孟颜外出一路搜寻谢寒渊，却一直未发现他的踪迹。正值午后，阳光洒在青石板路上，街角茶楼里传来丝竹管弦之声，市井的热闹与她焦灼的心情格格不入。
突然，街角一个男子身影与他八分相似，身形颀长，宽肩窄腰，孟颜的心脏猛地一跳，几乎要从胸腔里蹦出来。她急忙叫停了马车：“胡二，停车！”
她顾不得仪态，提起裙裾快步跑上前，屏住呼吸轻声唤道：“小九？”
男子闻声缓缓转过身来。
竟不是他！
孟颜瞬间褪去了笑容，神情僵硬：“抱歉，认错人了……打扰了。”
她嗓音低沉，像是泄了所有力气，垂头丧气地回到马车内。
轱辘声有节奏地响起，碾压着孟颜的心。她懊恼地揪着手中的绢帕，指节泛白。
必须将谢寒渊找回！孟家不能没有他！孟府未来的兴衰荣辱，还得靠他！
孟颜眉头紧锁，思绪如麻。父亲此前提及过，谢穆宁的死与修罗阁牵连甚远，而她心里清楚，谢寒渊多多少少和那场大火有关。难道……他去了修罗阁？
可是进入修罗阁皆以面具示人，即便去了，又如何寻到他？只能碰碰运气了。
修罗阁暗地里专供权贵们豢养药人，明面上却是声色犬马，歌舞升平的销金窟。
良久，孟颜面戴粉色笑脸面具，身后跟着几个孟青舟的手下，一同进入里头。
里头莺歌燕舞，空气中弥漫着脂粉的香气和酒肉的味道，令人作呕。
台上两个男子正翩翩起舞，一群男男女女好奇围观。
只见他们上身赤/裸，背部线条流畅，胸肌硬朗结实，腰间裹挟着一条明艳的朱红长裙。发以金冠高束，四条长长的金色流苏摇曳生姿。
台中央摆着一个小火炉，火炉熊熊燃烧。
那两个男子面对面单手相拉，身体缓缓后仰，将腹部的肌肉凸显得□□饱满。
视觉冲击极强！
台下看客戴着不同面具，无不注视着那两个起舞的男子。
孟颜强忍着不适，四处搜寻起来，却始终未发现少年的身影。
她转身离开之际，一个身着黑色布衣的盲眼琴师走了过来，他手持月琴，嗓音沙哑：“这位姑娘，烦请将这封信捎给你府中新来的下人。”
孟颜闻言，接过手中的信，震惊地瞪大双眸，新来的？小九？
她猛然抬头，想要追问：“大爷你……”
那盲眼琴师早已没了踪影。
孟颜心中疑惑更甚，她攥紧手中的密信，目光扫视一眼周围。
奇怪，那大爷为何不用戴面具示人？看他戴着一副阳燧①，难不成是个瞎子？不对，他分明能看到自己啊！
孟颜赶紧将密信塞入袖中，她想了想，人通常会呆在与伙伴一同去过的地方，那……小九会不会再次前往昨夜的那片林子？
想到此，孟颜不再犹豫，跑出修罗阁，嘱咐胡二前往昨夜的那片林子。
也不知他离开了多久，这一路上未发现谢寒渊的踪影。
到了目的地。
熟悉的林子，静谧幽深，孟颜下了马车，深吸一口气，心中默默祈祷。
“小九！”孟颜的声音在空旷的林子里回荡，却没有任何回应。
她又加快了脚步，一边走一边喊：“小九，我知道你在这里！”
然而，回应她的只有风声和虫鸣，以及她越来越焦急的心跳。
他究竟去了哪里？为什么不肯见她？
天色残红如血，风中裹挟着泥土的芬芳，裙裾猎猎吹拂。孟颜一行人走走停停，下一瞬，她抬眼望去，一个熟悉的身影映入眼帘。
谢寒渊静静地站在木屋外，一身粗布衣衫，却难掩他出尘的气质。天边赭色为他琥珀色眸子镀上了一层暗色。
微风拂过他几缕碎发，摩挲着他的两颊，更添几分不羁。
孟颜呆立片刻，任凭风肆意地吹拂着她的裙裾，宛如一只翩跹的蝴蝶。她粉唇微动，呼吸沉重，凝视着眼前的少年。
她伸出一只纤细白皙的手：“小九，以后你就是……我的人了！我的奴才。”她嗓音很轻，却十分坚定。
谢寒渊迎上她的目光，眸光是一片清明，仿佛一泓清泉，他嘴角微勾，露出一个浅浅的笑容，带着少年特有的纯真。
一抹光晕投射下来覆于少女的手心，少年虽有迟疑，可终究还是牵住了她的手，与她手心的金晕交融。
