摄政王才下朝，先是心情不错赏了会儿景，深秋里也繁花似锦的小花园里，一道长身玉立的背影，赭冠黑服，宽袖缁缘，外头却罩着一件白鹤云纹氅衣，身上宛如缀了盈盈月光般，太过夺目。

“换人？”宋无忌指端一顿，鱼食砸入水面的波纹扩散开来，渐渐消逝，他背着桃七问，“为何？”

“小的命贱，学不会。”桃七歪着头，一根脊柱十扭八扭的，摆出三天不打的皮紧样儿。

王爷身边的两大护卫，千叶和万青相互交换了眼神，都惊讶于桃七敢在王爷面前摆出这副敷衍的态度。从前他见王爷不都跟老鼠遇到猫一样吗？这才几天，又开始欠打了？

而且，他又自称“小的”、“奴才”，透着股自我放弃，自甘堕落的意思。

“不是不会，”宋无忌又抓了一小把鱼食，“是不乐意学吧。”

“不错，也有部分是这个缘故。”桃七也不扭捏，“还有，一天到晚在李嬷嬷那吃排头，我快受不了了。”

鱼食落水，几尾漂亮的鲤鱼儿再次自觉围过来，争抢一颗颗五彩的鱼食，长久以来，它们被训练得水面的一点点波动都能被吸引着聚拢或被驱散。

“你觉得围棋与连珠棋有差别吗？”宋无忌问，语调如高岭仙葩，寒而遗世，透着股禅意。

突然来了这么一句，桃七不解其意：“这……当然是有的。”

宋无忌回头，平淡扫视他一眼，又转了回去。桃七立马不受控制地站直了，就跟那池子里的鱼一样自觉，被他简简单单一个动作弄得心惊肉跳。眼前的男人，不论作为他的主子还是仇家，都有让人俯首的霸者气质。

别说，这两日的形体训练还是有些许效果的，除了宋无忌之外，其他人都觉得桃七的站姿顺眼了不少。可惜的是宋无忌立马又都转回去了，桃七只能演给一张背影瞧，不敢立刻恢复成懒散的模样。

“哦？说来听听。”宋无忌道。

桃七挠着脑袋思考了会儿，道：“两种棋，规则完全不同，没有可比性。好比一只鸡和一只鸭，全身上下哪哪都不同。啧，滋味也不同，嗯！”

“那你以为，二者有何相同点呢？”

桃七又思考了些许：“还是一只鸡同一只鸭，都是两条腿走路。围棋与连珠嘛，都是两个人，两只手在下。”

“你告诉我，哪种棋不是两个人两只手在下呢？”宋无忌语气颇为无奈，“还有吗？”

“啊？还要说啊？”桃七开始头痛了，继续想，这回过了好久，两手一拍，“他们都是用的黑白棋子，横竖交叉的棋枰下的，都一样！”

宋无忌转头看了他第二眼。

桃七低头，不与他硬碰硬。

摄政王府小花园外围，两颗榆树，一颗枇杷树，落叶染霜，将地面铺成一片橘黄。

宋无忌悠然道：“两种棋路的差异谁都能看得出来，但他们最大的相同点，就是独子不能成势，要取胜，必须连成一排一片。若自负一腔孤勇独身奋战，结局，要么困死原地，要么，被敌手吞吃。”

桃七惊疑不定地看着男人一身黑服的背影，勉强道：“王爷的大道理，岂是小民能懂的。”

“本王带上你，难道是让你入宫吃席的吗？” 宋无忌言语里略带鄙视。

桃七沉默，不发一言。

“朝野和宫里的人物，你也该认识认识。”

此言一出，桃七心里方才回过味来，感到浑身的血液都激荡了一下。侍卫和小厮都静悄悄地站立，没有一点反应。

桃七要调查多年前的鬼矿案，主理案件的是刑部和大理寺的大人物，如桃七这样的仆役等闲无门路说上话，宫宴的确是桃七见到他们最自然的场合。除了官员，还有宫里的皇室，他们都是当初案件的亲历者。仅参与一场宴席，虽不能查清什么，但是可以让桃七认清他们的脸，算得上是第一个突破，不然靠他一个人毫无头绪地横冲直撞，只怕是步履维艰。

