忍足伸手摸了摸夕夏的发顶，夕夏抬起头看他。

倏然，“啪”的一声轻响，忍足的身体一僵，如同被人点了穴道。

“藤堂......”

仍然平静的声线，只是尾音有微不可闻的颤动。

藤堂夕夏疑惑地望向他。他的面庞埋于阴影之中，月光勾勒出他紧绷的侧脸轮廓。

“好像，有东西……”

他闭上眼，深吸一口气。

又是一声“啪”。

“……”

他的手臂还停在半空，手掌缓慢攥成拳头。

藤堂夕夏从石头上弹跳而起，她知道是怎么回事了！

“你别怕。有我在，不会有事的。”

她轻轻地拍了拍忍足的小臂，以示安慰，随即打开手电筒，转去他的身后，飞速将他裤子上那只向上攀爬的绿色小可爱赶走。

然而，与此同时，她发现周围还有更多小可爱正眼巴巴地看着他们。

一般来说，不会这样的......

“嗯......”

顿了两秒，她一把拽住忍足的手腕。

“走啦，忍足！”

忍足一时不察，被她拽得脚步失错，但也因此顺利从僵硬的状态中恢复。

他们飞奔着穿过树林，脚下的树枝和落叶被踩得咔嚓作响，惊起一群林间宿鸟。夜间凉爽的空气拂面而来，带着湿润的草木气息，争先恐后地钻入鼻腔。

远离溪水后，她缓下步子回头看他。他停在几步之外，呼吸有些急促。一片昏暗中，他的神色难辨，但那低头检查衣物的动作却透露出一丝慌乱。

看惯了他泰然自若的模样，眼前这略显不安的样子，倒给他添了几分可爱。藤堂夕夏抿住嘴唇，努力压下上扬的嘴角。当忍足的视线扫过来时，她的嘴巴形成了一个奇怪的弧形。

他睨她一眼，脸侧的线条更加僵直几分。她逐渐绷不住，那条奇怪的弧形，裂开一道口子，她的笑声溢了出来，一口白牙在夜色中格外晃眼。

忍足无奈地叹气，低声问：“这么好笑？”

“好笑！被我发现弱点了，忍足！”

她点头如捣蒜，险些笑得直不起腰来。

他扶额看了她数秒，见她笑得迟迟停不下来，便干脆反拽住她的手腕，无视她的抵抗，拖着她接着往回家的方向跑。

果然，越靠近家宅，藤堂夕夏就越不敢放肆。最终，只好将笑声闷进胸腔。

一路狂奔，两人站在家宅门口，压低声音平复呼吸。路灯下，忍足的脸看上去比平日里更白一些，额前的碎发稍显凌乱。

“你先别动，我看一下有没有漏网之鱼。”

缓过劲来，她凑近仔细帮他检查背后的视线盲区，偶尔顺手拂去几只小虫。指尖划过他肩膀时，她能感受到他衣服下微微绷直的肌肉。

忍足一动不动地站在原地，任由她摆布，看着很是乖巧，有些坏心思不知不觉地钻进她的脑海。

“哎呀。”

她装作惊讶地出声，手指在他的背上轻跳一下。

他的身体肉眼可见地一顿，她没忍住，噗嗤一笑。

忍足以极其缓慢的转速回头。两人视线交汇的瞬间，藤堂夕夏发现，眼前这张万年不变的扑克脸上出现了一条裂痕。

他的耳尖微红，眉角微抽，许是路灯的缘故，那双眸子里的光芒比平日锐利几分。

糟糕！玩过头了！

她正准备道歉，他却冷不丁地朝她伸出手。她愣住，那手在空中悬停两秒又收了回去。

奇怪。

他明明没有碰到她，但那手打算伸往的方向——说不清是她的手肘，还是腰侧——却如同有电流经过，泛起短暂又细密的麻意。

他转身径直走入家宅大门。

诶？

“我错了，对不起。”

青石步道上，她小跑着跟上他的步伐，趁着月色，从侧面努力观察他的表情。

他侧眸看她一眼，伸手往她脸颊上一捏，两分力道，结果对方还是虚着声音，夸张地喊痛。

“娇气。”

