陈锦瑟第一次见哥哥是在六岁，她母亲早逝，父亲又忙，他晚年得子，对陈锦瑟总是溺爱为主。

无人带她去寻同龄人玩耍，陈锦瑟就只能跟自己玩。

她喜欢看书，总是买来一堆书，能在家待上许久才出去一次。

陈府有颗大树，她经常趴在上面看书。

陈华年第一次见到她，她正翻着书页，红绳绑着的青丝被风吹得乱舞，漫不经心的回着父亲话，“知道了，见过哥哥。”

陈父说哥哥是他远房亲戚的孩子，父亲死后，母亲带着他来投奔陈父，他就照看着点。

对外说得是外室之子，接回府中养着。

多一个哥哥对陈锦瑟来说生活并未又不同，天气好，她在树上看书，天气不好，她就在房中看书。

结果她大清早就听到练功声，揉着眼睛去练武场。

据说父亲年轻时在这里练武，陈锦瑟对练武没兴趣，这里就荒废了。

场中陈华年跟着师傅练拳，口中不断大喝，双拳虎虎生威，陈锦瑟看得起劲，父亲陈峦笑道，“锦瑟，要不要跟哥哥一起练？”

陈锦瑟这才第一次正脸看陈华年，一张脸因为运动有些燥红，她问，“哥哥下一个练什么？我不喜欢出汗。”

陈峦捋须，“哪有练武不出汗的？”

陈锦瑟指指那边摆的箭，“我想练射箭。”

师傅找来一个小弓，陈锦瑟下巴一抬，将弓拉开，发现自己对不准远处的箭靶，揉揉眼睛，觉得远处的物体都有些模糊。

她眯起眼，正想着随便乱射一通。

发现手臂被人握住，陈华年站到她身后，帮她调整位置，“放。”

一箭射出，没中靶心，但是中了靶子。

父亲说，哥哥也没了家人，很可怜，让她多找哥哥玩。

经过射箭一事，陈锦瑟撑着脸，觉得可以。

晚上，她迈着小短腿去敲开陈华年的门，“哥哥，锦瑟看不见远处的东西，锦瑟是不是要瞎了？”

陈华年鬓发散乱着，像是从床上爬起来。

他早就注意到陈锦瑟不正确的用眼，可是碍于身份，他无法提醒。

陈华年抽开椅子让锦瑟坐在上面，拿着一本书退到远处，打开来问她，“可看得见？”

陈锦瑟眯起眼，“这是什么字？”

陈华年翻过一面，“可看得见？”

“这是‘瑟’字？”

陈华年摇摇头，锦瑟抱肩，“这么远，没人能看见的。”

陈华年将书递给她，站到更远处，锦瑟翻开一页，“这是什么字？”

陈华年：“朝夕的朝。”

锦瑟瞪眼，又翻一面。

“得失的得。”

一连几次，陈华年都答对了，陈锦瑟问道，“哥哥的眼力为何这么好？”

陈华年给她解释，“一天中眼力有限，不能过度使用，比如你在阳光下看书就不行，你看书过久也不行，要不时眺望远处，放松眼睛。”

锦瑟忧愁道，“从来没有人说这些，我经常一看就忘了时间。”

陈华年摸摸她的头，“以后哥哥提醒你。”

锦瑟抱着书点点头，红色的头绳随着她晃荡。

两人的关系渐渐好起来，陈华年练武时陈锦瑟总会在旁，等他拿起弓箭，陈锦瑟就会凑上去一起比试。

因为陈华年在孝中，总是一身素衣，输了的陈锦瑟把自己发带绑在他手腕上，“算是一个好彩头。”

在射箭一项上勤学苦练，陈锦瑟竟在准头上超过哥哥许多，她得意的叉腰，“哥哥，我赢了，我要谭记糕点铺子的枣糕、黄豆糕……”一口气说了十几样。

陈华年默默的将发带摘下，“这发带和这糕点……”

陈锦瑟心虚的别手，小声道，“他们说你来府里是为继承爹爹的香火，以后他的财产都是你的，我就想多换些回来，对不起，哥哥。”

