秋风萧瑟，阴雨绵绵。
姜家老宅位于城南靠近郊外处，据说生前是某个皇室贵胄公子的养病之所。听闻宅内养病的公子身患绝症，身体每况愈下，人们发现他的时候，身体已经横在榻上没气了。
据说这位公子并非病故，而是被鬼缠身而亡。自那之后，有人路过这里，便能看见屋内飘着的白衣人影。
没想到这荒郊野地里竟有如此之大的宅院。
推开门，并没有仆从相迎，空荡荡的院落显得些许落魄。
耳边传来一阵“隆隆”声，循声而去，一排假山赫然立于眼前，还有顺势下流的瀑布飞入深深的潭底。
走近小谭，那一汪清泉顺势而落拍打水面发出清脆的声响，令方枢心向神往。
无意间瞥向水面，一时怔住，定睛一看，方枢瞪大双眼满是惊恐之色，水中竟没有自己的倒影！
他拼命摇头再睁开眼，一度怀疑是否是错觉。
“这假山乃是我祖父命城里最好的工匠修建的，只是这潭太深了，小时候差点掉进池子里喂鱼呢。”
方枢惊地差点掉进水潭里。循声回头望去，姜莫璃负手而立笑盈盈地站在身后。这一笑竟让毫无血色的双颊双唇看上去稍微有了点生气。
“方兄方才说父皇交代的事，不知所谓何事呢？”
“方兄？许久不见玉儿倒显生分了。”方枢倒甚是怀念曾经被唤作枢哥哥的时光。不过这也只是小童嬉戏不知分寸的称呼的罢了。这样一想，“方兄”似乎更得当些。
“那便叫阿枢吧。”二人相视而笑。
“阿枢方才所言父皇交代的任务不知所谓何事？”
“父皇终日痴迷长生不老之法，遂命我寻仙山，祈求仙人赐仙丹予父皇。”
“命里有时终须有，命里无时莫强求啊。”哪怕是皇帝，也难逃生老病死。趁方枢转身，姜莫璃深深地凝望着水潭中的一池碧水，那里空无一影。
方枢环顾四周，空山鸟语，与世隔绝般，谁曾想过这片荒芜的大地一角还有如此寂静一隅呢？
“跟我走吧，离开这里，我带你看更繁华的风景。”方枢微笑着向她伸出双手。
“更繁华的风景……”姜莫璃僵在原地，眼神空洞怔怔地重复着这句话。
似乎与记忆中的某个角落重叠。只此一瞬，她复又绽开笑容，如此艳丽，如娇艳欲滴的玫瑰般勾人心弦，牵上方枢的手。
深秋的风裹挟着寒意，后花园的黄叶也快凋零。二人信步来到宅院的正厅。
映入眼帘的是一张崭新的紫檀八仙桌，桌上三人端坐不动，见人来了也不说一句，只是静静坐在那里。
“爹、娘、哥哥，女儿回来啦，这位是我的朋友，方枢，正巧路过这里想在我们这借住几宿。”
几人听了后纷纷咧开笑容，“哎呀，方公子啊，快点进来吧，寒舍实在是太久不招待客人了，真的是招待不周啊，还望方公子见谅。”姜母先是起身，招待方枢坐下，哥哥则是倒了杯茶水，一解刚进门时的尴尬。
“听口音方公子不是本地人吧。”姜母不惑之年脸上依旧光滑如瓷器，毫无血色。
“在下京城出身。”
“哎呀，方公子一看就是京城出身的富贵人家。既是富贵人家来这处穷乡僻壤做甚？”姜母好奇。
一众婢女开始排队上菜。方枢觉得很奇怪，这些看着都是佳肴，却让人并无食欲。
“让伯母见笑了。在下平时不爱功名，就爱游山玩水，寻遍天下各地珍宝，尝遍天下各处美食，自由散漫惯了，此番前来只是看看这大好河山，走万里路。”
“公子年纪轻轻却能将功名看得如此淡泊，现在天底下的年轻人恐怕没几个能做到咯。”姜父开感叹道。
菜齐了。方枢看了眼桌上的菜肴，正要下筷，发现只有青菜、荠菜、芹菜这些蔬菜，一点荤菜也无。
看着方枢皱着某头的样子，对面的二老发出一声意味深长的笑。
