谢尽芜接到任务，去砚绘山除掉一只鼠妖。
他应下来，回郊外竹楼换了身墨色劲装，擦拭刀剑，连饭都没吃，就赶去砚绘山捉妖。
希夷殿每年都会接很多委托，有除祟的，有捉妖的，还有追杀叛徒、鬼修的。任务繁多，赏金高额，有些太过危险，别人不愿去，或是家中有事抽不出空，这些任务就由谢尽芜全盘接下。
他无依无靠，过年都没地方去。就算不出任务，也只好在竹楼里待着。
还是出任务吧，至少有事可做。
到达砚绘山脚下的时候，正是中秋夜。
山下有个小小的村庄，不太富裕，百姓们却过得和谐安乐。
谢尽芜没往村庄里去，而是进了深山，借着月光探查一番，随手除了几只凶邪的妖兽。
他没找到鼠妖的气息，却听小妖们低声告饶，颤抖着说：“鼠大王现在可有钱啦！每天都有大米吃呢！”
小狐流口水，很羡慕地点头：“对呀对呀！还有上好的烧鸡可以吃！”
“还有叫花鸡！可香啦！上次我求鼠大王分给我一口，大王却叫我滚一边去！”
“它真小气！”“就是就是！”
一群小妖灵们叽叽喳喳地闹起来。它们本来话就多，现下更吵。吵得谢尽芜耳朵痛，他将肩头的一只灰兔子抓下来，转身走出深山。
小妖灵们跟在他身后，蹦蹦跳跳地继续讲：“我也想吃叫花鸡！”“你就是鸡，不可以同类相残哦。”“小郎君，前面有个坑，你要小心呀！”
谢尽芜终于甩掉了这帮小喇叭。
他先在树林里转了转，寻到一处较为稳固的枝桠，纵身上树，躺好补了一觉。
醒来后，他才去村里打听消息，这附近是否有富商居住？
彼时他不过十五岁，穿一身墨色劲装，腰间挂剑，手掌缠了印有暗金色符文的墨色长带，露出的两截手腕却冷白。
他脊背挺拔，腿长肩宽，宛如劲竹，浑身都是素简的墨白两色。
村头大树荫下扯八卦的老人们见了他，便知不是寻常人物。立刻说，有哇！镇上的严富商可有钱啦，豪宅百顷，黄金万两，屋里娇妻美妾一十八位呢！是个很好色的富商，闹出不少风流韵事呢，连村里百姓们都听说啦！
又说：就是最近有些奇怪呢，严富商好久都不曾宠爱过这些貌美妻妾，反倒天天去库房抱着米缸呼呼大睡，还动辄发出吱吱怪笑。听说他宅子里的妻妾们都要闹起来了。
毫无疑问，正是鼠妖。
谢尽芜又打听了这位严富商的住处，一路向南赶去。
到达严家豪宅时正是傍晚，宅子里的仆人都忙碌着准备晚膳。谢尽芜蹲在宅院靠山一侧的树枝阴影里，眸光沉静地往屋里望去。
十几位妇人分成三桌，各个打扮得花枝招展，姿态妖艳，举手投足间香风阵阵。仆人们端着木托盘来送菜送汤，俱是珍馐佳肴，哗啦啦送个没完，像是流水席似的。
严富商光是养着这么些妻妾，一天的开销就顶农户们好多年了。
府里妖气浓重，上方还盘旋着怨气。谢尽芜的目光在屋里扫了一圈，却没见到这位“吱吱怪叫”的严富商。
有一位美妇人饭量小，几口就吃饱了，靠在椅背娇声抱怨：“这个姓严的，天天行踪神秘，也不知去了哪里呢！”
她话音落下，其他人也轻声嘀咕起来。唤来富商身边的小厮询问，却听他说：“老爷在厨房呢。”
“在厨房干什么？”
小厮支支吾吾地，也有些疑惑：“在学……筷子的用法。”
众人惊讶：“啊？”
谢尽芜听罢便纵身潜进厨房。看来这鼠妖变为人身的时日实在太短，短得连筷子都没学会。还改不了曾经是老鼠时的习性，总爱往米缸里钻，还吱吱叫。
道行太浅。
谢尽芜推开厨房的门，入眼就是个圆墩墩的矮胖子蹲在灶台前，右手费力地捏着一双筷子，碗里的红烧肉被他戳得稀烂。
鼠妖闻声回头，精明的一双眼，白花花的大门牙。它瞧见谢尽芜腰间的长剑，吓得筷子都掉了：“吱吱吱吱！”
谢尽芜抽剑出鞘，纵身刺了过去。鼠妖慌乱叫着躲开，木桌咣当一声倒地，闹出好大的动静。
院子里的仆人闻声匆匆赶了过来，正在用膳的妻妾们也衣衫蹁跹地小跑而来。
谢尽芜抬手便是一道符贴在鼠妖背后，逼得它无法维持人身，一双镰刀似的大门牙就亮晃晃地露在外头，脸颊钻出了长长胡须。
赶来的仆人一见它这尊荣当即吓得摔倒在地：“俺滴娘哎！”