道完歉，陈锦瑟已经委屈的低下头，泪水滴答滴答落在地上。

别人家的争夺家产是你死我活，陈府小姐的争夺家产是用发带换糕点，能吃一点回来就吃一点回来。

天真的很。

陈华年有种说不清的酸涩感，他想解释自己没有这样的心思，又愧疚于锦瑟的歉意。

陈锦瑟低着头，他就蹲下身仰头看她，四目相对，陈华年认真说道，“锦瑟，这里的一切都是你的，我不会抢走你的东西。”

锦瑟明显没有听懂，水晶鼻涕坠下来，她只关心，“那我的糕点……”

陈华年拿出帕子给她擦脸，闻言无奈道，“买，哥哥给你都买来！”

锦瑟立刻转悲为喜，牵着他的衣角转圈圈，“谢谢哥哥。”

*

锦瑟小时看的书较为简单，都是些小故事读物，等她年纪渐长自己买书，游记、鬼怪故事类别的书就占大头。

陈华年替她整理时，这边是个冤死女鬼索命，那边就是一个战死兵魂归家，让他拿着书都害怕有东西钻出来。

他看的书就多是兵法，陈峦也任他往武将方向发展。

陈锦瑟手执书册，好奇地问陈华年，“哥哥，书里面说乡间会从别人家接来女儿作为童养媳养大，然后嫁给自己的儿子，这么看来，你是我的童养夫吗？”

“你是爹爹接回家的，又是别人家的孩子，也是爹爹养大的，这么看很符合童养夫的条件。”

锦瑟自顾自的答话，没注意陈华年给她收拾的手已经停下，呆滞的站立在窗前。

外间风雨欲来，一阵大风吹过，窗户发出吱嘎声，召唤回陈华年的意识，他将窗关上，回过头斥道，“你看的什么乱七八糟东西……”

陈锦瑟却一点一点着头，手撑着脸，在床头的木靠上睡着了。

陈华年眼疾手快地接住她的书和脸，差点妹妹就要头着地变成小傻子了。

将人抱回床上平放好，沾上熟悉的枕头，锦瑟拿脸蹭了蹭，陈华年忍不住伸手也在她脸上拂过。

软香滑嫩，像是刚蒸好的鸡蛋羹。

让他落荒而逃。

*

少年怀春，梦醒之后红着脸将亵裤洗掉，痛斥自己不是人，并更加勇猛的练武，汗水飞溅在练武场上。

然后在陈锦瑟面前抬不起头，不敢正眼看她，身怕少女夜晚入梦，让他不得安眠。

陈锦瑟不懂这些，她只是发现缠着哥哥问这问那的时候，哥哥敷衍了很多，给她送糕点时也从不见面。

收拾她屋子也不碰面，总是她睁眼醒来房间就干净了。

让陈锦瑟气得一定要抓住他，结果她越追，陈华年就越躲。

一直等到她葵水初至，留下遗书离家出走，被陈华年连夜追回来，气得狂打她屁股，结果被一手血吓得三魂七魄全掉了。

而妹妹还在喊，“哥哥，我要死了，呜呜呜。”

他才找回自己的意识，红着脸带妹妹去寻嬷嬷，站在房间外洗好手等着，陈锦瑟在里面换了衣服，被教导女生月信的知识，闹了个大红脸。

两人面面相觑，脸一个比一个红。

并排走回家，陈锦瑟垂着头，偷偷牵上哥哥的手，“对不起，我看的书它没写这些，我不知道原来月信是要流血的。”

陈华年大手包裹着妹妹的手，“锦瑟，不用抱歉，你身边没有母亲，无人教你这些，是我们疏忽了。”

“等我娶妻，你和你嫂子可以一起……”

陈锦瑟猛地甩开他的手，惊讶问道，“你要娶妻？”

陈华年点头，“父亲已经在替我相看人家。”

锦瑟眼泪又要掉了，“哥哥，你以后就不是我的哥哥了，呜呜呜。”

她哭得伤心，扑到陈华年胸口狂哭，泪水把他的衣襟浸湿。

陈峦确实在替他看人家，不过离他真正成婚还早着呢，陈华年抱着锦瑟，问她，“为什么我成亲就不是你哥哥了？”

