此后第三日。

明善宫内有鸟声跃然于中，随后便有几道逗趣的语句为它伴奏。

秋竹许久未见主子面上有笑容了，此时也真心实意地跟着乐呵。

桃春则是看着那只鸟儿，正是主子贤王临走时送给她的，明明当时很生气，但如今却搬上来日日逗趣，心中不免有些奇怪。

周岚清从鸟笼里捡回眼睛，随后问了时辰，提起鸟笼往后花园走去。

一进门，宋青已然在此等候。

眼下事情已经一件件解决，虽然过程并不愉快，但眼下她只觉握在手里的东西越来越实在，整个人恍若重获新生，浑身都增多了精气神。

看见来人，宋青按照以往一般向她行礼，周岚清心情甚佳，朝对面的人点一点头，两人坐下准备议事。

宋青看着今日周岚清身边没有再跟着秋竹，而是让一只鸟进来，随口便说了一句：“殿下的鸟颜色不错。”

在周岚清的印象中，宋青一直是个冷淡性子，就是旁的话也大多是自己先起的头。今日一问倒让自己有些意外，回过神来笑笑：“是，就让这鸟陪着咱们说话罢。”

宋青收回目光，伸手从衣袖里掏出信封：“此为姑苏知州原稿。”

周岚清接过信，粗略地看了一下，大多是控诉周治的话。

她不经有些无奈：这大人倒是话多。

在好不容易从中得知新任吴江知县已在各个地方施粥救灾时，周岚清还做出了极高的评价：“此人不错。”

宋青默不作声，他只感到周岚清有些反常，明明在这些皇室血脉中，就属她与周治最不对付，如今怎么会夸起他的人来了。

周岚清没注意到宋青的变化，而是往下读到：“李志于粥棚流民之中散布讹言，且遣此辈赴四方大肆宣扬。前日有户人家方庆乔迁之喜，不料竟被流民蜂拥而入，致其婚仪未竟，几乎酿成大祸。”

字字不提周治，却恨不得在写李志这个位置上书写上他的大名，周岚清笑而不语，又往下读到：“每逢流民滋事之时，官兵适至以阻之。”

直到这里，她才有些意外，不经问道：“我记得钦差之任，例不统兵以行。更何况夏将军在南方，此时何处来的军队？”

宋青细细一想，立即道：“夏将军犹在南部镇压敌寇，而与其交接的许远，此刻恰至姑苏。闻许远为李志之表亲，此事的蹊跷，大抵是此有关联。”

闻言周岚清大脑进行飞速运转，似是在思考着什么，连宋青都被吊足了胃口，却不想眼前的少女突然咧嘴一笑，只说了一句：“这倒也不错”便没有下文。

这使宋青不免有些莫名其妙，总感觉周岚清自前几日起便有些不同，可偏偏自己也说不出哪里不同。

只见接下来周岚清将手中信函搁置桌上，说出的话更是让自己摸不清：“我观此函札，是李志独力支撑，而姑苏各官员却碌碌无为。虽口称此事让他们寝食难安，然犹能怀此惴惴之心，字里行间批判百姓，写下乔迁之喜。”

“人过久的身处高位，吹捧之声也多了去了，也就难免会迷失自己。若自身不受些磋磨，便难以醒悟。”

周岚清言辞恳切，字字珠玑，直至要害。

宋青看着眼前的少女，忽然意识到自己因为长期与其共谋，竟忘了周岚清乃为皇室嫡长女，自小读的不是三从四德，而是圣人之书，驭人之术。

就算他们斗得再厉害，可外人称他们的是大燕皇室。

“那殿下的意思是...”

周岚清无所谓地说道：“筹款之事若换做是我，我也会这样办。”

在宋青的注视下，她的态度尤为坦荡：“更何况李志此事办理得宜，难道不应该上报朝廷，使百官咸知，以此为效法之戒么？”

宋青瞬间了然，只感觉自己果真多想了，这人还是没变。

还是那么阴。

随后伴随着一声响，秋竹后脚就进来了，当着宋青的面上交给周岚清一封书信。

周岚清也不翻看，而是直接将信推到了他跟前：“我虽不欲插手，可聚宝财阁却颇感兴趣。故托朋友以行，劳烦大人持此函呈于太子，以决其去留之宜。”

