杜仲捡起滚落在地的画像，细细卷起，轻轻放在书案上。
公子的这桩婚约，陆家上下都知道，但这么多年来，甚少有人提及。
没人真的将这婚约真当回事，自陆老爷子五年前与世长辞后，每年春节送去广阳安家的礼，也被主母从账簿上抹去了。
那这画像又怎么会出现在陆小姐的手中？
陆宴浔显然也想到了这个问题，握起画像，手腕一抬一放，画轴敲打在另一只手心上，发出闷闷的声响。
他凤眼一眯，警告小妹：“你又去库房玩闹了？”
——若他没记错，这东西应该被丢在库房的某个角落落灰。
陆芷梅使劲摇头：“不是，是大伯母给我看的，她还问我这小娘子与你相不相配……”
陆宴浔眉稍一挑，有些意外：“母亲？”
“都、都是大伯母说的。”陆芷梅有点被哥哥的表情吓到，声音越来越小，“我什么都不知道，不关我事呀……”
陆宴浔叫来人陪小妹玩，自己脱了身，拿着画像去了母亲的院里。
花厅中，许氏正拿着花剪，细细修整半人高的草垛。
见到儿子来访，她也并不意外，停下与侍女的说笑，朝他招手：“伯之来了，阿娘眼力不行了，快来帮我看看修得齐不齐整。”
如今陆家的家主是二房，她这个做大嫂整日游手好闲，今晚的晚宴也不用操心，还有闲情赏花弄草。
陆宴浔规规矩矩见了礼，开门见山：“母亲怎会留有安氏女的画像？”
许氏笑笑：“你爹要敢叫我‘许氏女’，我会把他胡子扯了。”
“……”
陆宴浔是遗腹子，没见过父亲模样也不知父母如何相处，听了这话，只觉得自己被指桑骂槐了。
他叹了口气：“您不会真想让我娶她吧？爷爷是老糊涂了才……”
“老糊涂了才给你定下这婚。是，他们都那么说。”
许氏打断他的话，摒退下人，向前走了几步，折下一朵粉红的月季：“可我倒觉得，是不想让你步你爹的后尘，不惹朝堂腥臊，平安安宁地度过一生，哪是糊涂，是真看开了。”
陆老爷子已经死了，谁知道他到底怎么想的。
陆宴浔的父亲也早在十六年前死于外邦，所谓婚姻嫁娶的父母之命，他只听于母亲，也只需说服母亲。
“且不说安氏女家世如何，您可知她秉性？我对妻子要求不多，一温婉二知性便够了。她呢？刁蛮泼辣，与哪条都毫不沾边……”
话音戛然而止。
许氏也颇为惊讶：“你难不成已见过她了？”
“……自然没有。”陆宴浔略略偏过头，午后的柔光下，他的黑眸被映照得浅了几分，长睫缓缓颤了颤，“他们不是从广阳打听来了几本册子么，那上面没她半句好话。”
“说了这么多，你还是执意要娶左相家的姑娘？”
陆宴浔恢复了淡然：“是。”
“若你竹篮打水一场空呢？”
“儿子只知不入虎穴焉得虎子的道理。”
母子俩再无话可说，许氏推说累了要休息，赶他离开前，把画像要了回来。
“这小娘子笑嘻嘻的，我看了觉得喜庆，你不把人抬进家，连画像都收走，成心想叫我日日只看你臭脸？
陆宴浔：“……”
*
是夜，月朗星稀。
今晚的家宴与过去的任何一次都没什么区别，人人都恪守规矩，连酒也没人敢贪杯。
陆家家风在京中高门里也是出了名的正经，虽然没到吃几口酒夹几口菜都定数的程度，也与之差不多了。
对这群孙辈，规矩倒是适当放宽了些，可陆宴浔从小就性子沉闷，做事与大人一般规矩，与陆芷梅他们不像同一辈的。
与他相对的，长辈里却有个举止轻浮者，是他小叔陆衍臣。
晚宴后，陆衍臣死皮赖脸留在云蔚院里不走。
“……小叔，棋也弈完了，诗也切磋了，你还不回房，是想多当几回我的手下败将？”
陆衍臣有些薄醉，闻言忽然喜笑颜开，双手掐住陆宴浔肩膀猛晃：“你跟我说话终于像个活人了，不容易啊！”
“……”
“心里不痛快？谁惹你了？”见他不接话，陆衍臣仰躺在坐榻上，拨弄了几下膝琴，“我跟你小婶吵架了就这样，见谁都想骂，路过的狗都想多踹两脚……我听说芷梅提起你那小未婚妻，是她惹你不快了？”
“没有，芷梅懂什么。”
“可安氏女被你们这么嫌弃，也挺无辜啊。”
陆宴浔冷哼：“她无辜什么，无辜在放肆无礼，无辜在对男子三心二意？”
陆衍臣闻言霍然起身：“什么意思？你见过她了？
顿了顿，他又促狭地笑问：“你莫不是吃醋了？”
“……可能吗？”
陆宴浔自见过母亲后，思索了半日也未想出破局之法，只好死马当活马医，请求外援。
他将这几日发生的事一五一十告知，听得陆衍臣酒醒了大半，乐不可支。
“……你也有今天！”
笑过之后，陆衍臣难得有了作为长辈的自觉，正经帮他出起主意。
被否决了几个提议之后，他一拍脑袋，想出了个妙计：“反正躲是难躲了，你干脆斩草除根、一劳永逸如何？”
“此话怎说？”
“一个姑娘若芳心暗许，只有一种情况会对情郎死心——他的心另有所属，求不得。”
陆衍臣抚着膝琴，随手弹出几个轻浮的音调，笑道：“你当着她面，与女子亲热，便可破局。”
**
城南，陶篱客栈中，有人日日尝着相思苦。
安棠暂且没有搬离客栈，整日摆弄着那块赎回来的麒麟玉佩，睹物思人。
“你说许公子还没发现玉佩被我拿走了吗？”
“重新考量我设计的院服、来取玉佩，他总得选个由头来见我吧？”
“是不是我那日喊得声音太小，或者风太大，他根本没听清我的住址？完蛋了完蛋了……”
每个问题，挽月都不知该如何回答。
屋漏偏逢连夜雨，没等来意中人，她身子还垮了。
也不知是折腾了一通风虚症，还是水土不服的缘故，安棠这几日吃什么都吐，病病殃殃的，腮上的肉更少了，再这样下去，鹅蛋脸要变瓜子脸。
“许公子怎么还不来……”
安堂瘫在床上，满脸怨念。
过了一会儿又生气起来：“男子果然都薄情寡义，连日日相伴的玉佩都能说不要就不要，他日后若敢弃我于不顾，我、我就……”
安棠双眼咕噜转了圈，“就跑回广阳，再也不见他了。”
“小姐先别想许公子了，好好调理身子。”挽月把靠枕垫在她腰后，拿篦子仔细打理她垂下的乌发，“饴糖也不许再吃了，我看小姐这回生病，就是把糖当饭吃的缘故。”
安棠的脑袋被梳得舒爽极了，闭起眼享受起来，唇角也不自觉上扬，若是有双耳朵，肯定竖得尖尖的。
“知道啦，别念叨我了。”
这时，门扉被人敲响。
“小姐，有人来访。”
赵煅在外面叩了四下门。
这是她与他们约定的暗号，若是许公子找上门来，就敲四下门，
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