美貌妻妾们见状也吓得花容失色：“……老爷？”
严富商：“吱吱吱吱吱吱！”
“有妖怪呀！”众人大叫出声。
谢尽芜一脚踹在鼠妖的膝窝，踹得它重重跪下，膝盖骨都快跪碎。紧接着他将长剑横在鼠妖颈间，冷声道：“快出来吧。”
鼠妖的门牙打颤，露出祈求的眼神看向它的美妾们。
这一眼，竟是叫她们都有些心软了。
“这位小郎君，我家老严是不是被妖怪附身了呀？”
谢尽芜淡声道：“你们与他相处许久，就没察觉出异常吗？”
“没有哇！”美妾们摇头，又道，“就是不如从前那么、那么……”
难以启齿。
从前的严富商好色，所以才纳那么多美丽的妾室。可鼠妖呢，它修炼邪术，早就不能人道呀，自然就对这些风月之事没兴趣，因此甚少再与她们柔情蜜意。
彼时谢尽芜尚不开窍，根本没听懂她是何意，眼中是纯粹的疑惑：“什么？”
那美妇人见他姿容清隽，鼻梁高挺，露出的半截手臂也肌肉线条分明，想必是很不错的。于是笑道：“自然是……耳鬓厮磨、被翻红浪。小郎君，你过来些，我仔细讲给你听呀。”
她在众目睽睽之下，口出这般孟浪之语，将在场之人惊得不轻。
旁边一名女子拉她的衣袖：“姐姐，这年纪太小了，不合适。”
“小什么？你瞧他那身板，虽说瘦些，可骨架是很挺拔的，喉结也不小！你不懂，挑男人就得……”
谢尽芜拧起眉，看这两人你一言我一语地辩起来，跟赶集挑菜似的，当即心生不耐。
不必再琢磨她们说的是何意，反正不会是什么好话。
却听有一人焦急道：“小美妹妹去哪里啦？”
话音落下，众人这才注意到，在场的美妾们竟只有十七位。
小美是上个月才来的。她性格内向，喜欢读诗书，本该找个好郎君嫁了的。只因家中穷得揭不开锅，弟弟娶媳妇还要钱，这才被爹娘卖过来给人做妾。
这样内向的姑娘，放在府里也不怎么起眼。因此小美独来独往，失踪了许久竟也没人发现。
谢尽芜低声问鼠妖：“是不是你？”
“吱吱吱！不系我呀！”鼠妖口齿不清地否认。
下一秒，唇边却流出了哈喇子。
“你把她吃了？”
“我、我……”鼠妖似乎还回味着那滋味，竟是吱吱吱地笑了出来。
这一下子，在场众人的脸都白了。
原来，这鼠妖杀害了严富商，又顶替他身份的当晚，就遇到小美来找他喝茶。鼠妖那时只能艰难维持人形，一双爪子摆在桌面上，不多久就露出了皮毛。小美吓得嗷一声就晕了，鼠妖看着她手臂脖颈的嫩肉，馋意上头。等回过神来时，卧房里已经一片血红，只剩衣裙和骸骨。
鼠妖吃得很是满足，身上修为也涨了不少，收拾干净之后，便想着再吃一个。
反正这严富商原本就好色，宅中美妾们细皮嫩肉，想来是极好吃的。
它尝试过几次，美妾们到来之后就默认要春宵一度，可鼠妖修炼得早就不能人道，又怕露馅，事情闹大了惹来修者对它进行灭杀。思来想去，它只好以严富商的身份，叫人牙子时常送些无亲无故的小孩儿来，叫它好歹过过口福。
它以为自己做得够隐蔽，不想还是被发现了。
听罢来龙去脉，美妾们吓得脸色惨白，哗啦啦退出好几步。
谢尽芜也无意在众人眼前持剑杀妖，闹得满地血腥，便将鼠妖抓走，扔到了荒山树林里。
鼠妖摔在地面突起的树根上，砰砰弹了两下，撞得肺都快出来了，吐血求饶道：“求你，求你！饶过我这一次吧！我只是想吃点好的，我有什么错？！”
谢尽芜抽剑出鞘，居高临下地看着它，眼神冷得像冰。
鼠妖吱吱叫了两声：“你放过我！我给你富贵，给你黄金，还有那些女人，都送给你，行不行？！”
“你感到懊悔吗？”谢尽芜冷不丁地开口，“为你杀过的人，做过的恶。”
鼠妖一听，这是有放它一马的希望啊！它紧张地咽了咽口水，点头道：“是、是！我后悔了，我不该吃人，我吃鸡吃鸭就好了，不该吃人啊！求你，求你放我这一次，今后我再也不会害人了，我保证！”
谢尽芜半垂着眼睫，视线落在它的脸上，似乎在观察着什么。
但鼠妖的脸上并没有他想看到的东西，只有故作的悔意与掩饰不住的对强者的惧怕、谄媚，丑陋得令人恶心。