看来，宋无忌对自己接下来计划要做的事情一清二楚，而且居然在给自己创造机会！

宋无忌能清晰感觉到背后射来的强烈视线，不禁在心底里叹气，他到底是太年轻急躁了，心里想什么，面上一点也藏不住。

这样的毛头小子，能在宫里安安分分呆下去，藏下去吗？

“那我去。”身后，定定的回应终于传来。

宋无忌微微动摇的念头，也不得不硬着头皮按照原计划来了。

他终于彻底转身，勾唇一笑，明明是温文的展颜，却让桃七十分忌惮。想想也是，毒蛇对你笑，谁都不会舒服。

“小七真乖。”宋无忌笑道。

又来了！桃七有一种立马原地转身逃跑或者跳进鱼池淹死的冲动，这种肉麻与肉痛相互交织的感觉他一点也不想再忍了。

忍不了，也得忍，摄政王的笑容和褒奖，如果不受着，那也太找死，太不识抬举了。

桃七不好意思地搔搔脸颊，兀地想到一事，脱口道：“对了还有，奴才早就想问了，我的身份是王府小厮，为何要学那宫中女官的规矩？”

“你啊，白长了副机灵的模样。”宋无忌甩了一把鱼食，边上早有侍婢托举着盆给他净手，他执起了凉凉的檀珠，“能随本王入宫的，不是女随，就是太监，连千叶与万青等人都要在光华门外等候。你想做小厮挨一刀再进宫，本王也不介意。”

“我介意！” 桃七猝然捂住了某个不存在的部位，龇牙咧嘴，仿佛那里承受剧痛。

“顺利的话，男扮女装，跟在本王身边，装作一个洗脚婢，能应付吧？”

“包的！包的！”桃七点头如小鸡啄米，甩出面条宽的两行泪。

连敲带打，连哄带骗，总算是得到了配合的态度，宋无忌走到桃七面前，亲自拍了拍他肩膀上的落叶与尘埃，背着手，满意地离去了。

*

桃七老老实实回到李嬷嬷那里，回归被她手中棍棒摧残的生活中。不过，在这整整十天里，除去学这些兴许只用一次的规矩，抽空的时候，他还托相熟的小厮从外头买了几捆慈竹，搬到墨室里。大晚上的，身体疲惫不堪，也不睡，点灯熬油，劈竹子制作些小玩意儿。

他做了三个镂空的蹴鞠，七支音色半准不准的竹笛，四对竹灯笼，八个风筝骨架，十几个竹陀螺和不倒翁，剩余细小的竹篾子，随心编了几个竹娃娃和竹老虎。原本还计划做两匹大大的竹马，实在是工期不够，只能下次了。

期间他出府过一趟，找到江跃亭，托他将这些东西送去矿村，还带了几句话给陈茂。桃七看到举辉堂他住的屋门外，站了两个带刀侍卫，都是人高马大的好手，便知宋无忌果真信守承诺，帮他将江跃亭保护了起来，免受魏家公子的迫害。如此，桃七也能彻底安心先去办宋无忌的差使。

王府里头的人情世故不可少，凡是桃七这阵子打过交道的仆人，都得了他用月银买的礼物。他还用最好的材料做了一只竹篮送给樊秋合。

染瓦坊桃七编出来的篮子，不仅造型美观，而且篮底有机关，拨一拨，竹篾子相互凑紧贴合，就结实得能装水；再拨一拨，缝隙加大，又能漏水了。这样的一件东西，既是篮子，又是水桶，一物两用，从前在染瓦坊小小一条街巷子百十来户人家中饱受欢迎。因他一双巧手，竹篮打水一场空这句俗语，不再是真理了！

王府□□，侍婢的通房外，樊秋合收到他亲自送来的礼物，自是千分稀罕，万分欣喜。唤蚕望也出来，但她不愿意见桃七，硬是一步没踏出门。蚕望如今还是住在原来的通房铺位上，受过刑后，一双手好悬废了，幸而医治及时，养好了就能恢复从前一双皓白的柔夷，只不过这阵子等闲不能做事了。伤痛还在其次，最难受的是，她那日的狂放举动，惹得从前的女伴们群体鄙视，日日风凉话不停。她就整日把自己闷在屋子里，不乐意出门。

自从桃七意识到逃不掉进宫这茬子，就跟着李嬷嬷好好学了一阵子规矩。李嬷嬷惊讶地发现，桃七突然好教了非常多，步态和动作端正又自然，看起来丝毫不显得生硬，举起茶壶的高度、走路的步长，精准到毫厘都不差，一个个动作早已烂熟于心，精准地恍若从前做过千百遍。站立，即双手交叠在胸前，行走，裙裾随着脚步而飘舞，幅度优美，赏心悦目，宛如一朵清雅的莲花，繁琐的宫规

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