中年男人说完后站起身，施施然离开了这里，表情平淡无波的好像只是看了一出很无聊的戏。
出了地牢，阳光洒在他的身上，月白色的衣袍半点看不出脏污，即便地牢里“血花”四溅，却没在他身上留下一丝痕迹。
中年男人离开后，地牢中的行刑者面无表情，眼中倒映着那个哀嚎的人，升不起丝毫波澜。
“这就是背叛者的下场……”他意味不明地喃喃道。
——
这天下午，祁潼和李叔二人乘着驴车，在山坡上望着近在咫尺的安南城。
“这安南城还挺大，瞧着比占云城大不少呢。”祁潼托腮感慨。
李叔不自在地压了压斗笠，就差将斗笠镶在脸上了。
祁潼回头瞧去，就看见李叔这副模样：“叔你咋了？”
说着还俯下身抬头好奇地看李叔在遮掩什么，不过无论怎么看也没看出什么不能见人的东西，只是普普通通的一张老脸。
“没，没什么，就是太阳有些晃、晃眼睛。”李叔说话都有些结巴，
祁潼瞥了眼天边被山脉遮掩了大半的落日，若有所思地直起身：“这样么。”
“嗯，进、城吧。”
李叔正要驱使驴子往前走，却被祁潼抢过了绳子。
“嗯？”
祁潼笑容坦然：“你要是不想进去，便在这儿等我吧。”
李叔有些错愕：“你……”
他想问祁潼是不是发现了什么，可却张不开嘴，说不出话，因为他距离记忆中的梦魇所在地太近了，害怕说话声会招来它。
祁潼看出了他的纠结，安慰似的拍了拍李叔的肩膀：“每个人都有害怕的东西，就像我害怕老鼠一样，这很正常。”
“接下来的路，就让我一个人走吧，我从你那儿学到了这么多，放心。”
“你要是相信我的话，就在这里等我，等我带着你的驴子，毫发无伤地回来。”
祁潼的视角，只能看见李叔嘴唇嗫嚅着，看不见他通红的双眼。
这里是他最害怕的地方，也是村长，是稻丰乡老一辈人共同的噩梦。
不过他们害怕的不是安南县，而是镇守在此的蔡家军，那简直是土匪一般的存在。
当年，稻丰乡热情地招待了异乡来客，将其送别后这人转头向蔡家军告知了他们的存在，然后……稻丰乡便再也不存在了。
房屋洗劫一空，就连房梁都没放过。
田地里的庄稼被尽数收割，一粒米都没留下。
乡里的大人也被屠刀利索地斩断头颅，流出的血液浸透了土地。
建了没几年的土地庙注视着这一切，保佑着几十个被大人藏在地窖中的孩童躲过了这一劫。
蔡家军离开后，这些孩童相互扶持着远远逃走，在更加远离人烟的位置定居，几十年后才有了现在的况家村。
李叔重重地拍了下祁潼的肩头，将身上所有的刀币全部拿出来，用红透了的眼睛盯着祁潼看。
“万事小心。”
祁潼怔愣地看着李叔，郑重地接过那些刀币：“放心，我会的。”
李叔下了车，身上的包袱装满了这几天积攒的干粮，兔肉、鸡肉、蛇肉……
祁潼几乎把所有吃食都留给李叔，身上破旧的荷包里只是装着几个趁手的石子。
没过多久，祁潼便顺利进入安南城，此时天也彻底黑尽。
她心中的疑问应该能从这里得到答案——谁绑了她？又是谁救了她？
——
被吊起来的人渐渐失去声息，医治的大夫才赶到。
府里的大夫见惯不怪，默不作声地医治这个面目全非的人。
一开始他并没认出这吊起来的是自己的老熟人，清理完这人面上血迹后，才猛地一惊，手上不住一抖，脱口而出：“怎的是他？”
行刑者来到桌边，那里放着一壶酒。
他给自己倒了满满一碗，一口闷完后道：“我也没想到。”
“你怎么下得去手？”大夫压低嗓音，用只有二人能听见的音量质问着。
或许其他人不知道，但大夫可是清楚的很。
这两人在遇到主子之前都是被大豫流放到边境的罪犯，因为年龄相仿、身边又无其他亲人，便结拜为兄弟，找到机会一起逃了出来。
可惜年纪小，又没甚银钱，无法回故土，只能在边境流浪、相依为命，直到遇上主子。
可以说，这两人虽不是亲兄弟但胜似亲兄弟。
“即便是亲儿子在那儿吊着，也得用尽全力地打。”行刑者声音有些沙哑。
虽然他没明说，但大夫却瞬间明白——行刑时主子在看。
大夫手脚不停，药箱里的纱布、药粉不断减少，疼痛终于减缓，晕过去的人也得以醒来。
他艰难的睁开眼，眼皮不断传来刺痛。
面前是熟悉的老头皱着眉为他上药，眼中满是不忍。
“麻烦、你了，老、头。”说个话的功夫，面上本就没有愈合的血口又开始渗血，雪白的纱布染上血红。
大夫抬眼便见到刺目的红，他猛地闭了闭眼，转瞬又睁开瞪着眼前作死的人，嘴上骂着：“都这时候了，你就非要说这个？以前怎么没见你这么客气。”
吊着的人扯出嘴角，像是在安慰他。
大夫还忍不住念叨：“你到底干了什么？在府里这么多年，你不是不懂规矩。”
闷头喝酒的人闻言“哼”了一声：“他或许是在哪儿吃了熊心豹子胆，胆子大得竟敢放了主子要杀的人。”
“什么？！”
大夫被惊的动作不由一重，药瓶直接怼上了伤口，疼得重伤的人猛地倒吸一口凉气。
缓过来后，才小声埋怨着：“老头，你是故意的吧。”
“胆子这么大还能怕这点疼？”大夫眼睛一横，刮了他一眼。
“……”
三人沉默了许久。
大夫张张嘴，终还是问出口：“那人给你许诺了什么，能让你受这份罪？”
那人并没回答，只是眼睛瞥向了桌上的哪壶酒，但似乎也不是在看酒。
“别问了，王炎什么都不会说的，我之前问了不知道多少遍都没告诉我，硬生生挨着打，半个字都没
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