翌日清晨，方以智揣着宋应星的手书直奔户部。

衙门里人来人往，他等了足足一个时辰，才被引入偏厅。

"下官户部山东司主事杜文焕。"

一个蓄着山羊胡的中年官员懒洋洋地接过条子，随即微微皱眉道："这事不归我们管啊！"

方以智心中不悦，问道："杜主事，阵亡将士抚恤金是由户部拨付，如何说不相干？"

杜文焕嗤笑一声："钱粮早拨下去了！"

紧接着，他转身翻出一本账簿，抖了抖上面的灰尘，打开来，说道："你看看，白纸黑字写的明白，抚恤钱粮去年十月就划到登州了，难不成还要我们户部派人盯着每个寡妇发钱？"

方以智强压心头火气，反问道："那你们就不管是否发到遗属手中？"

"方大人好大的官威！"

杜文焕阴阳怪气地哼了一声，然后说道："你们科学院管天管地，还管到我们户部头上了？再说了，抚恤钱粮怎么发，是人家兵部说了算，你找户部有什么用？"

方以智冷声道："我不跟你说了，林侍郎可在？我要见林侍郎！"

"林侍郎正在与番邦使团议关税，没空理会这些鸡毛蒜皮。"

随后，他将条子往案上一扔，又说道："您要等便等，下官公务繁忙，恕不奉陪！”

说完后也不理会，起身拂袖而去。

方以智满腹怒火无处发泄，只得拿起条子，出了户部，直奔兵部。

依然等了许久，直到日头西斜，才有个瘦高个主事慢悠悠出来接待。

"在下兵部武选司主事赵德昌。"

此人眯眼看了看条子，突然嗤笑出声："方大人，这上面写的是呈户部，您怎么找到兵部来了？"

方以智耐着性子解释："实不相瞒，在下先到了户部，可是户部的杜主事说抚恤发放是兵部职责，这才前来一问究竟。"

赵德昌摇了摇头，把条子递了回去："公文往来最重规制！若是公务，还请宋院长重写份正式文书。否则，恕难接待。"

"写给户部兵部有何分别？我是来办事的！"

"抱歉。"赵德昌皮笑肉不笑地拱手，"下官也是照章办事。"

暮色沉沉时，方以智铁青着脸回到科学院。

宋应星

听完经过，倒也没说什么，而是重写了一份文书，还加盖了科学院印章。

第二日兵，部衙门前，赵德昌捧着新文书翻来覆去地看，突然露出为难之色："这事……兵部实在无能为力啊。"

"不是，你什么意思啊？"

方以智气愤不已，声音陡然提高。

"您看……"

赵德昌不慌不忙，指着文书说道："钱粮已经发到了登州卫，您若要查，需要去登州卫或当地县衙查询，毕竟兵部不可能挨个将抚恤送到遗属手上，您说是不是？"

方以智怒道："既然如此，你昨日为何不说！"

赵德昌笑着理了理衣袖："昨日您拿的不是正式文书，下官自然无需对接公务。"

“你……哼！

方以智拿回文书，转身离去。

赵德昌看着对方的背影，不以为然地撇了撇嘴，嘟囔道：“什么都想管，科学院还想一手遮天不成？

方以智回到科学院，将情况禀明宋应星，并且表示还需要去一趟登州。

宋应星听完后，说道：“就算你去了登州，怕是也查不出什么。退一步讲，就算你帮陈王氏拿回抚恤，其他人呢？看他们办事的态度，陈王氏的情况绝非个例！

方以智皱眉道：“难道就眼睁睁地看着那些将士们的遗孀……

宋应星突然打断道：“你怕事吗？

方以智有些不明所以，便说道：“下官秉承院长的嘱托，我们不惹事，也不怕事！

“那便好！

宋应星点了点头，继续说道：“这件事若继续查下去，势必会得罪很多人，包括兵部和户部，济南府、登州府，登州卫，还有地方县衙……数百万两的抚恤，从朝廷到地方，牵涉面甚广，我们现在看到的只是表面，他们背后必然还会有更多的人。你要知道，断人财路，如**父母，那些人急了眼，可是什么事都能做得出来！

“院长放心，便是捅破了天又如何？他们背后有人，我们背后还有陛下，有千千万万的将士，我就不信了，还怕了这些大肆收敛不义之财的败类不成！

“好！

宋应星点了点头，然后说道：“三日后，陛下会来西山试验场视察，到时候，你怎么发现的这对母子，不妨在陛下面前重

演一番。

方以智眉头紧锁，点头答应道：“下官这就去安排！

三日后，圣驾出巡西山试验场。

司礼监正在安排护卫和依仗，东厂提督王德化风尘仆仆赶过来。

王承恩忙的焦头烂额，见状便说道：“咱家今日太忙了，你有什么事，明日再说！

王德化说道：“卑职听闻圣驾出巡，这护卫之事……是否由东厂来负责？

“护卫之事已经安排了锦衣卫，东厂还是赶紧去忙皇爷交代的大事。

“卑职此番前来，就是准备禀报，派出去暗访抚恤的档头番役都回来了！

王承恩闻言，这才停下手里的动作，问道：“结果如何？

“已经查明，所有抚恤全额发放，没有问题。

“那便好！

王承恩长出了一口气，然后说道：“这件事办的漂亮，待会咱家亲自跟皇爷提一嘴，记你一功。

“卑职谢过王公公！

王德化赶忙躬身行礼，又说道：“那卑职就不打扰了！

说完后，他迈着小碎步推出来，王承恩则带着准备好的銮驾，从宫里出发，前往西山。

此时已经是五月，从京城到西山，一路上草木葱茏，山花烂漫。

锦衣卫在头前开路，銮驾缓缓前行，微风拂过，龙旗发出猎猎声响。

王承恩时不时地偷眼观察朱由检的神色，确认没什么问题，这才轻咳一声，然后说道："皇爷，东厂派出去暗访的人，已经都回来了。"

朱由检看着路边的景色出神，闻言把思绪拉回来，问道：“结果如何？

"回皇爷，通过暗访，已经查明，地方卫所确实已经把抚恤发下去了，没有问题。"

朱由检嘴角微微上扬："东厂做事还挺效率，这才一个月的时间，便将全国卫所跑了个遍，倒是辛苦他们了。"

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