易玄之叫来了宫女，让她好好梳洗打扮，不久后就是认回公主，皇帝龙颜大悦，径直举办的册封典礼。
季献桃已经认清了事实。
妖生蹉跎十几年，一朝被认作公主，这哪是什么天降惊喜的好事？
她分明是有心人准备的赝品。
还不是大启皇室精心培养的公主替身，否则绝不会让她在民间招摇过市。
所以，明知她这个假公主有问题，却依旧把她认回来。
证明情况已经危机到必须饮鸩止渴的程度。
“殿下，您这里——”
宫女解开她衣裳时，被眼前所见震惊到，惊呼一声。
季献桃已经无师自通了说胡话打掩护的本事，有气无力道：“这些年日子过得苦，得了尾椎间盘突出。”
宫女半天不知道作何回应。
季献桃心想也是，她作为一只半妖猴精，老乞丐在捡到她后就帮忙掩盖了这个秘密，长这么大也只有自己知道。
不过本也不算什么禁忌就是了。
中洲大陆天下三分，三国之外是四方蛮夷，至于更偏远的蛮荒地区，则是只在传说中出现的八荒妖魔。
早在古老的仙神共治时代，妖魔就被驱逐出境，留下不通晓神智的妖兽与人共存。
传闻中妖魔虽有人形，却只做到与人相似，就连与人族生下的混血子，也多少保留一些非人特征。
季献桃的特征，就是未褪干净的尾巴茬儿，屁股往上一点的尾椎骨，有个尖尖的小鼓包。
“行了。”她不耐烦被人盯着身子看这么久，尤其还是冒尖尖的屁股，“再不快些就该赶不上典礼了。”
宫女连忙告罪，动作麻溜地帮她梳洗，穿戴好衣裳与发饰，脂粉掩盖她常年日晒雨淋，饥一餐饱一餐养成的不良肤色。
不多时，一个水灵灵的季献桃就被推了出来。
易玄之上上下下端详一会儿，满意点头，身后老嬷随即上前，教导她大典上用到的礼仪。
等准备工作结束后，老头儿没急着领她走，而是挥退所有侍奉之人。
挽起一截衣袖，并指在空中画了一个符文。
季献桃谨慎地问，“这是什么？”
易玄之没有隐瞒她的意思，言简意赅道：“换血契，待会儿大典上要当众检验血脉。”
季献桃自是无比配合。
易玄之见状更满意了几分，掌心一推，便将契印送入她眉心。
顿时，一股剧痛袭涌而来。
就像烈火炙烤，生生熬干了她四肢百骸的血液，只留下一张干枯人皮，不多时却有清泉似的凉意淌遍全身经脉，枯木注水再逢新春。
季献桃猛然喘了一口气，对她来说漫长煎熬的过程，在现实里似乎只有短短一瞬，身上连汗都没出。
这换血契听名字，就是将全身的血给换了一遍，应该是成功了，只是她目前并没有多少实感。
“万事俱备。”易玄之笑道，俯身深深一拜，“老臣在此，恭送公主殿下。”
嗡——
一道暮鼓晨钟般的乐声荡开，空灵悠远，声闷如雷，经久徘徊于长天之上。
大启皇城重楼殿宇，皆紧随其后奏响庄严乐曲。
咚、咚、咚。
数十名鼓手奋力击锤，季献桃谨记老嬷的教诲，踩着鼓点声从侧面敞开的宫门缓步踏出。
烈阳在此刻照破云层，落在白玉京城的皇宫大殿前，落在身着明黄宫装的女子身上，她背后长裙迤逦，凤凰尾羽状的衣摆恍若火烧。
头顶金钗华冠压不住秾丽颜色，眉心绘花钿，凤眉长入鬓，精心勾画的眼妆挑起一抹盛气凌人的风采，已有几分不怒自威之态。
她站在白玉阶梯教铺成的高台，看不清台下众生模糊的面貌，也看不清高堂庙宇之上，帝王端坐时十二旒冕后的眉眼。
