七月将尽，暑热没了势头。
不过一个月内，有些人的命运彻底改变。
贾学录狱中畏罪自杀，太学生武固伤风而亡，本案罪魁和最大苦主都已不在人世，开封府不到月末结了案，算是给闹了月余的太学伤人案画上了句号。
巨石砸在地面必会留坑，案件余波并未止息。
八斋斋长杨世英决意离开太学，众人都没能劝住。
许是自责，又或是别的缘故，杨世英自同舍生武固去世以后郁郁寡欢，整个人像被抽去元气一般。众人心痛，皆不忍视之。听到他宣告决定时，亦不免大惊。
杨世英坚称心意已决，无需再劝。
他走那日，太学生员俱来相送，此去山高路远，愿后会有期。闻竹站在人群中，望着杨世英健硕的背影，亦感慨不已。
与诸生不同，对闻竹来说，这一个月发生的事情，于她有另一番感触。
刚从贾家回来的那日，闻竹便总觉得身后有双眼睛，不敢确定，却也只能谨慎行事，在内城闹市兜了好大个圈子，依稀觉得盯着她的眼睛消失，才敢回太学。
回到斋舍后，她将那封承载着惊天秘密的信件收在箱笼最隐秘处。
一夜无梦，次日醒来，她依旧茫然：
贾学录暗示她去拿信，想必预料到自己时日无多，把秘辛告与她，期盼真相有重见天日之时。
可为什么偏生选了她？她无权无势，是个毫无背景的学子，有什么能耐为他翻案？
躺在床上，天色未明，屋舍那头的卫赐睡得安稳。贾家母子惨死的情状又浮现在眼前，闻竹摇了摇头，闭上双眼。
潜龙勿用。
羽翼未丰之时，去管强于自身百倍的事情，无疑是自寻死路。
未到出头之日，有些事只能规规矩矩地藏在最隐秘处。
她翻了个身，叹世人皆苦。
…………………………
八月。
汴京城南，东西南北四座典雅小楼围起一座园子，蔡河穿园而过，北入而南出。如今时节，园内桂花开得正好，满园桂香直让人醉，实乃汴京胜景之一。
今日不是桂花的主场，园子中央的地界摆起各色菊花，姿态各异，美不胜收。宴席就摆在旁侧，众多青年士子或单或聚，有的饮酒，有的赏菊，射覆投壶，好不热闹！
士子雅集少不了随兴赋诗，何况园中菊丛桂林，假山流水，处处美景，宾客诗兴大发，挥笔立就，写好的诗作就地悬于桂树之间，以供参阅欣赏。
眼看士子们纷纷写毕，闻竹倚在一颗桂树旁，拿着纸笔，毫无头绪。
纪宣嘉惟悬好了诗，向她走来。
“如何了？”嘉惟凑到她身后，见她仍未落笔，打趣道，“闻修之，你文章策论写得好，唐直讲都赞不绝口，怎的让一首诗噎住了？”
今日菊花竞芳，园中又桂花飘香，宾客们大多藉此二物吟咏。
闻竹笔杆敲上嘉惟脑壳，笑道：“唉——作文作诗，全然是两码事！有时间看笑话，不如替我想想？”
嘉惟扶着脑袋，摇摇头：“方才作了一首，如今是再也想不出了。”他灵机一动，指向走来的纪宣，狡黠地笑，“现成的，你倒该求他！”
微风拂面，送来浓郁的桂香。纪宣挟着花香走来，裁剪得宜的窄袖袍更衬得他颀长匀称。行止得宜，气度不凡，寻常衣饰穿在他身上，总让人想多看几眼。
纪二郎笑道：“合该敲你，你在旁边一闹腾，李太白再世也难作出诗来。”他心情不错，眼带笑意，见她蹙着眉头，和言道，“寻常宴集罢了，不必在意，随便写写也就是了。”
她心中苦笑，暗道何不食肉糜。
闻竹平日甚少作诗，也不精于此道。宴集作诗本是心意所至，宴会主人一般也不会强求。她今日不知从哪儿生出的倔劲儿，同作诗杠上。
会写诗的就在面前，她不问白不问，满眼希冀：“殊成兄定有些不用的弃句，讲几个与我听听？”
纪二郎不为所动。
她心念一转，换了套言辞神色，装疯卖傻，信手拈来：“好二郎，赏小弟一首吧！”说完又踮脚凑到他耳旁，“下次博士布置文章，某人替兄揽了。”
他不置可否，依旧板着脸，却掩饰不住眼中笑意：“若这般，那倒还有的说——不过，贤弟这般焦灼，为兄便帮你一把——咳咳，没有第二次……”
他轻轻抬手，闻竹陪他作戏，一脸认真，捧起纸笔到他手上。纪二郎接过，沉吟片刻便提笔，嘉惟也凑了上来，只见是：
桂子秋意浓，飘香满园中。绿叶掩金蕊，清风拂花丛。
闻竹接过诗作，吹了吹未干的墨迹，抬眼望见树上的花朵，品着纸上几句诗，倒极应眼前之景。正要夸赞，未及出口便被打断——
“公子这般，岂不离了作诗本意？”
闻竹回头，一青年士子不知从何时起站在他们身后。
此人高挑瘦削，一身白色长衫，外面一件皂色半袖褙子，肩上落了几枚花瓣。风吹衣袂，增添几分飘逸。腰间一根勒帛，衬得他腰身单薄。面容秀异，轮廓分明，剑眉下一双眼眸微微上扬，极为深邃，如冰封的湖面。肤色又是一种绝非健康式的苍白，使冷峻威压之中蕴藏几分脆弱。几分反差与矛盾的结合，让人移不开眼睛。
男子看着略长他们几岁，言辞神色中看不出喜怒，不知他是何来意。闻竹转头，纪宣一副若有所思的模样，嘉惟则好似警惕地打量这位不速之客，见他二人不说话，闻竹看向对面的男子，挂上一副疏淡的笑容：
“不知阁下在旁，想必兄台已有高见？愿闻其详。”
闻竹礼貌中带着反诘，点出他偷听之嫌。
男子薄唇微扬，嗓音清冷：“在下姓景。”景公子欠身一揖，闻竹三人也还以一礼。男子继续道：“诗者志之所至，在心为志，发言为诗。大抵作诗，讲究心意所至自然流露。公子心绪烦乱，自然难以成句。只是……”
他顿了顿，轻轻笑道：“托于他人，恐怕并非为妙。”
捕捉到他言中的讥讽，闻竹心中翻了个白眼。
他与她素昧平生，请人代笔又与他何干，管的未免太宽了些？她方欲出言，旁边纪宣却出了声。
“元泽兄？”
闻竹转头看向纪宣，满脸狐疑。
景公子目光转向纪宣，面色无波，笑而不语，只是眼神柔和了些许，拱手一揖：“宣州
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