陈锦瑟眼睛红肿，“书上说，男人娶新妇就会建立自己的家庭，你有家人了，妹妹还是你的家人吗？”

陈华年替她擦眼泪，“妹妹永远是我的家人。”

陈锦瑟飞快在他脸上亲一口，“妹妹可以是新妇吗？”

陈华年愣在当场，沉声道，“妹妹可以是新妇，但是不会是哥哥的新妇。”

他面色铁青，陈锦瑟怀疑自己做错了事，不敢再说话，两人沉默的回到府中。

那时夜色渐深，明月高悬，陈锦瑟匆匆回到房间假装无事发生，没有看到陈华年眼中的挣扎。

*

陈峦第一次问他未来，“华年，以后要做些什么呢？”

陈峦并不结党营私，连传宗接代的愿望都不强烈，只希望安稳的干到退休，为女儿留下份吃穿不愁的家业。

陈华年现在走仕途不是不行，只是陈峦年岁渐大，总要退休，无法替他遮风挡雨，而京城局势又不明朗。

陈峦私心里是希望陈华年在外任上多沉寂几年，等太子地位稳固，去做下一朝股肱之臣。

陈华年摇摇头，“我现在还不想出仕，我想在京城。”

陈峦知道他心有城府，便道，“那我在京中给你寻一门亲事，就在京中安定下来。”

陈华年张张嘴，却找不到理由拒绝。

陈峦满脑子想着先替陈华年操办婚事，陈锦瑟就能有个嫂子替她多看看人家，总比他看得符合女孩心思一些。

结果陈华年的母亲因病在临海病故，陈华年千里奔丧，带着一身孝和沉稳回到陈府。他父亲是陈峦的远亲，母亲却是临海顾家的小姐，体弱多病，送他来京城后便回去修养。

陈华年回顾家奔丧，娘亲随侍的嬷嬷说，“小姐临终留下遗言，让你记得陈相的养育恩情，把他当自己的亲生父亲孝敬，把陈家的锦瑟小姐，当作自己的亲妹妹看待。”

披麻戴孝跪着的陈华年俯下身，像是要将自己的阴私藏起，他问嬷嬷，“娘亲……她去时，还好吗？”

嬷嬷红着眼将他扶起，“她久病之躯，去时只觉快意，还起身独自在院中走了一圈。”

顾家今日一片祥和，只在角门处贴幅挽联，昭示顾诗的死讯，陈华年拉着母亲的棺椁，一路往顾家祖坟走，却被人拦下，“她是外嫁女，怎么能入祖坟？”

陈华年抬眼看着这个“舅舅”，千里送子只为避祸，而祸乱就出自此人，他讥讽笑道，“母亲说外公只有一女，你这义子也敢在他坟前叫嚷？不怕他老人家爬出来吞了你。”

顾谭最恨有人道破他的身份，咬牙切齿道，“那又如何，顾诗与人私奔，活活将父亲气死，这样的人怎配为人子女？”

“放屁！”陈华年觉得胸腔充盈着一股愤怒，叫嚣着撕碎眼前的一切，他怒喝道，“我母亲才没有，不过仗着外公身死，无法与你争辩，妖言惑众罢了。”

顾谭指向一座坟茔，“要让我退后也可以，你只要说出顾家家符在哪，我就让顾诗葬进顾家祖坟。”

陈华年眯起眼，顾家家符可以命令顾家部曲，顾谭竟然没有拿到家符，当年外公身死，母亲远走，真相定与顾谭脱不了干系。

“我不知道。”他摇摇头，“母亲从未和我说过。”

顾谭指指他身后，“那就滚，这里不让进。”

陈华年手收紧，“若我偏要我母亲葬在里面呢？”

顾谭讥笑道，“你要不住在顾诗坟茔旁，不然我就将她挖出来，你埋一次我挖一次，让她不得安生。”

他说的很有道理，陈华年摸着棺椁，对母亲跪下，“娘，孩儿不孝。”

