时初停住脚步，眼里寒意一闪，好在高小鹏已经转开了目光，没敢看他，所以没发觉。但他接下来说的话，却把高小鹏心里的那一丝不切实际的幻想浇灭了。

“你想追小秋？”秦时初问道。

“啊，我那个……我其实……”高小鹏被当面揭穿，讪讪地不知道怎么搪塞。

“不用否认，你的心思都写在脸上了。”面对儿时的玩伴，秦时初并没有太过残忍，但意思却表达得很清楚，“别浪费时间，你追不到的。”

高小鹏早有心理准备，也没太失望：“唉，是我癞-蛤-Ma想吃天鹅肉了。”

秦时初没说话，直接给他来了个默认。

两人沉默地走了一会儿，高小鹏的心态逐渐平复，想起往事，忍不住有点感慨：“之前听说简家出事，小秋被你接走，我以为你们肯定在一起了，没想到……你还记不记得，小时候你用泥巴给小秋捏过一座城堡？那时正好流行《小小》这首歌，我妹妹羡慕得要死，缠着我去跟你说，让你也给她捏一座，那样她长大后就可以跟小秋一起嫁给你了。”

秦时初只记得给简秋捏过城堡，并不知道小丽当时还有这等骚操作。不过也能理解，那个时候两个小姑娘都情窦未开，根本不知道嫁娶的意义，小丽大概是看到简秋有城堡，而自己没有，所以羡慕。

高小鹏继续道：“我被缠得没办法，只好去找你，结果你说，就算将来要娶，也只会娶小秋。”他偷偷瞥了眼秦时初的神色，小心翼翼问道，“如今大家都长大了，你对小秋就一点想法都没有？”

秦时初淡淡道：“没有。”

怎么可能没有呢？

他在简家的时候，简秋还是个孩子，他那时年纪也不大，当然不会对她有什么男女之间的想法。但他觉得，简秋比他认识的所有异性，包括他自己的母亲，都要真实。而这，是从小在勾心斗角中长大的他最想要的东西。如果长大后能把这个姑娘娶进门，应该是一件很幸福的事情。

而且她那么依恋和崇拜他，必不可能对他有什么企图，更不会伤害他、背叛他。

从那时起，他就一直在等她长大。

分开的那四年，他一个人在国外，没有了那个叽叽喳喳的小丫头，整个世界都变得孤单冷清。很多次夜里失眠，他都在想她，她的一颦一笑都那么清晰地存在于脑海中。可是那时他们母子跟老头之间的矛盾越来越深，他知道老头的人一直盯着自己，根本不敢用任何方式联系简秋，怕被老头发现，会对她们一家人不利。

而当他终于等到简秋长大的那一天，他们之间却已经隔着无法逾越的障碍。

……

两人转过小巷拐角，见到简秋和小丽站在路边等他们。此时已经是傍晚了，今天天气很好，天边是绚丽的晚霞，两个姑娘的脸庞像是被打了光，看上去美丽极了。

高小鹏看着简秋，心里还是惆怅了一下的，不过随即想到，自己不仅外形配不上人家，就连聘礼都拿不出来——光秦时初那辆车，他一辈子的薪水都买不起。

等两人走近，小丽指着一个方向说：“那边的烂泥塘居然变成美丽的荷塘了，我们过去看看吧。”

荷花的正常花期是六到九月，但羊城因为气候太温暖了，这种观赏荷花一年四季都会开。虽然没有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”那么夸张，但在夕阳余晖的映衬下，却也着实好看。

小丽说完话之后，就望向秦时初，就像小时候那样，秦时初一直都是他们这群人的领袖，虽然他对于做大哥没什么兴趣，但大家都习惯了听他的。

秦时初微微偏头，望着荷塘。他的眼神有点迷茫，像是在看荷塘，又像是透过荷塘在看什么别的东西。

“哥哥？”小丽叫道。

秦时初点头：“去吧。”

虽然种上了荷花，但荷塘周围仍旧是泥土堤坝，并没有修葺过，大概是想保持原滋原味的乡土风情。小丽一走上去，就兴奋不已，一直拉着简秋回忆小时候的事。

“哎小秋你看，那个缺口居然还在诶！”小丽的声音里充满了惊喜，“小时候我们就是在这里，把村东头的小胖子推下去的。”

那时小胖子一伙老是欺负她们，经常趁着高小鹏不在，揪她们的头发，或者把虫子往她们衣服里塞。后来有一天，两个小姑娘想了个办法，把小胖子骗到当时还是个烂泥坑的荷塘边，合力把他推了下去。烂泥一直漫到小胖子的胸口，他也不过只比她们大着一两岁，还是个孩子，当场就吓哭了。

那天最终是两个小姑娘找来木棍，把他从泥坑里拖出来的，从那以后，以他为首的那伙人就再也没有欺负过她们了。

那是两个小姑娘面对熊孩子霸凌的第一次胜利，印象实在深刻。

小丽一边说着，一边拽着简秋去看那个缺口。

但她们毕竟不再是

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