“啐，又给人背锅”素绵悄悄抱怨。

裴玉澍也犯愁，素绵和她是一并做事的人，一个人摔碎，还得两个人担责。

她很快放下自己手里的那几根珊瑚枝，想试试能否凑出一个完整的边框来。

可南匠师傅捋了捋胡子，摇头：“嗯哼，这剩下的不够好啊，你们挑拣出来的珊瑚，光是能用不够，而要完美，两头接起来必得是个正圆。姑娘们，咱们在宫里做事，凡事都得靠水磨工夫，否则怎能呈给皇上？”

裴玉澍和素绵懊恼地低下头去。

想来库房里大珊瑚数量不多，品质好的已经全被她们挑来了，剩下的哪能用呢。

南匠师傅见二人为难，安慰道，“唉，如果只有这些，就这样咯，被皇上责罚一顿就好了。”

“啊——”素绵哀叫，“我不要被打……”

裴玉澍擦着手里的珊瑚枝，“皇上赐总督大人礼物，若是质量不佳，那会让总督大人误认为皇上轻视他，引发异心。到时候皇上和总督大人间若是产生分歧，也会把怒气撒到我们身上。”

那两个看热闹不嫌事大的小匠役贱嘻嘻地笑：“啊呀裴姑娘，先前你为贵妃修治盆景，同样是弄坏了原物，便把一个旧的改做新的顶替上去，这才被贵妃看重。此次也同上次一样做呗。”

另一个小匠役接着道：“贵妃那次算她好运，此次要面见的可是皇上，皇上的脾性你不知道啊？哪能糊弄的。”

裴玉澍别了一眼两人，怏然拉上素绵：“况且这镜子是必须保留的。”

裴玉澍还记着阿螺说过的话：“阿螺的解释倒也有理，皇上赐珊瑚镜，是要总督大人自鉴，不可换做别的形式。”

南匠师傅听着几人掰扯，晃晃悠悠地收走自个儿的工具，嘱咐二人道：“唉，你俩自己想去吧，我要带我徒弟去给太后娘娘送东西了。”

“啊啊啊怎就没人帮咱们……”素绵鬼叫起来，一边嚎一边往边上的角柜撞，“我不要我不要。”

裴玉澍下意识捞住她的脑袋，在看见柜门时吱声：“欸，等等！”

“让我撞昏过去，受伤就不用遭罪了。”素绵呜呜地抱怨着。

裴玉澍拎起素绵的后颈，细看那座角柜。

柜门上正巧装了两张镜面，倒影出她的身影来。

那镜面上刻画了梅兰竹菊，玲珑剔透，让人一眼没注意到那居然是镜子。而其余柜身的木面上则有螺钿装饰。

裴玉澍与镜中的自己面对面，半晌道：“哎！我知道了！”

“什么？”素绵从地上翻滚起身。

镜子里，两个姑娘的小脸挤在一块儿。

“你看，这柜子门上既有镜子，又有螺钿，咱们就仿照着做。”裴玉澍讲起了自己的想法，“我们手里的珊瑚都碎了，无法做镜子的边框，好在镜面未破损。不妨就将珊瑚固定在其他东西上边，再镶上镜子。”

“这样做，既不改形制，符合皇上的要求，做出来的东西也不难看。”

素绵焦愁的眸子很快变得烁亮：“阿玉，还得靠你！那咱们快去找那老师傅要其他的材料，赶着在月末做完！”

.

这春日里，一下子乍暖还寒，又落了最后一场雪。

裴玉澍和阿螺撩开房舍门前的防风棉布帘，送着那镶嵌镜面的珊瑚柜出去。

素绵实在是害怕，阿螺心地好，愿意代她去面圣。

今日是庆功宴，宫里四下都在猜皇上将如何对待新任的总督大人。

阿螺在库房里做活儿，常听得流言，边走便道：“传言一月来，皇上已对总督施压多次，似是试探总督对领兵的态度，但总督大人总在服软，不愿同皇上说真话。”

裴玉澍并不知道这些消息，咕哝道：“这位总督大人，明明手握南洋水师，却还这样软弱爱逃避，真是奇怪。”

“或许逃避也是一种策略嘛，以退为进。”阿螺道，“你说今日我们能不能进去亲眼见到那宋总督大人呀？上次黄提督讲得夸张，我就想知道总督大人究竟有怎样一张俊脸？”

“俊不俊又不能当饭吃。”裴玉澍惆怅道，“我算是给几个俊俏小生害惨了，以后再也不会因为男子长得好看就放下戒心了。”

阿螺哑然失笑。

两人同送柜子的宫人来到太和殿前。

说是在太和殿设宴，实是寻了个偏殿的厢房设席，在场的只有皇上和总督，女眷们不得参与。

当然了，裴玉澍她们这些匠女也不能直接面圣，呈上贡物时，得隔着几栏帘子回里边主子的话。

小太监出来拖长了声音：“呈上珊瑚镜——”

裴玉澍和阿螺噤声，随着扛柜子的宫人进入殿内，隔着帘子跪下。

“臣女拜见皇上，拜见总督大人。”

帘内的人安静了几刻，只传来一个微微沙哑而严肃的声音。

皇帝道：“我吩咐内务府制珊瑚镜，怎地呈上来一架柜子？”

“回禀皇上。”裴玉澍的心砰砰直跳，“臣女在制珊瑚镜时，中途珊瑚断裂，缺了料子。担心赶不上档期，因此临时改了制作方法，往柜子上粘黏珊瑚与镜面。此事实乃意外，却也有岁岁平安之意，愿祝皇上万寿无疆，天下海晏河清，也恭贺总督大人平战胜利。”

话音落下，皇上默了默，逐渐笑起来：“好，好啊——”

他转而唤起总督饮酒，帘后觥筹交错，酒杯铿锵。

裴玉澍舒气，心想总算可以退下了。

皇上却没屏退她们，而是继续问总督道：“宋总督，朕前些日子让你回去好好想想未来的打算，你可有想法？”

“回皇上……”宋总督的声音很沉静，令裴玉澍心里一揪，不知怎的有些难受。

“臣今日请求皇上，允臣辞官修养。”

皇上徐徐道：“朕将你视作耳目股肱，你要请辞，朕还舍不得你呢。”

宋总督此话说得真诚：“皇上，臣在海战中重伤，至今未愈，想来也留下了后遗之症。未来若再上战场，恐有误军情。臣以皇上和大清为重，方出此请求。”

“哎呀……”皇上的筷子落下，“你都这么说了，朕哪会强留你呢？只是你说要娶妻成家，可是看上了哪位朝官家里的千金？”

皇上话里有话，连裴玉澍这个对政事毫无了解的匠女都听得出来。

总督辞官虽是交出兵权，但在京中高官之间依然富有盛名。若是与哪位重臣联姻，宫里宫外，军政勾连，那是皇上最不愿看见的。

宋总督沉默了许久，似是在做什么决定，终于道：“臣是个粗使的武将，不娶千金，只想娶外边的匠女为妻，从此就做一个平民，不再为官，安心养伤。”

他说完，整个宴席上是死一般的寂静。

裴玉澍全身僵住，阿螺手里的东西都掉了。

外头的小太监抻着脖子，一下子扑倒在地：“啊！？”<

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