绒绒的披风裹在身上，渐渐融化了冰冻的刺痛感。
姜恩生，余怀之和马桥，三人一同奔赴在去往锦绣城的路上。
荒郊漫野，南下途中，带着无止境的攀越气概，夜染上了春天的味道。
日升又日落，第三天即将天明之际，三人赶到了锦绣城。
不同与京城红砖绿瓦的威严庄重，锦绣城四季如春，厚实的狐绒派不上用场，余怀之叫姜恩生脱下来，连带他的一并丢到马桥怀里。
马桥：“……”
其实我现在也不怎么需要这东西。
日夜兼程，三人随便找了家比较冷清的旅店住下。
两个时辰后，姜恩生猛地睁开眼。
她怔怔望着房梁看了一会儿，才渐渐清醒。
外面街上传来一阵敲锣打鼓的声音，她麻溜掀开被子冲过去，一把推开窗户冒头往外看。
与此同时，楼下的老板正懒懒倚靠在门口，伸着脖子瞧热闹。
感觉到楼上有人冒头，老板慢悠悠抬头往上看了一眼，“哟？醒了？”
姜恩生冲老板摆摆手，以视为回应。
“你们来的正巧啊！”老板说，“两日后就是怡春院带姑娘游街的日子，听说从京城来了几位，跟我们锦绣城柔情似水的姑娘们不一样，各个刚柔并济，真想现在就大饱眼福一番啊！”
姜恩生连着啧了两声，“姑娘们有什么好看的，要我说啊，咱们锦绣城温润如玉的公子爷们才叫人看了移不开眼！”
下边的老板听闻狂笑不止，“这位姑娘有眼光！”
姜恩生得意挑眉，“那是！”
她话音刚落，就感觉到自己左边脸颊有些发烫。
姜恩生扭头，正正好撞上余怀之阴沉不语的冷眸。
她嘿嘿一笑，“你醒了？”
“砰！”
窗子被人从里边大力甩了一下。
姜恩生：“……”
楼下的店家大喊道：“爱惜点我的门窗！坏了可要十倍赔偿的！”
姜恩生出了房间，转身到余怀之那间房门外，连着敲了两下也不见里边的人应，于是推门就进。
“余大人？”姜恩生冒头打量，“我进来了？”
“已经进来了还说什么？”
余怀之突然从姜恩生身后冒出来，吓得姜恩生不禁打了个哆嗦。
姜恩生嘴角抽了下，顺势白了他一眼。
余怀之：“？”
他心里叹了口气：罢了罢了，索性她只是过过嘴瘾而已，总比真的一睁眼发现隔壁屋没人要好。
“方才那店家说的话你可听见了？”姜恩生说。
余怀之不咸不淡瞥了她一眼，“我只听见你说锦绣城的爷们赏心悦目。”
姜恩生：“……”
姜恩生：“你到底能不能好好讲话？”
“……”余怀之：“你有什么想说的？”
姜恩生对上他深不可测的黑眸，“你知道我来干什么了。”
夜越深，
怡春院却越热闹。
姜恩生和余怀之双双趴在怡春院对面的砖瓦边沿，找机会去更能看得清楚怡春院内部景观的地方。
“马桥他一个人行么？”姜恩生小声道。
余怀之嗯了一声，“他若不行，你我二人更不行。”
马桥曾是他的暗卫，只不过后来他被皇上派来调查碎尸案，身边必须得跟个人，新增派的下属他自己用不惯，于是就把马桥带了过来。
当时姜恩生伪装成妙妙进入醉春楼之前，马桥就已经作为杂役在醉春楼潜伏了小半月。
姜恩生张目结舌，“什么？”
余怀之意味深长扫了眼姜恩生，“静候佳音即可。”
果然，半个时辰后，马桥不知道从哪钻了过来，飞速趴在余怀之左侧。
“看到了，红菱姑娘确实在怡春院。”马桥一点一点汇报，“今夜她们院里应该是有什么活动，前厅大片面积空着，中间有一个篝火，十六个戴着丑陋面具的人在围着篝火转。”
“哦，对了！红菱她们一个个围绕在篝火旁，被那些戴着面具的人围着。他们嘴里唱的什么叽里呱啦的话，我听不太懂。”
“祝由之术？”姜恩生突然道。
马桥扭过头来，“什么意思？”
“就跟我们缝补尸体前代替死者上香，祈求死者灵魂回到身体上差不多。”姜恩生说，“这种术道说白了就是找些人戴上面具，装神弄鬼的念念咒语什么的，听你说的，感觉他们像是在舞作。”
“你见过吗？”余怀之问。
姜恩生摇头，“以前只听我爹说过，不过这种一般都在深山老林里，锦绣城这样繁华的地方，居然如此大张旗鼓在前厅办这些？”
她不自觉看看余怀之，又看看马桥，“这些行为，你们官府不管吗？”
余怀之：“……”
马桥：“……按理来说是要管的，但是吧。”
姜恩生抬手制止他继续说下去，“我已经听明白了。”她一脸认真看向余怀之，“我们此行的目的就是救出红菱，至于当地官府作不作为，跟我没有任何关系。”
有了她这句话，余怀之就放心很多。
马桥说他再去探究一番，看能不能打听到什么消息。
姜恩生和余怀之先行回客栈。
两人回到客栈，客栈老板正手撑太阳穴，右手捏着花生米，一颗一颗往嘴里丢。瞧他们从外头回来，老板乐呵呵道：“再不回来就把你们关门外头了！”
“老板就是这么做生意的？”
姜恩生从身后拿出一壶酒和一只烧鸡，明晃晃在老板面前摆动两下。
老板一瞧就明白了怎么个意思，连忙端起自己面前的花生米走过去，“诶呀！当一天和尚撞一天钟嘛！”
看姜恩生一副市侩架势打算跟客栈老板喝酒，余怀之终于明白了，回来的路上，姜恩生为什么非要绕远路去买一只烤鸡。
他向来是看不上这种，靠吃喝从别人嘴里套话的行为。
余怀之打心底觉得这种方式不靠谱。
毕竟千人千面，仅凭一人一面之词，就能确定某些信息，得出的结果是非常片面的。
但姜恩生偏就待见这种方法，而且无论走到哪，无论碰见什么新鲜玩意儿，她好像都一知半解。
他真的看不上这种海吃胡喝后吹牛皮的做法…他真的看不上…一点都看不上…然后，余大人一言不发拖来一把木凳，坐在了姜恩生右手边
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