宋青不再多言，领了书信，道了声告辞，转身往上回的小道离开。

待人走后，周岚清只觉得事情还没办妥，她得再派一个人与姑苏一带的人对接，这个人又必须不是太子一党，也不是聚宝财阁的人，而必须是自己的人。

隔日，霍云祺告病。

在通往姑苏的山林之中，一马一人疾驰其中。

第五日，姑苏。

周城看着眼前进行的如火如荼的工作，心中不免畅快。但不知怎的，许是有些太过顺畅，倒是让其有些不免感到异样，于是转身问道：“二哥难道不觉得这件事有些办的有些太容易了么？”

“难道是这所谓聚宝财阁，不过是一个幌子？”

周靖微微眯起眼，不免起疑虑：“岂只是为迁延时间？”

自己的好大哥，到底想要做什么？又或是宫中出了什么事？

周城看着眼前人出神，出声问道：“二哥？”

周治回过神：“不必理会，”随后看向统计的筹款人数，上下各官员无人没有上交，可筹的数额却少的可怜。不由得冷笑道：“既然这帮人执意厚着脸皮，那就加大力度去办。”

第七日。

姑苏知州吴黎明迟迟没有等到来自东宫的回信，现在已然犹如热锅上的蚂蚁。他当然不会等到，因为这封信已经落入了周治的手中。

周治早就得知姑苏势必会与宫中联系，至于如何得知，正是由眼前的霍云祺送来的消息。

霍云祺没有傻到当面告知，而是乔装打扮一番，往周治所住的地方投了个信封，便悄无声息地离开了。毕竟自己还有要事，可不能花时间与自己的这个二舅子叙旧。

周治当时一开信封，心中大喜，只因为书信上的字迹自己已然是再熟悉不过。

殊不知吴黎明没有收到东宫主子的信，可姑苏的知府却收到了聚宝财阁的密信。

第八日。

姑苏好似料定了专权者的不作为，闹得更加轰轰烈烈。

霍云祺往茶馆里尚在说书的先生塞了些银两，又给了街上些流民乞丐些施舍，随后嘴巴一张一合，官员老爷们捐的款数便被公之于众。

以吴黎明为主的官员无一对周治的所作所为深恶痛绝，但面对他时又无可奈何。

东宫已然观望许久。下朝之后，周澈看着眼前人怡然自得的样子，只觉有些奇怪，他总觉得兄长自从与阿姊说开之后，整个人都好似变得更加开朗了些。

这般想着，他从东宫出来后，便抽空去了一趟明善宫，发现周岚清最近也是如同日日有乐事一般，特别是自己将今日上朝时皇帝夸赞周治的事情摆出来说的时候，对方显然也没有什么情绪波动。

“照你说来，二哥此事倒是做的不错了？”

“这是怎么了？”周澈不由得追问，这一个两个都太反常了些。

可惜对方只是拿别的话来搪塞自己，直至周澈离开也没有多说什么。

周岚清则是看着笼子里上窜下跳的鸟儿，感觉一切都刚刚好。

第九日。

姑苏的事态已然进行得差不多了，周治便将所有的老爷和官员们请来，待吴黎明等人到场时，依旧说着那些场面话。

周城先是扫视了一周，行至殿之中表明了自己的身份：“我乃为父皇的第七子，自幼便对武艺之事颇感兴趣。故而做事常失分寸，不慎将诸位大人所赠之银票，皆误报于京师。”

“这，这...”众老爷面面相觑，有些胆小的已然是皱紧眉头。

随后他又突然大声道：“尔等所捐之资，恐未及自身半月之挥霍。身为大燕精选之父母官，你们摸着良心，此举应当行之？”

边说边走，直接闯进人群里，越过知府，直接将一个人给揪了出来，定睛一看，此人名为方舟，虽原仅为地方富商，却因今年得皇帝钦点进入官僚系统。

“方大人，本王说得对么？”周城笑眯眯，但是语言里却感受不到温度，再加上常年混迹在刀枪棍棒之中，颇有武将的气势。

方舟便是前几日办乔迁的人，当时不顾阻拦使人当众将闯入的流民大棒伺候，以至于百姓中怨声载道。

“是，是...”方舟心还想着快点逃离着是非，连忙谄媚道：“殿下所言极是。”

可是下一刻周城突然变了脸色：“方舟，你前日竟然仗死一众流民，而口中频言己身匮乏，无力缴纳筹款，可其间仍大肆营建府第，纳娶二姬为妾...”