姜莫璃坐于一旁，轻轻将手搭上方枢的肩，闻着他脖颈间的气息，指甲正一点点嵌进他的胸膛里。
方枢只觉周身不能动弹。四周顿时一片黑暗，哪有什么大宅院，哪有什么姜家二老，哪有什么玉儿，此刻空有他一人。桌子变成了石头，大门也变成了两块石碑，周围全是坟墓。
感觉到脖颈的一阵凉意，是血，鲜红的液体向下蔓延着。脖颈像是被什么缠住了，呼吸不过来，想叫也叫不出声，他拼命挣扎着，奔跑着，可始终都有一双如沾染鲜血一般泛着耀眼赤红色的双眼盯着自己，无处可逃。
“你逃不掉的。”魅惑的赤红色双眼盯着笼中之鸟，一瞬便是血光四溅，笼中之鸟“折翅而亡”。
原本的宅院顷刻间变成了空旷的山地。姜莫璃从空中轻盈落下，足尖点地，双手环臂得意地看着地面上的尸体。怎料高耸的石碑后有人衣袂翩翩，款款而来。
“御魂术，不愧是顶着玉儿皮的画皮鬼，身手就是不凡。”熟悉的蓝色绸缎，上面缠绕着繁复的卷云纹。
“你什么时候发现的？”本以为万无一失怎料被反将一军，姜莫璃难以置信。
“一开始。”
姜莫璃恍然大悟：“玉儿此人，世间可否真有此人？”
“当你配合我的演戏时你就中了我的圈套。”方枢讥笑道，步步逼近。
“方兄这么着急做甚，人家还没准备好，待漫漫长夜到来，有的是时间。”姜莫璃一阵媚笑，眼里暗送秋波，手心却止不住地颤抖着。
眼对眼，能感受到对面周身散发出的凉意，眼若深潭，寒光冽冽。下巴猛然被寒凉的大手嵌住。
“画皮鬼都似你这般放荡？”方枢双眼微眯，右手轻轻摩挲着她的下巴。死死盯着她那被厚重脂粉遮盖着却看不清神色的妖艳面庞。
姜莫璃一个翻掌朝方枢胸口袭去，怎料刚一运气喉头一阵腥甜翻涌。倏地，踉跄倒地。
“我的命都在你手里，要杀要剐，随你。”这下是退无可退，身中剧毒，浑身无法动弹，姜莫璃自知自己已是人为刀俎我为鱼肉，等待着对面的挥刀立决。
“陪我演一出戏，我自然会放你。”
睁眼，对面纹丝未动，而是饶有兴趣地盯着她。
“演戏，那可是我的看家本领。”不知道方枢耍什么花招，事到如今只能见招拆招。
玉楼金殿，水光潋滟。
才刚走到拙政殿外，便听见内里一阵怒喝。紧接着传来一阵阵扑通的下跪声：“奴才罪该万死。”
方枢领着老道长来到殿门口，他朝侍卫做了个噤声的动作，兀自踏进殿内。
拙政殿内，纱帐后隐约人影绰绰。方枢下跪，磕头：
“拜见父皇。”
纱帐内，人影不怒自威，殿内龙气尽显。
“父皇，儿臣这些时日遍寻仙山，途中遇一道长，其通晓修仙长生之道，特来举荐于您。”
只见一白发老者赫然立于殿内，身形似鹤。
“大胆，见了陛下还不下跪，此乃欺君犯上之罪！”一旁的太监见老道脊背直挺，毫无下跪之意怒喝道。
此刻重重纱幔中一人影走出，明黄色的长袍上绣着沧海龙吟之图，袍角的金色碧波顺着走路带起的劲风高高飘起。
当今皇上崇尚道教，好修仙之术，命朝廷臣子寻遍天下长生不老之药。
“姜道长五岁起便习天文地理与阴阳五行等学说，而后精通之。当今上鞍郡遭瘟疫侵袭，老道用仙家秘方解救一郡灾民，途中正巧被儿臣看见，便将其请来举荐给父皇，以便圆您的长生不老之梦。”
闻言，皇帝欣然大喜：“快给道仙人赐座。”为首的大太监听令赶紧从一旁搬了个太师椅。
“草民惶恐。”
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