陈华年带着棺椁离去，顾谭狐疑的望着他的背影，让人将顾诗死前居所翻得一干二净，找出顾家家符。

将母亲葬在他刚买的林地，这里有山有水能眺望临海，陈华年叩首，“娘，你让我别恨，让我远走，我都做到了，望您等着我，我一定会让您堂堂正正回到顾家。”

回到京城，素服戴孝，他憎恨谋害了外公和母亲的顾谭，也憎恨自己在陈府的身份，对陈锦瑟来说，自己不就是顾谭吗？

顾诗年少时也曾全心全意的信任她的义兄，直到他露出狼子野心。

陈峦叹口气，把他的议亲之事放下，“我就知道你总要回到临海那个地方，欸——”长叹一声，摇摇头离去。

京城局势转瞬变化，太子遇袭失踪，皇帝猛然露出爪子，将这京中世家好好敲打一番，连陈相在御前都战战兢兢，生怕被牵连。

陈峦眉间皱纹愈重，他唤来陈华年，告诉他，“若是太子归来，你的妹妹，怕是要入东宫。”

他的独女，亦被牵扯到这天下逐鹿之争。

自此他对陈锦瑟的礼仪更加看重，还请来宫中退休的嬷嬷给她培训，让她知道内宅的阴私，在东宫争取活下去。

陈华年看着妹妹对着嬷嬷问，“然后呢，那个宫女怎么样了？那个妃子孩子没了吗？”就知道陈锦瑟只是把这一切当故事听。

他想，有他在，总能护着妹妹一生喜乐，不至于像嬷嬷口中的妃子，无声无息死在那表面花团锦簇的东宫。

太子还朝，皇帝赐亲，一切都来得迅猛，陈家诚惶诚恐的接下圣旨，宫中直接差人来陈府侍候，保证太子妃的礼仪。

陈锦瑟重新爬上那棵树，看着周围急得团团转的找她，却不会抬头看看，可能是她们见过的淑女从未有会爬树的。

眺望远处的城墙和街市，陈锦瑟突然感悟到自由是什么，以前在陈府，她能出去也能不出去，只是喜欢看书便多待在房间，但是以后在东宫，即使喜欢也不能这么做。

远处焦急的人群终于遇到了陈华年，他一抬头就与陈锦瑟对视上，锦瑟笑着招手，然后竖起食指立于唇中。

陈华年对人群摇摇头，指着更远处的地方让人去寻，自己踱步到树下，“锦瑟，怎么去了树上？”

陈锦瑟拍拍旁边的位置，“哥哥，上来呀。”

陈华年脚尖点地，落在她身旁。

小时候，他们一起在这里眺望皇城的烟火，后来陈峦得脸，能进皇宫内赏宴，带着两人进宫。

宫中规矩大，两人都压抑的够呛，只有烟火冲天的那一刻，才有真正值得的感觉。

他们离得近，烟花炸开后掉下不少碎屑，周围一阵惊呼，陈华年张开衣袖护在她头顶，兜住所有渣滓。

就在盛大的转瞬即逝的烟火里，才能明白身边的人珍贵，他长久的伴在你身旁，在危机时刻永远挡在你面前。

烟花炸开的刹那，陈锦瑟偷偷说过，“陈华年，我好喜欢你。”

所以在这树上，陈锦瑟看着远方，说道，“陈华年，你不是我亲哥哥，你不用承担让我幸福的义务，以后……一定要幸福呀，哥哥。”

陈华年手轻轻的落在她右肩，打破多年刻意保持的清白距离，拍拍她的肩膀，告诉她，“锦瑟，别害怕，哥哥永远是你的后盾。”

对天家威严不可冒犯、皇室权力至高无上刻在骨子里的畏惧，让陈峦显得不安惶恐，本来无所谓的陈锦瑟也陷入一种莫名的恐惧。

礼部来人后这种恐惧达到巅峰，故事中的主人公变成自己，会死于池塘、深井、毒杀、杖杀……

那么多死法，陈锦瑟只要遇到一样，小命就难保。

她垂着头，眼泪落在裙摆上，开出一多深色的花，“哥哥，我整夜整夜睡不着，梦里都是我的死状，我不想死，我一点也不想进东宫，我害怕。”

