同沉凌烨讲好保密的事，沈英兰终于可以安下心来看书，又像是想到什么，嘱咐芳儿道，“你去请玉兰妹妹来我房里。”
沈英兰准备拉着沈玉兰一起遭罪，让她给自己出出建议。她从小就喜欢研究一些自己不太懂的事情，后来觉得学史明鉴，就一直读了下去。
“姐姐，唤我过来做什么？”
沈玉兰笑着进房，语气温柔自然。
“这儿，”沈英兰拉着她在书桌前坐了下来，将颇有年代感的古籍放到沈玉兰眼前，“这段话我看不懂，你帮我解释一下。”
“嗯……”沈玉兰扫过书中内容，笑着调侃，“姐姐什么时候变得这么好学啦？”
“我同王管家打赌，内容有关商铺生存，”沈英兰扯了扯嘴唇，“你若是不帮我，我在他面前就再也抬不起头了。”
沈玉兰点点头，若有所思，“我猜猜，是不是你输了，就再也无法插手管家之事了。”
“你也知道了？”
沈英兰意识到，府里没有不透风的墙，但没想到消息传的这样快，既然如此，沈燮定是知道此事了，他视而不见不出面，可能是想让她拿出说服众人的真本事，但他知道“自己”废柴，更加证实其实他心里并不想自己插手府中事务。
“姐姐……”
沈玉兰唤了好几声，沈英兰才回过神来。
“这段话是东街掌柜写的反思，”沈玉兰同她解释道，“他说外来布料物美价廉，布坊还在用原先库存里的货，已经跟不上百姓的需求了。”
“他说得还挺在理。”
沈英兰点头，表示认同。
“下面是商铺记账，”沈玉兰皱着眉头看完，喃喃自语，“没想到爹爹投的商铺这么亏钱。”
沈英兰不禁心想：难怪这么急切嫁女儿，原来家中有烂摊子难收拾。
“这里还有几本其它的书册，”沈英兰软声讨好沈玉兰道，“麻烦妹妹粗略地告诉我其中重点内容就好。”
沈玉兰奈何不了姐姐撒娇，连忙答应。
过去许久后。
沈玉兰房里的丫鬟前来催促，“小姐，夜深了，您该回房休息了。”
“妹妹你熬不了夜，先回房吧。”沈英兰大致了解得差不多了，不忘道谢，“多亏了妹妹相助。”
沈玉兰打了个哈欠，点点头。
离开前，又想起还没跟姐姐交代的事，“过两日我同爹爹去陈亲王寿宴，姐姐伤还没好，不用同我们一道贺喜了。”
“真的？”
沈英兰没想到小说内容在不知不觉间改变了，原身依约参加了陈亲王的寿宴，如今的她却躲过了。看来事情走向可以通过人为改变，长时间以来，直到这一刻她真正感到了舒心。
沈玉兰没想到姐姐这般欢喜，她还以为姐姐会感到失落，“听说长明王也会去，姐姐当真不想去吗？”
“他，”沈英兰摇头，真诚道，“妹妹，实话告诉你，我对他并无好感。”
“唔……”沈玉兰想了想，不禁打趣道，“那姐姐，便是对府里的那位公子有兴趣咯？”
听到这里，沈英兰连忙捂住沈玉兰的嘴，眉眼里的笑意顿时有些藏不住，“你不要乱说，我没有！”
“好啦，不逗你了。”
见姐姐模样认真，沈玉兰一时忍俊不禁，房里的丫鬟也纷纷憋着笑意。
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芬儿带着小厮进来时，沈英兰正在罗列对策，心想这次定让王管家无话可说。
“小姐，您让我打听的事……”
沈英兰抬眼，手指微顿，房里其她丫鬟识相地离开。房门关好后，才缓缓开口：“说吧。”
“回小姐，前几日我去到沉公子故居梁州，听当地人说他家老宅走水有一段时日了，屋内已经破败不堪，无人打理。公子在当地名声很好，沉母病逝恰好在秋闱前期，他守孝三年放弃了备考机会，他的族亲趁机侵占了他家房产，遗产至今还未夺回……”
沈英兰在脑中思索了几秒，问：“还有吗？”
“我也是从乡民口中得知，他的族亲担心他进京赶考及第，家族之事败露，所以百般阻挠，不惜派人取他性命。”
小厮说完，沈英兰大致了解了沉凌烨如今处境，只是梁州这地方听着耳熟，原身祖父好像就是梁州人。又想起沉凌烨那日受伤之事，大概就是他族人下的手笔。
“身边友人有没有去打听？”
“他身边并无朋友，只有一个随从整日陪伴左右。”
“好，我知道了。”沈英兰靠在椅背上，轻声道，“你接下来还是待在梁州监看沉家，有什么消息及时跟我汇报。”
“芬儿，银子给他。”
小侍卫低头拿过一袋沉甸甸，连忙笑着点头：“谢谢小姐，奴才定不忘所托。”
芬儿原以为小姐对沉公子有好感，想看俩人家世是否匹配，等到小厮走后，她才不太明白问道，“小姐，为什么要查探沉公子底细？”
沈英兰淡淡笑道，“好奇。”好奇他对自己是益还是害。如今看来应该并无直接影响。她便静观其变，身在其外。
“那小姐喜欢沉公子吗？”芬儿无意问起，只是感觉小姐对他有些不同。
“这个问题……”沈英兰沉思了会儿，沉凌烨皮相倒是不错，但自己并不看脸，如果他有别的价值，她大概会考虑一下，“芬儿，对我来说喜欢与否是要权衡利弊的。”
“或许说，我更喜欢我自己。”
芬儿似懂非懂地点了点头，十几岁的小姑娘，沈英兰又怎会奢望她能明白。
“好了，咱们也该去还书给王管家了。”
“奴婢这就去。”
丫鬟抱着书跟在沈英兰身后，夜里风凉，刮过长廊，吹起沈英兰的石榴色襦裙裙角，途经偏院她听到树林深处传来萧声，曲子的旋律凄楚婉转，破碎感十足。沈英兰听着忍不住共情，想起了另一个世界的家人。
“小姐，是谁将乐曲吹得如此动人？”
“你们先去还书，”沈英兰用袖子不经意地抹了一下眼角，停顿两秒，“我去看看。”
穿过凉亭，流水潺潺的假山，青色交领褶衣的男子坐在石凳，月光洒在他的长箫上，这幅诗情画意落入沈英兰眼中，她在身后静静地听男子吹完了这一曲。
沈英兰不由自主地鼓掌表示赞叹之情，“没想到你这般多才多艺。”
沉凌烨闻声回头，眼眶泛着红意，嗓音微哑，“是沉某无礼，不知沈小姐在这等候许久，乐声粗俗还请小姐不要见怪。”
沈英兰叹了口气，坐在沉凌烨身边那个石凳上，借着月色看男人的眼睛，“公子太谦虚了，你的乐声很动听。”
“曲中若少点苦意，或许会更好。”沈英兰直白道，“生活已经够苦了，不想点开心的事，过得该有多艰难。”
沉凌烨点头认可，“沈小姐说的是。我也是想到过世的母亲，还有家里一些琐事，不由有些感慨罢了。”
沉凌烨家中变故，沈英兰也是今日知晓
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