卫瓷在玫瑰堡宫接受质询的时候,艾妲正遵循帝国皇室的传统,与执政官的另外几个子女一道访问首都星军校。
这所只招生Alpha生源的高等综合性军校是通往帝国权力最高处的唯一阶梯,培养银河未来手握实权的大人物们的最佳温床。共有十三任执政官、二十五任至高法庭大审判官出身于此,内阁与议院被戏称为它的分校区,停泊在银河各处的每一艘星舰尾翼,帝国的太阳旗帜下都刻着首都星军校的衔尾蛇校徽。
这也是元帅的母校。
艾妲带着两个近侍官,穿过军校著名的“镌影长廊”,流光溢彩的光幕浮显着人像映影,俱是从首都星军校毕业的帝国大人物,其中有她的父亲,也有卫瓷元帅。
元帅的映影大约是他二十出头时候的模样,穿着军校制服,长发扎成马尾垂在肩头,尚显青涩。彼时他刚拿到校方的举荐信进入军中,几乎所有老师都坚信他将大有作为。
艾妲驻足在那副映影下,湖水般沉静的碧蓝眼眸中闪过一丝意味不明的情绪。
她没有多停留,只望了一眼便移开视线,提着裙裾信步前行,那道年轻青涩却意气风发的身影被留在身后,渐渐隐没入斑斓光点中。
步出长廊,渐渐能听到军校学生们吵嚷的声音,移植的Alpha腺体赋予了艾妲异常发达的五感,那些仅有十五六岁、刚念完预备军校直升入学的孩子们青春洋溢的对话落入她耳中。
“《机甲大争霸》太好玩了!我通宵了三个晚上,这次肯定凉凉。”
“哎,我才是真要完蛋呢,上个月跟我女朋友一起报名了飞行艇驾驶考试,一次图书馆也没去过。”
“你们俩次次裸考次次高空飞过的能不能闭嘴!”
“别演别演,考完想好去哪儿玩了吗,沸水星泡温泉?”
身后的Alpha近侍官轻轻笑了笑,艾妲神情冷淡,没有一丝情绪波动。这些生来幸运的孩子,出生于首都星,性别是Alpha,家境优渥,走在最为众人所推崇的一条道路上,才有资格这样松散嬉笑。
然而在银河中,总是不幸的孩子更多。
艾妲稍微加快了步伐,差不多到时间了,终究还是要去圆形广场见她那些愚蠢的兄长们,执政官乐于见到子女们其乐融融的假象。
路上的学生有意避开他们,当艾妲与近侍官来到反重力电梯前,只有一个高挑瘦弱、全身上下都是廉价纤维的灰发女孩呆愣愣地站在那儿。
她的小臂上有几道狰狞的疤痕,像是硬生生剜去几块肉才留下的,伤口还未长好,凹凸不平像矿石的表面。
艾妲的目光多停留了一瞬,近侍官很有眼色地上前搭话,“同学,你怎么了?要乘电梯吗?”
那女孩似乎就等着他来问话,她呆呆地点了点头,“没错,我要去圆形广场,可没钱乘电梯,要30新币一趟。”
她讲话带着浓重的矿石星口音,那是距离首都星最遥远的一颗可住人恒星,荒凉且偏远,因表面分布的大量矿海中蕴藏着巨量矿石资源,被莱珀矿业投资开发,无数座矿场拔地而起,矿石星居民几乎都以采矿为生。
他们中的绝大多数人一辈子也付不起星轨跃迁的费用,所以鲜少在其他恒星上见到矿石星人。
近侍官对着这位贫穷特招生的态度依旧很殷勤,他微笑了一下,“跟我们来吧。”
他将终端嵌入电梯前的磁条,电梯门泛起一阵蓝光,如水般向两边流去,几人走进轿厢,那女孩转向艾妲,呆板地说,“谢谢您,殿下。”
艾妲与她视线相对,柔声道,“不客气。”
反重力电梯呼啸着升起,女孩依旧盯着艾妲,那直楞的眼神看得近侍官微微蹙眉,正想轻咳一声。
“殿下,真希望您每天都来。”灰发女孩再次开口,“可惜您一年只会来一趟,而我每周有四天要乘这座收费的反重力电梯。”
她挠了挠头,小臂上仿佛被谁硬生生剜去血肉的凹痕在艾妲眼前一晃而过。
艾妲敛起眼睫,露出一个得体的、亲和的浅淡笑容,她取出一部终端,那里面有二十万新币,她轻轻放到女孩手中,就像放一朵花、一枚石子。
“就当我每天都来吧。”
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首都星军校西南一角的圆形广场上,六大学院的学生代表们填满了看台,中间的场地留给表演方队,而在远处观礼台上,最中央端坐着年老的执政官,他有些精神不济地微眯着眼,两位机械女侍垂首站在他身后,校长与老师们在执政官的左手侧,另一侧则是他的子女们。
那几位佩洛涅特都披着深红色的丝绒长袍,有着别无二致的浅金色头发与澄澈如湖水的碧蓝眼瞳,站得离父亲最远的艾妲是身量最为娇小的一个,她静静地观赏着军校学生们的表演,他们驾驶着小型飞行器,在场地里高速穿梭,尾迹绘出一面巨大的帝国旗帜。
元帅也曾在这里为她的父亲与兄长们做过此类表演吧,艾妲漫不经心地想着,在她还没有资格踏入这所军校的时候。
她身旁的亚伦·佩洛涅特突然向前一步,这位曾特意在通讯中挖苦艾妲为“怪胎”的三殿下瞟了眼自己最年幼的妹妹,嘴角勾起一个嘲讽的弧度。
他转向执政官的方向,摊开手提议道,“学生们的表演结束,我们作为父亲大人的孩子,来一场猎鸮怎么样?就当为圣子大典预热了。”
在子女中排行第四的布莱德·佩洛涅特闻言眼睛一亮,站着观礼实在有些乏味,这个接近两米、肌肉发达的Alpha欣喜地赞同亚伦,“说得对!我们也不能干看着。”
其他的兄弟们对此并未发表意见,只是恭顺地望向父亲,执政官缓缓撩开眼皮,幅度轻微地点了点头,默许了亚伦的主张。
亚伦英俊的脸上浮现出一个灿烂的笑容,他姿态优雅地躬身行礼,“感谢您,父亲大人。您的孩子们不会让您失望的,我们
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