与此同时,在距离京城二百里外的东部军营中。
坐了一日一夜马车的魏志鸿与娄贲,终于在这日子时,赶到了从一品都督同知,何钦将军的大营。
何钦人虽不在京城,但京中近来发生之事,他都了如指掌。
当心腹副将通报说,魏志鸿与娄贲深夜前来拜访时,何钦便已猜到他们为何而来。
“请二位大人进帐。”
少倾,副将便将魏娄二人领进了何钦的营帐,之后便退了出去。营帐内便仅剩下了他们三人。
魏娄二人进来后,立即伏地跪拜,“参见何大人!”
何钦着一身枣红色军服,一手撑着膝盖,斜坐在营帐后方正中的一把虎头椅中。
面前的案几两侧点着油灯,将桌案上的物品照亮。
只见其上摊满了来自各方探子的来报,以及各级官员的信件。还有一张东部地区的地图,摊开在桌案上。
除此之外,营帐两侧还摆着两架宫灯,将魏娄两人的影子,交错映照在一起。
魏娄二人跪拜完后,未听到何钦让他们起身的声音,因而都不敢乱动,连头都不敢抬,就这样一直伏在原地,紧张得大气不敢出。
虎头椅中的何钦定定望了他们一阵,随后站起身绕过桌案走了两步。
“二位大人请起。”
何钦年过不惑,数十年来皆在兵部任职,参加过大小战役无数,体魄依然强健,嗓音浑厚有力。
魏娄二人得令,才暗暗呼出一口气,“谢何大人!”
而后互相搀扶着起身,抬首便见何钦没有面对他们,而是面对着其中一盏宫灯,手持长剪,认真修剪着宫灯上蜡烛的烛芯。
“二位大人深夜来访,可是为了会试试题一事?”
魏娄二人一听,连忙点头称是,“是是是!何大人真是神机妙算。”
魏志鸿道:“此次因我儿在书院阁内意外惨死,被刑部发现了藏于书院阁的会试试题。
周正忠父子便死咬着我与岳父不放,誓要找到证据定我们买卖试题之罪。
近日不知他们如何又挖出了我收买书院阁管事的证据,情势对我等极其不利。
国子监的官员们亦被控制在周正忠手里,恐其支撑不住会将我与岳父招出来。
事出紧急,我等别无他法,只好前来求何大人您。望何大人能助我们度过此难关。将来我等当牛做马,定报答您的大恩!”
一番沉痛恳求之言后,魏志鸿再次以头撞地,向何钦磕头。
娄贲见此也跟着跪下,与魏一同向何钦求道:“求何大人救救我们!何大人今后若是需要,老朽将这条老命都给您!”
何钦听着他二人一唱一和,忍不住轻嗤一声,“娄大人,我要您这条命作甚。”
何钦说着,转身将长剪放在身后的桌案上,而后状似随意地靠坐在桌角边,向他们望去。
“国子监那帮人,只要我一句话,他们一个字都不敢说。刑部找到的书院阁管事的证据,只要咬死不承认,也可成为废纸一张。
关键是要让皇上相信,买卖试题的是周家,不是你魏家。”
魏娄二人一愣,怔忪问:“何大人此话怎讲?”
何钦起身负手,在营帐中缓缓踱步,道:“藏于书院阁的会试试题,是否为刑部官员首先发现的?”
“是。”
“那我再问你。书院阁的管事,是否在刑部大牢突发急症身亡?那封管事的陈词信,是否也是刑部之人首先拿到的?”
“是!是的何大人!原来您是这个意思!”魏志鸿瞬间明白了何钦的计谋:
“从始至终,都是刑部与周家首先发现了那些证据。这不就证明,那些证据有可能都是周家伪造的,想把罪名扣在我魏家头上。
而他们如此做的原因,就是为了掩盖自己买卖试题的事实!”
何钦听罢转过身,赞赏地望向魏志鸿,“不错,就是如此。”
娄贲此时也明白过来,向何钦又是一顿磕头,千恩万谢。
“多谢何大人提点!多谢何大人呐!”
魏志鸿连忙命营帐外等候的心腹家丁,将一箱东西抬了进来,而后再退出营帐。
魏志鸿向何钦拱手道:“何大人,这是我与岳父的一点心意,还请何大人莫要嫌弃。
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