方舟脸色大变，而吴黎明的脸色更是一寸寸白下去。

虽然他官职不大，但乃是天子钦定的地方官，当众给其难堪，就说明连天子都已然默许他们放手行事。

周治听着一条条罪行，也不起身，而是缓缓开口决定了此人的命运：“本王看你的官职，亦无需再任。来人，即刻将此人拖出，杖责二十，籍没其家，贬为庶人！”

姑苏知府眼睛都不抬一下，全程漠然地立在原地。

而吴黎明听着方舟被拖下去的哀嚎声，不由得一阵胆颤。

果不其然，接下来周治的声音响彻殿中：“本王看不见尔等身后站着什么人，有什么靠山。如今境况，唯有以天下百姓为重，方可保住头顶的官职！”

话音一落，寂静无声。

看来众人都不想做这个出头鸟，可周城显然没有那么好的脾气，他走到吴黎明面前：“吴大人，还需拿八抬大轿迎您出来么？”

吴黎明的面上一阵红一阵白，可是也不敢表露出来，于是只得上前，也不跪下行礼，而是直挺挺地立在那处：“二位王爷有何吩咐。”

周靖起身往下走至其身边，随即在他耳边道：“吴大人，本王听闻你早与宫中贵人有互通书信的习惯啊。”

吴黎明倒不像方舟那般怯弱，依旧面不改色，背挺得笔直，可话里早已底气不足：“王爷说笑了。”

周治却不理他的神色，而是继续道：“宫中传来的回信，正好误投于本王那里去了，”看着吴黎明面色灰败：“可需本王将信中内容读于你听？”

吴黎明只感觉大难临头，不由得痛苦地微微弯下腰。

周城乘胜追击：“吴大人，想必是让您再次细想捐款一事，对么？”

吴黎明终于闭上眼，朗声道：“我捐，我捐！”

一瞬间，他感觉到落在自己身上的目光多得数不过来，但多是不大友好的，可眼下自己又有什么办法呢？万一这封信上交朝廷，十个脑子都不够自己掉的。

就在此时，一直恍若局外人的姑苏知府往前走了几步，此人向来言辞谦逊，虽无响应筹款一事，但却被吴黎明作天作地的行为掩盖。更是在周治与周城前来的时候为数不多的体面人，并没有人将他放在心上。

包括周治。

看着眼前人规规矩矩的行了礼，弯着的腰也没有直起来：“二位钦差莅临，使我辈洞悉事端，更感民生之多艰。我心甚感激，且深以为愧。”

众人本来就心情不佳，看到此景下意识认为他要来一场马后炮，虽是长官，可到底是资历不深，大伙儿平日里皆以吴黎明马首是瞻，如今也敢用鄙夷的目光看着他。

不想这人一转口风，又道：“然非人人皆如方舟者，坐拥万贯家财，傲慢无礼。其间亦不乏贫寒之士，囊空如洗，乃至日食难继，温饱尚忧。”

周治皱眉，他似乎忘记了这人的存在，如今事情已定，其又跳出来做什么？

只见对面的人逐渐抬起头来，整个人表现出来的如同平日一般温顺：“二位大人日理万机，或许还未闻江湖有聚宝财阁这一组织，其款之力颇巨，所救之人必广矣。”

周治突然意识到什么，盯着眼前的人，刚刚开口说道：“你...”

便见眼前弯着腰的人抬起低垂的眼眸，里面分明在说：“你输了。”

下一秒，殿内冲进一个手举圣旨的人。周治来不及多想，便只得先行跪下。

殿中在场的人纷纷跪下，来者缓缓口气，打开圣旨朗声读道：“传皇上圣谕：聚宝财阁慷慨解囊，捐资三百万金、二百万银两于国，此义举实为楷模，特予表彰。姑苏地方，于南方筹款之事亦有大功，当赏。贤王、康王二殿下，于筹款之事处置得宜，成效卓著，即日返京，以受嘉奖，钦此！”

周城闻言一扫方才的轻松，转而看向周治，就见到其此刻双眸仿佛被乌云骤然遮蔽，深邃的瞳孔中燃烧着不灭的怒火，却又被一层薄冰般的自制力紧紧包裹，不让那烈焰外泄分毫。

片刻，周治那没有半分温度的声音响起：“臣，接旨。”

待两人站起身来，众人才齐拉拉地跟着站起来，周治转身向后走去，看着刚才同扭转局面的人，冷冷地问道：“你到底是谁？”

可是眼前依旧没有露出半分马脚：“臣乃姑苏知府，邹明。”

“邹明...”周治来回念了好几遍，好像想到什么：“你是皇后的什么人？”

邹明也不惧，连眼神都没给他一个：“殿下，事到如今这重要吗？”

周治咬牙切齿，看死人一般看了对方一眼，随后拂袖离去。

第十日。

周岚清顺

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