在姜钰面前，韶明珠向来是不敢隐瞒什么的。她把今日之事一五一十说出来，姜钰听了，并没有什么太大反应。
室内昏暗，两人呼吸交缠，夜转眼便浓如墨色。
韶明珠觉得自己该走了，便起身行了一礼，没来得及告退，便被姜钰握住手臂。
韶明珠小臂很纤细，姜钰一个手掌便能握住。姜钰对韶明珠道：“急什么？今夜你不必走了。”
韶明珠也明白姜钰的意思，但有些尴尬。
向来侍寝都是太子殿下去各宫，少有宫嫔留在太子住处的。韶明珠想问问姜钰要不要去听竹阁，姜钰却问：“你难道还要我大晚上换个地方么？”
韶明珠不言语了。
姜钰揽住她，韶明珠闭上眼。姜钰手指抚过她下巴，带起一阵酥麻之意。在韶明珠没入东宫之前，也是从陆茂口中常常听见太子殿下几个字的。陆茂对太子殿下没好感，连带着她也不知该如何看待这位高高在上的贵人。
她原本以为，太子是君，是她今生今世最多只能远远瞧上一眼的人物。
可眼下，她在姜钰怀中，在他臂膀之间，便只有将他带给她的情欢尽数接纳——他保护了她，并且带给她了男女云雨。
此时，她不再是一件任人摆弄的好看玩物——她是一个人，一个女人。
韶明珠睫毛微微颤抖，她反身，手臂大胆搭在姜钰脖颈上。
姜钰愣怔一瞬，随即眼中闪过些诧异的玩味。
他拥着韶明珠，红烛帐暖，便是一夜千金难买的春宵。
……
次日，韶明珠从太子寝宫出来，和候在外边的芮静对视一眼，二人心照不宣往外走。芮静当然是为韶明珠高兴的，她也瞧得出来韶明珠此时的愉悦。
今日出来，韶明珠看着一路上的花草，都觉得更加娇翠几分。于是拉着芮静走走停停，四处观赏，好半晌才回到听竹阁。
韶明珠一脚迈进听竹阁的院子，便听见厢房中传出来的声音：“孺人等等，我们宝林就快要回来了。”
孺人？哪个孺人到听竹阁来了？
韶明珠掀起帘子，走进厢房，只见坐榻上是一个局促不安的女人——她定睛一瞧，发现女人有些眼熟——不正是那日后苑中看见的张孺人吗？
张孺人在东宫向来默默无闻，韶明珠入宫之后也就见过她一次，还恰巧撞见她被陈宝林刁难。说来，那一次还算是韶明珠为她解了围。
张孺人家世不显，父亲只是杭州一个小官，阴差阳错被选入东宫后压根没见过几次太子殿下，只被封了个孺人，也十分低调，无事从不在众人面前露面。
今日她怎么到听竹阁来了？
张孺人接过宫人递来的茶盏，低声道了谢，一晃眼见韶明珠回来了，忙站起身，对着韶明珠便是一礼，“见过韶宝林。”
韶明珠迎上前去，笑道：“你快坐，有什么可客气的？——今日怎么想起到听竹阁来了？”
韶明珠没有母族可仰仗，遇事遇人便都和气，哪怕是眼前这个默默无闻的张孺人——这也是她在东宫自保的法子。
张孺人低下头，像似有些不敢与人直视，她低声道：“前几日宝林获封，我本该前来道贺，却没想到染了一场风寒……”
原来是为着这个，韶明珠毫不在意，笑吟吟道：“这算什么事？你既然身子抱恙，就该好好歇息才是——如今可好些了？”
她原本还以为张孺人是有什么事要说，却没想到张孺人竟把未能前来向她道贺的事记在心上，韶明珠一时间对她多了几分好感。
张孺人听她这样说，也稍稍不那么拘束了，抬起头，腼腆笑一笑，“好多了，多谢宝林关怀。”
韶明珠这才能好好打量她一番。
