翌日，护国寺——
得知萧清欢要前来为太后祈福，住持早领了人在寺庙门口候着。
护国寺掩映在翠峦环抱之中，古树参天，鸟鸣山更幽，佛音袅袅更衬四周宁静。
钟声悠远，回荡山谷，恍若能净化人的心灵。
萧清欢下了马车，素衣银钗，淡妆覆面，徒步登上了上百阶梯。
年迈的住持见到萧清欢，合掌问安：“贵人安。”
护国寺受皇室香火，对待皇室宗亲自不比一般人。
萧清欢点头，被领着去了正殿，一路上不少小沙弥在洒着地，见到萧清欢皆合掌问安。
护国寺内清幽静谧，庙宇挺立，碧瓦飞檐下悬挂着青铜铃铛，在风的吹拂下颤动着。
正殿里燃着塔香，高大的镀金坐莲佛像神情悲悯的俯视着芸芸众生。
萧清欢跪在蒲团上，闭目默念，伏叩后旋即起身，接过小僧递来的棒香，插入香案上的香炉中。
萧清欢站在佛像前久久注视。
住持在此时走过来，合掌问：“贵人可要请签？”
萧清欢收回落在佛像上的视线：“不必了，白露，去添笔香火钱。”
白露应是，由小沙弥引着去添了一大笔香火钱。
庙宇掩映在层峦叠嶂之中，其幽静怡人，远非京城烟火之地可比的。
萧清欢在护国寺内闲逛，身后跟着一个小沙弥。
萧清欢敛眸，不经意问道：“懿德长公主在此处礼佛可还习惯？”
“贵人常在后院斋禅房里，不常走动。”小沙弥轻声回话。
“既如此，本宫身为小辈，想来当前去探望一二。”
“小僧领您前去。”
萧清欢被领到懿德长公主的院落外，小沙弥也很知礼的退了下去。
萧清欢走进院中，行至屋外，暗卫悄无声息的占据了这间屋子外的有利地势。
屋内高大的镀金佛像神情悲悯，香炉里燃着檀香，余烟袅袅，让人心觉平静安和。
懿德长公主背对着萧清欢，一身窄袖白裙跪在佛像前的蒲团上，青丝只用一根木簪挽成髻，听到身后有脚步声，懿德长公主头也未抬，依旧闭目颂经。
直到一道淡然的声音响起：“姑母。”
懿德长公主猝然睁眼，停下了念经的动作，起身回首。
萧清欢一袭水蓝十二幅百花裙站在门口，面容绝色，身姿挺拔，熟悉的眉眼带着陌生的冷意。
懿德长公主的目光直直落在萧清欢身上，似透过她看向另一个人。
“坐吧。”懿德长公主开口，走到就近的椅子上坐了下来，“我这里无甚茶水招待，你自便。”
时日更迭，懿德长公主的脸上虽已见皱纹，但却依稀可见年轻时的风华绝代。
萧清欢神色不改，抬步在懿德长公主对面坐了下来。
沉默良久，懿德长公主先开了口：“你来做什么？”
萧清欢依言回话：“遵皇祖母懿旨，日后每月前来护国寺祈福。”
懿德长公主轻笑一声，语带讽刺：“一个一无实权二无皇子的深宫老妇罢了，你这样一个圣眷正浓的公主，遵她哪门子旨？”
“长辈之意，昭华莫敢不从，即便是姑母让我前来，我也只会快马加鞭。”
萧清欢心中对无皇子几字微微疑惑，但面上仍扬唇带笑，回答的滴水不漏。
懿德长公主眸色晦暗，看向萧清欢，随后再次讽刺一笑：“说笑，我一个寺庙枯坐的老妇，又哪里值当你快马加鞭来见。”
萧清欢笑意未减：“什么是值当？什么又是不值当？”
懿德长公主微愣，细细看着萧清欢的面容：“真是年轻啊，你母后当年也同你一样，这般绝色，她也爱穿水蓝衣裙，人也像一汪水似的。”
“真是命好啊，父亲是九五至尊，母亲的国公嫡女。”
“外祖和舅父都是手掌重兵的将军，权倾朝野。”
“人生，几乎是没有什么坎坷的吧？”