丢下两个字，他快步进入屋内。

藤堂夕夏怔愣在原地。

没人敢捏她的脸，除了忍足侑士。

她想，如果不是怕他真的生气，她一定一拳过去，教教他做人的道理。不过，今天多亏有他在，她才能这么快调整好心情。所以今天，只有今天，就不和他计较了。

回到房间后，隔壁有淅淅沥沥的水声传来。忍足有洁癖，丛林探险后的沐浴，似乎是理所应当。

她掏出手机给他发送短信。

「作为今天的谢礼，你可以期待一下明天的午餐。」

/

第二天清晨天气晴好。

忍足被生物钟唤醒，躺着听了会儿窗外清脆的鸟鸣，起身洗漱。

他打开窗子，乡间静谧清新的空气充盈鼻间。窗外对着的是藤堂家宅的后院。与前院的典雅不同，后院更为质朴。

主屋旁有几株形状参差的植物，和一间小巧的玻璃花房，隐约可见里面摆放的木质桌椅。

再往远去，是一个纵向划出的网球场。左侧排列着四块方正的菜圃，上面种满绿色的蔬菜。

菜圃中，有一人正赤着脚劳作。她带着一顶宽檐草编帽，上身一件深色紧身套头衫，袖子卷至手肘，下身一条宽大的牛仔背带裤，裤脚卷上几道，露出纤细的脚踝。

小小的一个人影，蹲在田间，一颗菜一颗菜地横向挪移，拔除杂草。她时不时抬手蹭蹭额头，时不时开心地摸摸蔬菜的大叶片。

忍足不自觉地弯起唇角。

藤堂夕夏察觉到忍足的目光，站起身活动一下微麻的双腿，然后在原地蹦跳着，手舞足蹈地和他打招呼。

她的身后是青色的山影，清晨柔和的阳光倾洒，她的脸躲在宽大的帽檐之下，却依旧白得耀眼。

藤堂爷爷和藤堂奶奶一大早就出门了，家里只剩夕夏和忍足两个。藤堂夕夏去换了一身衣服。两人简单吃过早餐，稍作休整，便前往网球场切磋球技。

“你再不认真的话，午饭就不要吃了。”

又击回一个软绵绵的球，藤堂夕夏愤愤地说。

她是看过忍足打比赛的，水平绝对不止这样。

“嗯？谢礼也可以收回吗？”

忍足一边悠闲地回应，一边迈开长腿，接到一个略微超出舒适区距离的球。

“我家当然是我说了算！”

“可是，和可爱的女孩子打球，确实很难燃起斗志啊。”

他游刃有余的姿态让人恼火。

藤堂夕夏不自觉地加大了握拍的力度。她咬住牙关，蹙起眉头，改为双手握拍，并更大程度地旋转身体。

“啪！”

回球过网。

忍足单手回击，黄色小球在球拍中心旋转着，球拍分毫不能向前。

片刻，球拍脱手。

“不愧是将军小姐。”

他扬起嘴角，悠然地捡起球和球拍，将手中的小黄球抛起又握住。

球重的话，明明可以双手回吧？

藤堂夕夏站在球场另一侧挑眉看他，单手叉腰，一言不发。

捕捉到她眼里的恼意，忍足嘴角的笑意更甚，声音却并无太大波澜。

“抱歉啦，将军小姐的球确实难以招架，一时大意了。”

嘴上这么说着，但是接下来他确实更认真了一些。至于到底有多认真，藤堂夕夏也说不准。毕竟，他们的比分差一直被精准地控制在三分以内，比赛的最终比分也是6:6这种和平的数字。

她在心里微叹一口气，向忍足示意不想再继续“抢七”局，对方配合地点头。

天上有洁白轻盈的云朵飘过，藤堂夕夏用毛巾盖住头，整个人呈大字状瘫坐在椅子中央，闭眼出神。

刚刚，忍足肯定是没用全力的。即使是这样，她还是能感觉到自己的球路一直被压制。

因为巨熊回击的缘故，扣杀对他无效；因为那双大长腿和他惊人的反应速度，在他预判跑位后再改变击球方向，也无济于事；拼体力或许可行，但在这种场合下，又觉得没有必要。

更糟糕的是，他和立海大的那位西村雅，是很相似的选手。一样地了解藤堂夕夏，一样地冷静自持、精于算计，还一样地都带眼镜……几局打下来，简直让她重回阴影现场。

“你们谁想当下一任部长？”

清水部长的声音在脑海中猝不及防地响起。

那是关东大赛败北后的第二天。清水纯子把她和上杉凛单独叫到一旁，单刀直入地问了这句话。

那场对话的细节她已经记不清了，她只记得自己当时像一口干枯的水井，信心被抽干，挫败与羞愧如一山落叶，填满了她。

上杉凛大抵也是同样的境况。那天，清水走后，她和上杉凛相视无言，沉默的空气里，迷茫的诘问震耳欲聋。

明年，该怎么办？

明年，我们可以吗？

藤堂夕夏靠在椅背上，头仰向天空。即使闭着眼、隔着毛巾，还是能感受到阳光的刺眼。

“很苦恼吗？”

忍足的声音从上方传来。

闻言，她收拾好方才汹涌的情绪，扯下毛巾，往长椅的一侧挪了挪。

“忍足

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