“好！给姐姐当一辈子的奴才！”
几缕淡色红晕自树梢晕开一层光，却不张扬，携着黄昏时分的宁静。
两人各怀心思目的，命运的齿轮开始悄悄转动，再次交织盘桓在一起。
二人怎知，今日的握手，却换来日后执手一生。
可行走于刀尖之上，稍有不慎，便会万劫不复。
……
马车缓缓行驶，车轮碾过青石板，发出有节奏的声响。
马车内鸦雀无声，少女肌肤胜雪，眉眼如画，身上散发着淡淡的幽香，馥郁至极。
谢寒渊暗自揣度，她究竟用的是何香露？和寻常女子的不太一样，带着一丝独特的清冽，又夹杂着几分若有若无的甜腻。
他想起昨夜在椽栿上揽住她时，触碰到的那抹软绵，让他心生异样。还有她身上的香露，总是令他感到莫名的烦闷，拨弄着他的心弦。
孟颜忆起昨夜一事，鼓起勇气打破了沉默：“丑话说在前头，你以后不能再随意碰我！”
“姐姐，昨夜是我不对，但小九并非有意，实在是担心你掉下去。”
孟颜不接话，解释就是掩饰。即便是无心之举，可是他的手一直握着不放，分明……很享受的样子！
“姐姐若是不悦，那你打小九吧。只要能让你开心，你尽管对我拳打脚踢。”少年讨好着。
话落，他欲盖弥彰地将衣襟拉开，露出身上一片大大小小的伤疤。
孟颜瞄了一眼，新伤旧伤交错，无不触目惊心，心中的愤怨也少了些许，生起一丝怜悯。
“好了好了，下不为例！”她清了清嗓子，“把你衣衫整理好……注意分寸。”他就这么喜欢在自己面前袒胸露腹？
少年眼里涤荡起一抹恣意的神色，漫不经心地整理好衣衫。
此刻，她忽而想起盲眼琴师交代之事，从广袖里掏出密信：“这是我在修罗阁时，遇到一个瞎眼老伯给的，说交给我府中新来的下人，那，只能是你了。”
瞎眼……是他？谢寒渊接过密信，放入了衣襟里头。
“姐姐还去过修罗阁？你怎会去那处？”难不成她知道他什么？
“我……也是听爹爹提及过……修罗阁里头的人鱼目混杂，想着你会不会因为好奇去那边转转？”孟颜脑袋飞速运转，瞎掰道。
少年神色晦暗：“那瞎子还有说什么？”
孟颜摇摇头：“没有，我正想问他话，他人就消失了。”她顿了顿，“只是……”
“什么？”少年眼眸定定地看着她。
“她好像不瞎吧，否则如何能看到我？”
*
孟府。
孟颜扫视一眼爹爹和阿兄，从他们的神情中看出，他们并不认识如今的谢寒渊。她总算是松了一口气，安心不少。
只是家人们紧锁的眉头，似乎预示着对这位不速之客的到来并不欢迎，尤其是孟青舟，脸色更是一片愁容。
谢寒渊面色平静，可深邃的眸子宛如深不见底的寒潭。
“小九是阿颜的救命恩人，我们孟家便是你第二个家。”孟津率先打破沉默。
他已经很久没听到“家”这个字了，都快忘了家是何感觉。
谢寒渊姿态谦卑，嗓音平静而又疏离：“多谢孟老爷收留小的，也感谢……大姑娘不嫌弃。”
孟颜嘴角微微上扬，吩咐下人：“带小九下去，好生安置。”
孟青舟剑眉一扬，迫不及待地道：“阿颜，你怎可如此糊涂？女子当以清白为重，自尊自爱，怎可不顾自己清誉……”他单手背后，焦躁地踱步。
“况且，你曾三番五次救他性命，你同他已两清！”
孟颜迎上前：“我救他不过是轻而易举之事，没有我他一样能活着！而他为我豁出性命，没有他，昨夜阿兄见到的就该是阿颜的尸首！”她语气坚定道。
回廊里，少年听到此话身子微顿。饶是他斩杀那群悍匪，不过是弹指一瞬间，丝毫不费吹灰之力。
但孟颜这番言辞，仍使他古井无波的心泛起一丝触动，这抹触动很快便被他压了下去，取而代之的是平静。
孟津颔首道：“好了，你二人不要再为此事争执。颜儿说得没错，我孟津生平最重情义二字，既然人已找回，那就这样吧。”
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