姜恩生从余怀之臂弯挣扎开，顺着他身侧从上面滑落下来。
因为动作太急，系在脖子上的披风带子勾住旋风马鞍，姜恩生头小脸小，直接从披风带子的圆弧圈里钻了出来。
她双脚稳稳落地，却在脚底板沾到地面的瞬间，脚踝以及髌骨的刺痛让她直接瘫倒在地上。
男人漆黑眸底骤然泛起无尽的恐惧。
余怀之抬腿跳下马，一把将姜恩生揽抱在怀中。
小姑娘忍了一路的眼泪，却在倒在地上的时候潸然泪下。
他知道她心里难过，纵然皮肉之苦令人难以忍受，可心里的伤痛才最让人断肠寸断。
她紧紧攥着他的衣服，额头抵在他胸膛，压抑的抽泣声让他快要无法呼吸。
陈县尉和林文忠见余怀之抱着人赶来，连忙加快脚步跟过去。
陈县尉大概是觉得眼下气氛太过沉重，想故作轻松调侃一下，以缓解这种凝重感。
他看着余怀之怀里的人，说道：“怎么还得余大人抱着？不会走路了？”
跟在余怀之身后的马桥两眼冒着火光，狠狠瞪着向陈县尉。
陈县尉上上下下把马桥打量了个遍，“马桥你这身杂役的衣服看起来还挺不错的，比你穿衙门的衣服还顺眼啊！”
马桥垂眸扫了眼自己胸前的衣服布料，嗤之以鼻回道：“我看比陈县尉身上那身官服更顺眼。”
“你——！”
陈县尉老了，听不得别人顶撞他，才一句话就气得他胸前一阵起伏。
马桥走到他面前，趾高气昂道：“我什么？”
“别以为你在醉春楼待两天就不知天高地厚了，只要你进了衙门这个门，就得遵守这里的规矩！”陈县尉开始有些口不择言。
“我不知天高地厚？”马桥垂在身侧的手不禁攥成拳头，“我告诉你，我在醉春楼待的不是一两天，是两个月零十七天！”
“姜姑娘亦是如此！”他雄心烈焰指着已经被余大人抱着进了停尸房的姜恩生，“你知道姜姑娘为何不下地行走吗？你知道余大人为何要抱着她吗？因为姜姑娘为了不暴露身份，半个时辰前刚从醉春楼密室受了银针刑出来！她根本走不了！”
陈县尉恍然大悟。
林文忠不禁屏住呼吸，震惊地看向背对着他们的瘦小身影，心中如被激起层层海浪。
“她又没说，本县尉如何得知？”陈县尉语气有些虚。
“既不清不明，那便不要妄下断言！”马桥越说越气，“你去打听打听，银针在醉春楼是什么刑罚！”
被一个下属这么毫不顾及脸面质问，陈县尉觉得脸上没了面子，拂袖大怒道：“你吼什么？当真觉得自己在醉春楼待了两个月零几天来着？”他气恼地看了看一旁一声不吭的林文忠，“两个月零十七天是吧？”
“不要以为你在那种烟花之地待了两个月零十七天，就真把自己当成肮脏之地的杂役喽！”
陈县尉转身，大步朝停尸房走去。
马桥气得快要把陈县尉的后背烧穿，林文忠走上前，拍拍他肩膀，“冷静冷静。”
两人纷纷扭头看向停尸房里的身影。
“……此事听你的，不管你做什么决定，我都明白。”余怀之望着小姑娘皱巴巴的小脸布满泪花，眉心的皱痕越来越深。
陈县尉走过来，“姜姑娘，节哀顺变啊！”
姜恩生望着安静躺在冰冷床板上的人。
从小到大，她床上的铺被总是比他的多出两层。
这人还正话反说，说是不想塞在柜子里被老鼠啃，让她铺着用是为了让老鼠看到她躺在上面不敢靠近。
记忆中，她没少被爹怒骂，尤其初学缝补技术时，她心气浮躁，不能踏踏实实坐在凳子上学。
她爹那张嘴，骂起人来喋喋不休，好在她脸皮厚，被骂了还笑嘻嘻的，被罚不许吃饭进食，也总能悄摸着从锅里拿几根红薯胡萝卜塞袖口，然后借口溜出去大饱口福。
后来长大了，老爹还用那一招对付她，她才知道，从始至终，爹从来没有亏待过她，嘴上说着不许她吃饭，其实她真顶风从锅里摸根鸡腿鸭脖子，爹也当不知道。
他就是睁一只眼闭一只眼。
他一直都舍不得她饿肚子，每回跟他的刽子手朋友吃酒回来，总会用树叶子把桌上剩的鸡鱼鸭肉带回来给她吃。
他说死人和活人一样，都有尊严。
他说不要害怕死人，因为每一个活着的人都会有死的时候。
他说要心怀敬畏。
他说缝补不得马虎。
他说不要拿真人皮用来缝补，那样他们就会遗留在世上变成冤魂野鬼，阎罗王最厌一个完整的魂魄被拼凑的七零八落，那样就是四不像，有损地府脸面。
他说要用上好的皮具。
他说一针一线都有温度。
他说若有一天爹死了，能完完整整的最好，若是不能，有恩生亲手送我最后一缕魂魄离开世上，我很满足……
姜恩生紧咬着下唇，泪水模糊了视线，眼前那具冰冷的尸体，终成了她此生头一次最不敢伸手触碰的尸体。
众人一言不发，任由悲伤将他们笼罩。
陈县尉几番欲言又止，最后还是开口道：“姜姑娘，你难过我们都理解，可眼下若想查清楚你父亲的死，就必须要验尸，只有验过尸，一切才可真相大白。”
“陈县尉。”
余怀之侧身横在陈县尉面前，声音冰冷低沉，“今日还有诸多案件要审理，辛苦先去准备吧。”
陈县尉站着不走，他坚定道：“余大人，现在不是伤怀的时候。”
“姜茂德的死跟昨日夜里的那帮人脱不了干系，眼下正是案子的分叉口，我们必须要确定好下一步该走的路！”陈县尉铿锵有力。
“本官不想与你争执。”
余怀之转身面朝泪眼婆娑，纤瘦的小身板仿佛快要站不稳的姑娘。
他放轻些声音，一字一句说给姜恩生，“姜茂德的死确为此案关键，但也只是关键之一，除此之外，并非没有其他探索方案。”
余怀之眉心微蹙，眼底布满担忧。
他双手置于姜恩生手臂两侧，迫使她看向自己，掌心却不敢使半分力道，生怕弄疼她支离破碎的身体，“本官所言，句句属实。”
陈县尉按耐不住，接话道，“还有什么法子？”
“陈县尉！”
余怀之怒道。
姜恩生缓缓抬起头，朦胧视
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