将载了满腹心事的信件交予李常安，听见他接过信道：“小姐，我想休沐一日，我爹说他明日回。”

“你爹终于要回来了？”惠芷玉一愣，忙说：“去吧，左右明日也不会有什么事，你安排其他人护卫我就好。”

“谢小姐。”李常安拱手，拿着她的信去驿站。

惠宅在鸣县这四年，宅中仆从也从知画知礼李常安三人，逐渐增多，到如今侍女已有六位，侍卫则分散在商铺与宅邸，共三十人。本来不欲收如此多侍卫，可总架不住老有小偷流氓光顾她们的店铺，也造成了相应损失，必须得有人时常守着商铺。

一次小贼悄悄入宅，绕过小姐房屋试图去搜她们库房时，被守夜的李常安逮住。这一逮便令人汗颜，小贼正是赵汀兰的三弟赵茂实。

押送至赵汀兰身前，他还喊着：“姐，我也是不得已，家里真的要揭不开锅了。”试图示弱扮穷博取同情。

赵汀兰问：“为何不去寻个差事？”他又支支吾吾半晌，最终大骂：“你这么有钱为什么不救我，不就是拿了一点吗，这么斤斤计较。”

这一骂把赵汀兰伤得唇色发白，惠芷玉抓住他破绽随即顶上：“赵茂实，之前铺子里一直遭贼，是你偷的吗？”

“我没偷，我只是拿回来！我本来就是男丁，大姐的钱本来就该是我的！”再也不掩饰自己的嘴脸，赵茂实斜着嘴狰狞了神情。

冷眼瞧他暴露出贪婪愚蠢的真面目，惠芷玉说：“李常安，把他押去官府报官。”

“安安……”娘亲的声音响起，惠芷玉也心生烦闷直接打断：“娘！别再给他求情了，他现在已经是这种人了，你还不懂吗？送去姥爷姥姥那，也不过就是再打一顿，又能有什么用？”

于是赵汀兰沉默着垂下眼，默认李常安抓着赵茂实去官府。半晌后才说：“可是赵家该怎么办？”

转身，目光灼灼向娘亲，惠芷玉说：“赵家绝不能落在赵茂实这种人手里，娘，你如果不愿再嫁，为何不主动去接手赵家事务，说服姥爷姥姥，替他们分忧？这才是真正为赵家好。”

扶着额头，赵汀兰摆了摆手，没有接茬。只是从那之后，惠宅便招募了一队侍卫，李常安也因此成了侍卫统领。

介于小姐已经不再莫名晕倒，且升职为侍卫统领身份，李常安偶尔有个什么事，只要请示过小姐，安排好护卫，也可暂离小姐去休沐。

次日提着荡风棍，李常安到了李宅门口。李宅门侍已经很熟悉李常安，调侃他一句听说你现在是步步高升，李常安照例只道惠家待我很好，便入了门去。

李父只因身无二两银，寄宿于李宅，是李家偏远亲戚。这点血缘关系也只够李县丞准他将一家几口免费宿于此处，提供一日三餐，但给女儿治病却无从谈起。

是以，李父长年跑镖，时常不在李宅，只余妻子、儿子、女儿。待长子李常安大后也出门去赚钱，幸运的是，现下他也回了鸣县，能够近处照顾母亲妹妹。

到了如今，惠家在鸣县已然是风光无限，而李常安又颇受惠家器重，他的母亲与妹妹已经不宿在偏远院落，能够入住主宅屋舍。李常安去向正是主宅。

路途中，有一公子迎面而来，李常安目不斜视直走，那公子伸手一拦拱了拱手，说：“常安表兄，叨扰你一下。”

这才将来人看入眼，一袭浅裳，温和有礼，是昨日与小姐一道的李唯。李常安问：“何事？”

“说来也冒昧，”李唯踌躇两番，耳尖微微泛红，“我想向你打听一下，芷玉小姐她，有什么喜好？”

李常安微微蹙眉打量他，“这事你应当自己去问小姐。”

李唯以拳抵唇咳嗽一声，再次解释：“我知晓，只是，见到芷玉小姐我便有些不知如何说话，担心会惹她不快。所以想带着小姐喜欢的物什去见她。只是我不曾认识芷玉小姐身边人，所以只能求助常安表兄。”

打量两眼眼前的远房表弟，终于发现他的窘态，李常安再次摇摇头道：“我帮不了你，你去找别人吧。”

“如此……打扰表兄了。”李唯微微失落，没有再强求，拱手礼貌送别。

见他如此知趣，李常安倒也没感觉冒犯，继续往家中去，只是心中隐约察觉到，似乎年岁的确日渐过，连小姐都大到有人喜欢了。

这头，杨妙得了赵夫人的书信婉拒，心中虽有不快，但也确实知道自己这儿子德性，这便宜看来是占不得了。便去寻县令章文翰，道：“惠家那赵汀兰，也不是个蠢笨的，这只隔了一夜便来书信拒绝。文翰，姻亲这条路怕是无门了。”

章县令捻摸着自己的胡须，眼神精厉，平静地开口：“不打紧，我已打听到京城其余惠家分家并不待见他们，也从不来往；赵家就是个小家族，也提供不了什么助力，她们再如何，也就是孤女寡母。姻亲不成，还有他法。”

“你心中有数便好，”杨妙答了一句便转了话题，“才儿那边怎么样了，到何处了？”

“昨日夜半的信，说今日便到，”章县令停手，将手搭在桌面，“信王府的大人们也是近段时日到……希望才儿那脾性，在这当头别惹出什么岔子。”

杨妙却不怎忧心，“你担心太早了，京城离此地车马要半月，大人们应是下旬才至，碰不上才儿的。”

鸣县城门口，惠芷玉正去往染料石场，打算依照常规进行查勘。路过茶摊，忽然起了歇脚之心，便入摊落座，喊老板给她一碗茶。

老板热情笑着端上一碗，“客官，来嘞。不够再说，免费添！”

惠芷玉单手托碗，合目仰头咕噜噜喝茶，不讲究自己一身锦缎，也不讲究自己仪态如何。

身前近处传来人坐下的衣料摩擦声，她才放下喝了一半的茶睁眼瞧。看见一个剑眉、长眼、薄唇之男，长得好看，可那双目中毫不掩饰的赤裸与唇角斜笑，将他面庞衬出一股下流来。

眼瞳一缩。他怎么这么早就回来了，不是该再过两年吗？惠芷玉状似不识，蹙眉道：“你是谁，周围的空坐很多。”

“小妹妹，我看你很眼熟，我们是不是在哪见过？”来人毫不理会她驱赶之意，只收敛了一下神色眯眼笑起。

“我不记得我有见过你，这里是我的桌，你去别处吧。”惠芷玉唇角下压。

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