一连数日,生铁的价格还在涨,已经破了九百文,直奔一千文去了。
倪元璐开始坐不住了。户部掌管天下税收、钱粮、物价,眼看生铁价格势不可当,民怨沸腾,迟早要酿成大祸。户部两位侍郎、几名郎中和员外郎、主事都被召集起来,商讨如何应对当下形势。
倪元璐手中握着一份最新的市价报告,眉头紧锁。堂下的户部官员们个个神色凝重,议论纷纷。
“尚书大人,生铁价格再这么涨下去,百姓连农具都买不起了!”
“是啊,如今民间怨声载道,若是再不采取措施,恐怕会引发民变。我们户部总不能坐视不理吧?”
“我等必须立即上奏陛下,请求定夺……”
倪元璐听着众人的议论,叹了口气,缓缓说道:“诸位说的没错。其实,早在生铁价格刚开始上涨时,老夫就已经向陛下禀报过此事。陛下却说,不必担心,铁价三个月内自然会回落。如今才过去一个多月,我们要不要再等等?”
“再等下去,百姓的生计都要被拖垮了!”
“陛下或许有陛下的考虑,但我们身为户部官员,总不能眼睁睁看着百姓受苦啊!”
“就怕陛下根本不了解市场行情,被宵小之辈误导!”
左侍郎王鳌永顿时接过话茬,说道:“没错,这生铁涨价的根源,就在科学院。听说他们在铺设什么铁轨,将百炼精铁铺在地上,简直是天大的浪费!如今市面上生铁供不应求,商贾们囤积居奇,铁价一日三涨。若是朝廷再不干预,恐怕不仅仅是民生问题,连军需物资都会受到影响。到那时,后果不堪设想啊!”
倪元璐四下看了看,突然想到一件事,问道:“林日升来了没?”
这时候,另一名主事说道:“回尚书大人,我去喊他的时候,他说忙着修书,这次会议就不参加了。还说什么生铁价格看似居高不下,其实只是假象,还说了一些奇怪的话,下官听不懂,就没往心里去。”
倪元璐诧异道:“这些话都是他说的?老夫怎么记得,前几日数他喊得最凶?来人,把他叫来!”
众人继续讨论对策。过了没多久,林日升走进大堂。
倪元璐问道:“听说你在修书?修什么书?”
林日升恭敬地答道:“回
尚书大人,下官正在修一本关于经商之道的书,名为《商论》。
“什么玩意?
倪元璐愣了一下,随即问道:“经商之道?你若想著书立说,博个名声,那也是孔孟之道。商贾之道如何上得了台面?
林日升微微一笑,神色坦然地说道:“尚书大人误会了。下官修此书,并非为了博取名声,而是想理清一些长久以来困扰下官的问题。比如,货币与财富的关系。
倪元璐听到这里,眉头皱得更紧了,喃喃道:“货币不就是财富吗?这有什么好理清的?银两、铜钱,不都是财富的象征?百姓有了钱,就能买米买布;商人有了钱,就能做生意;朝廷有了钱,就能养兵治国。这难道不是天经地义的事?
林日升摇了摇头,缓缓说道:“尚书大人,货币和财富,完全不是一回事。
“哦?
倪元璐显然对林日升的说法感到意外:“那你倒是说说,货币和财富有何区别?
林日升稍稍整理了一下思绪,然后说道:“尚书大人,货币只是财富的一种表现形式,而非财富本身。财富是实实在在的物资,比如粮食、布匹、生铁、木材等等,这些才是真正的财富。而货币,不过是用来衡量和交换这些物资的工具罢了。
倪元璐越听越糊涂,不仅是他,别人也都是一脸茫然,似乎压根听不懂林日升在说什么。
这时候,左侍郎王鳌永问道:“即便如此,货币和财富的关系也不至于让你专门写一本书吧?你到底想说什么?
林日升继续说道:“下官之所以要写这本书,是因为发现了一个问题:货币的流通和财富的创造,并不是一回事。比如,如今市面上生铁价格暴涨,看似是因为货币流通过多,导致物价上涨。但实际上,问题的根源在于生铁的供应不足,而非货币本身……
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