片刻后，他才颇感无聊地收回目光，淡声道：“不，你并没有感到懊悔。你只是怕了。”
按照谢尽芜这些年杀人杀妖的经验，任何东西在濒死的时候，除了绝望求饶，还会感觉到愤怒、不甘。
果然，这鼠妖见求饶无用，恶向胆边生，立刻破口大骂起来：“你要对我动手简直就是在找死！你敢——吱！！！”
谢尽芜举剑，不带一丝犹豫地刺穿他的胸膛。
这个反应，全然在谢尽芜的意料之中。他的浓睫低垂，顿觉一切都索然无味。
鼠妖崩溃大叫无能狂怒道：“我一定不会放过你的！你等着我一定会砍断你的双手双脚然后将你绑在树上，让你眼睁睁看着我把这里的人都吃光！”
谢尽芜没说话，抬脚踩在它的伤口处，用力狠狠碾压。
鼠妖痛得浑身冷汗，大张着嘴巴却一点声音都发不出来。
昏沉的视线中，它看到眼前的修士头顶一轮冷白明月。那双漆黑的眼瞳也冷得像冰，一点寒光在他的眼中闪烁。
谢尽芜手腕转动，剑锋划过鼠妖的脖颈，血流迸发，染红遍地。
而后他擦剑，入鞘，云淡风轻：“挖个坑，把它埋了吧。”
他做事向来管杀管埋，很有操守，口碑也好，至今都未曾收到过恶评。
躲藏在草丛后的小山妖们瑟瑟发抖，闻言忙不迭地蹦过来，从树丛里捡起尖尖的树枝，很乖巧地挖起坑来。
谢尽芜没管它们，缓步走远，挑选了一根比较粗壮的树枝。他从腰间墨带处取出一柄短刀，动作利落地将之削成一块简陋的木碑。
他一手提着木碑回到原地，见小妖灵们已经将坑挖好了，只是那鼠妖附身的严富商胖得像个球，小妖灵们吭哧吭哧好半天都没挪动，只好蹲在坑边眨巴着眼看谢尽芜。
木碑上刻了字：“鼠之墓”。
谢尽芜走过去，先将木碑给它立好。而后抓住鼠妖的后领子，将它拖到了坑边，动作利落地一脚踹去。
“砰！”的一声闷响，鼠妖掉进了坑里，脸朝下。
死都死了，什么姿势也没差。谢尽芜淡声道：“埋了吧。”
鼠妖被杀的消息不过片刻，就传遍了整座深山。
“鼠大王被杀啦！”“它吃人，活该！”
“小郎君偷偷跟我讲啦，欺负善良的生物，都会遭到报应的！”
小妖们一片附和：“就是就是！”“谁让它不给我吃烧鸡，还叫我滚！”
谢尽芜没兴趣再听小山妖们的话，而是转身去了热闹的村镇。
他的腿骨最近很痛，痛得他几次从睡梦中惊醒。有些莫名，分明他近日不曾受伤，也没有磕碰，为何会痛？
谢尽芜想不明白，猜测或许是患了某种病。虽然他不怕死，但总这么疼也挺折磨人的。
于是找了个医馆，进去询问。
大夫年纪很大，须发花白，听谢尽芜讲完病状之后，便叫他将腿搭在木凳上，很有技巧地捏了捏。
老大夫疑惑道：“没什么毛病啊。”
又抬头看他：“孩子，几岁了？”
谢尽芜淡声道：“十五。”
老大夫了然一笑，将药方笔墨都搁去一旁：“长个子呢，觉得腿疼是正常的。”
谢尽芜端正坐好，不解道：“可有止痛的办法？”
这与刀剑伤又不一样，痛楚仿佛从骨缝里钻出来。
他这时的身板还不太健硕，甚至因为抽条拔节的缘故还显得很瘦，有种少年人独有的凌厉感。
老大夫看着他这副劲竹似的模样。如此缺乏常识，想来是家里没有长辈可倚靠的。
不由得有些心疼。若是他的小孙儿还活着，也是这样的年纪了。
老大夫笑道：“很容易。多吃肉，多喝骨头汤，多睡觉。喝些牛乳也是有用的,若是夜里疼呢，就用热帕子敷一敷，会好很多。”
谢尽芜默默记下，掏出银钱给他。
老大夫说什么也不收，又嘱咐道：“这钱你留着。出了门右拐有家醉凤楼，他们的排骨汤是每天五更时开始熬的，肉块又大，最补。你记得多喝些，啊。”
谢尽芜推辞不过，只好将银钱收了回去，转身出门。
街上熙攘热闹，谢尽芜走出一段又忍不住回头看，却见那老大夫和老婆婆站在医馆门口，笑吟吟地看着他，眼里都是慈爱之色。
老大夫轻声笑道：“我说的吧，咱们的小虎若是还活着，就该这么大了。
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