萧清欢回视着懿德长公主，嘴角的笑意悄然消弭：“姑母也是皇室公主，想来人生也没有什么坎坷才是，何至于在此隐居念佛。”
懿德长公主猝然大笑，眸里藏着滔天的恨意：“是啊，我倒忘了，你的父亲，灭了你外祖一族啊。”
“那日的火烧的很大吧？瞧我这记性，那日我在护国寺也看见了，差点忘了。”
萧清欢匿下心里的痛恨，脸上的神情岿然不动，出口的声音却不免寒了几分：“不必姑母提醒，昭华，从来谨记在心，莫敢忘记。”
懿德长公主一愣，怔怔看着萧清欢，锁着柳眉，眼眸紧眯：“你，是你，林仁义倒台是你动的手？”
萧清欢一言不发，抬手抚了抚发鬓，发髻上的步摇轻轻晃动，碰撞的声音在寂静的空间里格外响。
懿德长公主笑出声：“可是幕后的人呢？仍端坐龙椅，尽享荣华，不是吗？”
萧清欢侧目，视线落在懿德长公主的脸上：“昭华知道，从未莫敢。”
懿德长公主直愣愣盯着萧清欢，嘴角的笑意僵在脸上。
却听到萧清欢淡漠的声音再次响起：“姑母不必激我亦或是试探我，皇祖母既下此番旨意，遮掩我来护国寺，便已是明示姑母。”
懿德长公主长久的注视着眼前这个不过碧玉年华的少女，心中惊涛骇浪猝然涌起。
室内是长久的一阵沉默，檀香袅袅飘散在周围。
不知过了多久，懿德长公主再次开口，如陷入美好的回忆，声音却好似苍老了许多。
“你母后，同我皇弟青梅竹马，两情相悦。”
“两个小孩，打小就长在一起，我还从未见过如他们一般般配的人。”
“一个知书达理，温柔娴静，一个文韬武略，济世之才。”
“皇弟生来就是太子，他名唤什么你知道吗？萧天屹，天屹啊，清屹万古的屹啊。”
懿德长公主脸色陡然一变，神情凄婉，语带艰涩：“舞象之年，他就被害身亡，他尚且还没起表字呢，就身死魂销。”
懿德长公主看向萧清欢，眼里盛满浑浊的泪光：“是谁害的你知道吗？”
萧清欢心里咯噔一下，唇线绷直。
懿德长公主见此，笑若癫狂：“是你的父皇啊，现今龙椅上坐着的那位伪君子啊！”
“分明是天屹合该登上皇位，顺遂无虞，却因着信任幼弟，被他设计身亡！”
“分明是我母后心善，留下了襁褓里的他，带在身边，养如亲子，却害了她真正亲生的儿子！”
“分明是你母后和天屹情深似海，最后却不得所愿。你母后何其重情，在天屹身亡后，都要殉情了，却被他设计落水，娶回王府。你外祖无法，举族之力供他登上大位，最后却还惨遭灭族！”
“他就是只中山狼，是只中山狼！彻头彻尾的伪君子！”
“母后待他如亲子，天屹待他亲厚，如一母同胞的亲弟，可他呢？”
“世道不公，人心不古，真情教养出来的是一头伺机而动的豺狼虎豹，哈哈哈哈哈……”
懿德长公主痴痴而笑，眼里的泪意在已有皱纹的脸上留下两行痕迹。
萧清欢神情愈发寒冷，烛火的光影随风在脸上轻轻晃动。
像似突然想到什么，懿德长公主停下狂笑，看着萧清欢，呢喃低语般：“你知道为什么你皇兄十岁而亡吗？”
萧清欢的眼神陡然森寒，朱唇紧抿，死死盯着懿德长公主。
懿德长公主全然不在意萧清欢不敬的眼神，轻笑一声：“是你的父皇啊，是你的父皇啊。”
“我早该看透你父皇的，连亲兄长尚且能下得去手，更遑论众多儿子中的一个罢了。”
“元承多像天屹啊，出类拔萃，经国之才。”
“多像天屹啊，连着温和儒
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