陈华年取出手帕给她擦眼泪，听她宣泄自己的恐惧，哭累了，靠着树干昏昏沉沉的睡去，他将人横抱下来放到床上。

有人兴冲冲的要进来，被他拦下，“锦瑟睡着了，你们别打扰她。”

此后，出嫁前的每一夜，陈锦瑟都能看到那棵树上的陈华年，然后睡得安稳些。

*

陈华年私自打探赵怀释人品，却跟着东宫侍卫统领程崖找到西坊的小娘子，他差点捏碎给妹妹准备的玉饰。

“赵怀释，实非良人，竟然在西坊养了一个外室。”

他发现大婚时太子竟然有支开这女子的意思，偏不让太子如意，也为妹妹成亲安排一件大礼，他将二娘身边的人引走，又在路上安排匪徒，让她折返，亲眼看到赵怀释成亲。

本是要让她知趣不要心生妄念与妹妹相争，结果她第二日就被封为良娣迎入东宫。

陈华年心想，正好借此让赵怀释给陈锦瑟赔偿，让锦瑟在东宫更自由一些，能够买自己想要的糕点。

周全完一切，陈华年掏出那块玉佩，这是妹妹送给他的，是她娘亲留给她的一对玉佩，让她遇到心悦之人便送给他。

他回想陈锦瑟梳妆后与他说得那些话，“哥哥，若有一日，我出了东宫，你愿意……”

他手轻抚那青丝，似有还无，“哥哥永远在你身后，护着你。”

陈华年将锦瑟背在身上送她上花轿，终是忍不住捏捏她的手，在这众目睽睽之下，锦瑟回握了他。

他在心里无数次祈祷，“神明在上，请让我的妹妹陈锦瑟幸福，我愿意背着无间地狱行走人间，只要她能幸福。”

他总是能锁定她的背影，在宫宴、在店铺、在闹市，在每个可能遇见她的街道。

婚嫁隔开了两人的距离，却加深彼此的思念，明确彼此的情意。

他总是不经意喊出锦瑟的名字，“锦瑟，快来，这本书你肯定喜欢。”

陈府却不再有锦瑟的回应。

说来大逆不道，他曾因爬东宫的墙被带到赵怀释面前，太子正为那西坊的小娘子神魂颠倒，见他不是贼人，便让他回去，“孤这东宫最近严防，小心误伤到你。”

“要见锦瑟，走正门来，孤欢迎的很，另外，若是想助锦瑟，不如替孤去临海，平一平那倭寇之乱？”

大俞根基坚固，邻国不敢挑战大国权威，但这倭国隔海，难以教化，不时就会登陆洗劫临海，顾家部曲就是为此而生。

陈华年沉寂许久等的机会就在眼前，他单腿下跪，抱拳道，“臣愿前往。”

赵怀释点头，“不愧是顾将军之后，记得和锦瑟告别。”

陈华年心中愕然，太子竟知道他是顾家之后，对京中情报如此掌握，实在可怕，怪不得世家对他多有防备，不惜趁他离京时动手。

可叹顾将军已是多年前的荣光，不然怎会被顾谭那等鼠辈占据。

他一握拳，觉得心中升起万丈豪情，若是能一刀一刀砍出他与锦瑟的出路，何不与天争上一争？

与锦瑟告别，他踏上回临海的路。

那年少时走过无比慌乱狼狈的路，这次他终于能走的有底气了。

*

陈华年在临海，是顾家正经的血脉，暗中又有太子支持，干掉顾谭只是时间问题，他找到母亲当年藏匿的家符，召集顾家的部曲重塑临海的防卫。

顾谭被他赶上船，一辈子不能踏入临海，可他却笑得张狂，大言不惭道，“不愧是我的种，心狠，我死得其所呀！”

陈华年冷下脸，斥道，“我父亲是我母亲所爱之人，你算什么东西。”

顾谭立在船头的栏杆上，身上皮开肉绽之处鲜血直流，和破损的外衣粘在一起，他却视若无睹，只盯着那处山头。

“顾诗，我来寻你，可要好好说说这些年到底谁对

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