天际昏黑，唯有吕府的火光映得半城通红。
程扬知攥着焦黑的银镯跪在废墟前，雕刻纹路已与凝固的血迹融为一体。
明明月前还冲她豪爽大笑的女子，此刻连一片衣角都寻不见。
“侧少夫人当心！”胡硕拽住她突然扑向断梁的衣袖。
烧得酥脆的房梁轰然倒塌，扬起漫天灰烬里飘着未燃尽的丝帛。
程扬知忽然想起初见那日，熊英怯生生捏着招聘启示走进铺子的模样，眼底分明有高远志向。
废墟中飘来阵阵焦苦味道，混着皮肉烧灼的腥气。
她俯身拼命扒开瓦砾，不顾指腹被砂石磨伤，玉簪忽然拽住她手腕：“姐姐您看那！”
青砖缝隙里蜿蜒着暗红痕迹，像条毒蛇钻进坍塌的角门。程扬知指尖发颤，这分明是拖拽重物留下的血痕，末端却突兀消失在烧化的铜锁前。
“回禀七少主，西厢寻得二十三具焦尸。”随行侍卫的声音惊飞寒鸦，“皆是身量五尺余的......”
“住口，”凌延川用鹤氅裹住程扬知摇摇欲坠的身体，“别担心，我立刻派人去城里寻。”
“少主！"胡硕捧着个烧黑的匣子踉跄跑来，“在吕大人书房暗格里发现的。”
掀开的匣内躺着密信抄本，却也熏黑难辨其上内容。
还不等他们研究清楚这份火海中残存的宝贵物证，宫里派来的御前侍卫踏着铁靴，将程扬知一行人牢牢围困。
“宣——”
领头的高声宣读圣旨，众人一齐下跪。
“今吕氏府邸蹊跷走水，七少主凌延川怀重大犯案嫌疑，实乃皇室之耻，查明真相前，着七少主凌延川即日起禁足于府，未经宣召，不得踏出府门半步。”
话音未落，程扬知便难忍不服气，欲起身上前与侍卫争辩。
金钗眼疾手快将她拦下：“姐姐！姐姐万万不可，御前侍卫刀下不长眼，您不能拿自己的命开玩笑呀！”
还不等她冷静下来，几名侍卫便像押送犯人般将他们钳制住。
“放开她。”凌延川神色沉如乌云，没有任何反抗动作，声音却充满命令语气。
见侍卫充耳不闻，他怒目直瞪，“圣旨可没说要罚永宁郡主，何故牵连女眷？”
御前侍卫仅短暂犹豫，并未松手。
“你不过是一名御前侍卫，若是怠慢了梁亲王之女，影响梁州与我京州关系，帝君如何治罪，怕是下场要比我这个落魄少主更惨。”
凌延川故意用激将法，扬起唇的表情仿佛嘲笑一般。
领头的果然命人放开了程扬知，可对其余人依旧十分不客气。
“押送回府——！”
*
七少主府笼罩在诡异的寂静中。
帝君派来的侍卫将府邸围得铁桶般严实，连送菜的老翁都要解开发髻查验。
程扬知倚在临窗榻上，望着院中那株焦了一半的海棠出神。
那日她在侍卫押送队伍启程前，在吕府后院发现了它，并悄悄将它抱回，暗自希望熊英能像它一样奇迹生还。
“姐姐该用膳了。”玉簪捧着托盘的手在微微发抖。
自那日从火场回来，程扬知已三日水米未进。
食不下咽，她忽然起身推开雕花窗，寒风卷着雪粒子扑在脸上。
盯着墙头新砌的碎瓷片，程扬知出神发问：“你说，若是我翻墙逃出，可会被这些劳什子划伤？”
话音未落，忽见金钗拎着今晨装着冷羹的食盒匆匆离开。
这丫头平日里可比玉簪更活泼，此刻却贴着墙根往后厨去，让玉簪一人来送膳。
程扬知抓起斗篷追出去，在回廊拐角听见压抑的抽泣。
“熊英姐姐……”
“熊英怎么了？”程扬知突兀出现在金钗身后，将她吓得打翻手里食盒。
木盒坠地发出咣当声响，金钗慌乱下跪，“姐姐！金钗有罪，还请姐姐惩罚！”
玉簪赶忙过来帮忙收拾打翻在地的残羹剩饭。
程扬知不明所以，直觉却让她莫名心跳加速：“究竟发生什么了！”
严厉高声让两个丫鬟下意识发颤。
见事情瞒不住，玉簪扑通跪下：“今晨采买的婆子说，昨夜娄大人带着队人马往城西去了......”
城西……乱葬岗……
金钗急忙拽住玉簪的衣袖示意她噤声：“胡总管说了得瞒着姐姐的！”
程扬知只觉天旋地转。
那日火场种种疑点走马灯似的在眼前晃：未完全烧毁的府邸、焦黑匣子里的密信、过于整齐的血痕......
原来竟是要活生生把人......
“姐姐！”
惊呼声中，她已撒开金钗和玉簪的阻拦冲进雪地。
踏过积着薄薄一层雪的石板时，程扬知忽然想起凌延川被禁足当夜的低语：“八弟送来信上说，吕饶残了右腿，怕是今后……”
吕饶重伤，真相仍未水落石出，守在少主府外的侍卫在白日里不间断巡逻。
唯有深更半夜才有机会遛出去。
城西乱葬岗的腐气混着新雪，熏得人睁不开眼。
程扬知真是吃了熊心豹子胆，刚来到这儿时连见了刀光血影都怕得一夜难眠的她，如今竟敢孤身一人来到满是尸臭腐味的地方。
指尖被冻得失去知觉，她踉跄着扶住枯树，喉头涌上腥甜，强忍住胃里翻涌的恶心。
身后忽然传来积雪压断枯枝的轻响，她警惕回头，看到娄靖的狐裘在月光下泛着银光。
“娘子好雅兴，雪夜来赏尸。”
“她人在哪？”程扬知攥紧拳头，皮肤因干燥而皲裂成纹。
“无名糖水铺的租契，换一条人命，不亏吧？”娄靖十分轻薄地用手挑起她下巴，“或者明日早朝，让御史台瞧瞧七少主纵火的证据。”
她瞪红了眼眶，用力拍掉娄靖的手，“你——！”
如今凌延川被禁足，在朝上没有发言权，若是有人拿出污蔑他纵火的罪证，他甚无任何辩驳余地。
北风卷着雪沫扑在脸上，程扬知想起凌延川那日肩头的伤，强忍着疼还仍替她暖着汤婆子：“你信我，我定会......”
“我可以答应你，但租赁是七少主替我签的，”她知道娄靖早已查明她和凌延川的身份，却还每次都装傻充愣，“若你敢伤她分毫......”
“娘子糊涂了。”娄靖
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