虽说张孺人说话轻声细语，事事都低着头，性格小意至极，可实在是个美人。柳眉凤目，顾盼流转风情，又穿得清素，别有一番滋味。
就是韶明珠见了也欢心。
二人在榻上坐下，闲聊了几句，便以姐妹称呼起来。
宫中这么多年的日子，张孺人向来是不声不响，今日和韶明珠说了些话，二人都觉得颇为投缘。韶明珠叫人摆了午膳，几杯酒下肚，张孺人便脸颊泛红，可见是酒量不佳。
张孺人眼中寂默，有些惆怅，忽然道：“妹妹，如今陈氏走了，我的日子才终于好过一些。说来，还多亏了你……”
韶明珠听出不对，便顺着问：“从前陈氏常常欺你么？”
张孺人不说话，忽而笑了笑。也不知是在笑她人还是在笑自己——或许，是在笑这宫中荒唐的日子。
她有些醉了，面上浮现出几分和往常不同的神态，“欺我？何止是欺我？那陈氏，可曾有一刻把我当作人吗？这些话，我只和你说，也只能和你说……”
韶明珠听闻过一些传闻，也亲眼见证过陈宝林喜欢刁难人。可张孺人能说出这样的话，想来是忍辱负重已久。
张孺人盯着桌上酒杯中摇晃酒液，一时间神情也有些恍惚。她名叫张荷，父亲不过是一个小小县令，在杭州尚且算不得什么，更别说到了京城。
人人都说，她能入东宫是命好，享尽了荣华富贵。可只有她知道，宫中无数个漫漫长夜，她几乎是在绝望和惊慌中度过。
自从她入宫那日，陈宝林便看她不顺眼，美其名曰教她规矩，实则用尽了手段折磨她。
那些讥笑，嘲讽，折辱，她一辈子也忘不掉。
直到韶明珠入宫。
那日在后院中，陈宝林因为一件小事刁难她，韶明珠替她解了围，这是这么多年来，第一次有人肯将她从难堪中拉出来。
……
“你知道吗？我是个没本事的人。有时候，我真是羡慕你们，羡慕你们在殿下面前能够说得出来一句完整的话……可我不行……”
说着说着，她渐渐平静下来。
“我本就不该到东宫来。”
.....
韶明珠一直默默听她说话，直到听到这里，她忽然扑哧一声笑出来。
张孺人错愕。
韶明珠眉眼弯弯，她看着张孺人，歪头道：“谁不怕他呀。”
“姐姐你说怕殿下，我也怕啊。但有时候想想，其实……殿下也不是什么凶神恶煞的人，慢慢地，我也敢在他面前抬头了。”
她握住张孺人的手，“遇事无难易，而勇于敢为。慢慢来，只要你敢在殿下面前说话了，就都好了。”
*
三日后，正是宫宴。
韶明珠对着铜镜细细描眉，镜中人眉目如画，一颦一笑皆是风情。她今日穿了一身鹅黄色的宫装，裙摆上绣着栩栩如生的海棠花，衬得她愈发娇艳动人。
“宝林今日真好看。”一旁的宫女巧儿由衷赞叹。
韶明珠对着镜子笑了笑，起身道：“走吧，莫要让太子妃等久了。”
太子妃的寝宫离听竹阁并不远，韶明珠到时，太子妃正对着满屋子的珠钗首饰发愁。
“哎，你说我戴哪支好？”太子妃指着梳妆台上的凤钗步摇，一脸苦恼。
韶明珠走上前去，拿起一支嵌着红宝石的步摇，笑道：“太子妃戴哪支都好看。不过，妾觉得这支步摇更衬您今日衣裳。”
太子妃接过步摇，对着镜子照了照，满意地点点头：“还是你眼光好。”
二人一同前往宫宴的路上，太子妃忍不住抱怨：“这宫里真是闷得慌，每日除了对着这些死物，就是对着那些个没趣的人，真真是无趣至极。”
韶明珠笑着宽慰她：“
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