荣华富贵唾手可得，一朝登顶权力之巅。
她此刻满心满眼只有一个感受。
好晒。
季献桃脑袋顶着金华冠，脖子都快压酸了，还得强忍炎炎酷日，听老太监拖着尖利调子宣读一长串致辞。
“……封平寰公主，以时册命！”
终于说完了。
季献桃如蒙大赦，见一雪衣银甲的年轻郎君手捧托盘走来，顺势屈膝半跪，拾起盘中黄金柄的小刀，往指腹上抹了一个口子。
指尖悬于那块半个巴掌大的平寰公主印上，一滴圆润血珠垂落。
嗡——
又是一道奇异声响，仿佛冥冥之中被什么东西承认，未经修炼开辟过识海，却能感觉神魂上无形间绑缚了某种枷锁。
这感觉却虚得很，像隔了层纱雾，套了具壳子。
季献桃知道，因为她这身血是假的。
按说大典至此已经结束，全程丝滑流畅没一丝多余环节。
可面前银甲郎君却没有立刻退下，而是俯下身来凑近她耳边，“本王的好侄女，怎么偏巧不巧，在这种时候被认回来了？”
季献桃心中一惊，面上却不动声色，虽然没认出这人是谁，但也顺着他给的称呼说道：“与皇叔无关。”
“怎么无关了？”姬凌轻笑一声，“当初你遇袭失踪，不正是本王指使？”
季献桃头皮已经开始发麻了，干巴巴的笑容挂在嘴角，都不知道自己是什么时候怎样退的场，意识到时已经跟在了易老头身后。
“刚才那个，就那个。”她语无伦次，手舞足蹈地比划，像极了给鸡妈妈告状的小鸡崽儿，“那个一身白的家伙，自称我皇叔，在我耳边说了一些不知所谓的东西。”
易玄之哦了声，随口道：“摄政王殿下亲自予你授印，算是给你面子了。”
季献桃心中发急，“他说公主失踪是他干的！”
易玄之眼皮也不抬，“确实有这么一回事，不过是坊间传闻，信不得真。”
季献桃大跨步拦在他面前，“人家都自曝了还信不得真？”
易玄之无奈轻叹，“等回了殿下您的清平宫再说。”
清贫。
这名字真难听。
季献桃暗自决定日后要改名，给嘴巴缝上拉链，一直到宫殿门重重合上，眼巴巴瞅着易玄之。
老头儿依然一副悠哉悠哉的模样，从袖中取出一套茶具，给二人各泡了一杯。
“摄政王姬凌，当今圣上唯一的兄弟，同为已故皇太后所出。”
易玄之不紧不慢呷了口茶，“自幼聪颖绝伦，能文善武，七岁始修炼，一日不到寻得气感踏入一境，十六岁以四境修为从军，初战便大胜而归，擒获敌军首将。”
“七国之战中守卫大启边关，三十多年来无一城陷落，擅闯者必杀之，赫赫威名一直延续到百余年后的今天。”
季献桃神色冷漠，“所以呢？”
她就是来听易老头儿怎么吹嘘那小白脸的吗？
易玄之放下茶盏，连日奔波以来第一次露出明显的疲惫之色，“实话告诉你吧，圣上病危，只恐时日无多，陛下唯一的皇子姬瑶池，虽天资尚可，要论帝王之材却远不如矣。”
“姬凌殿下民间威望颇高，牢牢把控边关数十万将士，百年前就已开始在陛下闭关期间，负责稳定朝中大事，如今更是与陛下分权执政——”
易玄之话未尽，季献桃已听明白他的意思，“所以皇帝不愿让位给他弟弟，想留给自己儿子。”
她摊手，“我一个公主又能有什么用？”
易玄之痛快饮尽茶水，却只露出一抹意味深长的微笑
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