舟车劳顿赶到阆阜周边村庄歇脚，二娘觉得自己腰都要做散架了。
二娘牵着笑笑进村，先逛村里的集市，多是海产品，唐州离此地极近，沿海捕捞的海鱼会送过来这里售卖。
笑笑没见过活螃蟹，拿手指试探它的大钳子后又迅速收回来，二娘问道，“这螃蟹怎么卖？”
“五个铜板一个。”
二娘没带钱，去摸赵怀释的钱袋，打开一看，好嘛，都是银锭，“你带这么多银子干什么？”
嫌弃的系回去，去问施行要铜板。
赵怀释在外出行的经验都是和二娘一起的，知道穷家富路的说法，特意将自己的荷包塞满，没想到二娘要买的东西用不上银子。
想着下次换成一箱铜钱给二娘。
二娘买上一笼螃蟹，回去与姜片一起蒸熟，海鱼肉质不错，也买上一些蒸上。还有能凉拌的海菜，一股脑拿下。
借宿的人家是村里的里正，二娘用着厨房做饭，里正夫人帮着忙，她女儿在灶前烧火，笑笑好奇的打量，几人迅速将晚饭做出。
赵怀释过来将菜端上桌，今日菜食颇为丰富，请里正一家一道吃饭。本村里正家是最大的，能让他们几人住下，其余人在村外睡帐篷。
里正拘束的摆动手，“这哪儿好意思。”
赵怀释就让施行、护卫一道坐下吃，把里正也请坐下，“不必拘礼。”
正好他菜也端的差不多了，把笑笑抱上位置，又让二娘坐下，“二娘辛苦了。”
里正两眼瞪大。
二娘问道，“怎么不见你夫人，刚刚还见她和她丫头烧火，让她们一起坐下吃饭。”
里正嗫嚅着双唇，“女人，怎么能上桌吃饭呢？”
笑笑目瞪口呆，嘴里的螃蟹钳都掉出来了，赵怀释赶紧捂住她的耳朵，被她挣脱开。
二娘不动声色，“怎么？你们这女人不上桌吃饭吗？”
里正颤抖着说，“有外人，都在灶头吃了，不出来见客的。”
二娘挑眉，“这边都如此吗？”
“家家户户都是这样的。”
二娘叹口气，“竟然还有这样的地方，是我的失察，遇到了必要好好管上一管。”
她去厨房将婶子和她女儿请过来，清清嗓开口道，“我是女子，我也是侯姬，本朝第一个女侯，我请你们与我一道吃饭。”
小姑娘眼睛亮亮的，笑笑立马“姐姐，姐姐”的扑过去亲热，“我不会吃螃蟹，姐姐教我吧。”
将人带到桌子坐下。
婶子面色紧张，也被二娘请上座，乡下人家哪里见过侯姬，战战兢兢的落座。里正也是胆战心惊，生怕人头落地，二娘安抚道，“我顶多训斥一下，不会杀人的。”
里正抖得更厉害了。
二娘便道，“今日借宿多有打扰，敬婶子一杯。”她与婶娘碰个杯。
婶子脸上皱纹很深，张嘴是一口乡音，她说，“我叫唐梅花，你可以叫我唐大娘。”
“巧了，”二娘回道，“我姓徐，叫徐二娘，与你正是姐妹。”
二娘很快让桌上热络起来，“大姐，你知道外面都让女娘读书科考了吗？”
里正他的眼瞪得更大了。
唐大娘一怔，“听人说过，可我们这样的人家也行吗？”
“谁都可以，先去慈恩堂女学学习，然后半工半读，考个吏目，你家祖坟就冒青烟了。”
里正：是我家的祖坟。
唐大娘颤抖着手，给她下跪，“大人，你帮帮我丫头，让她去学，她不能像我这样。”
二娘将人扶起来，递给她一个小牌子，“去找最近的慈恩堂，说徐二娘介绍的就行。”
唐大娘老泪纵横，不知道说些什么，只道，“以前谢家在这里，我们看不到外面的小报，他们只教育礼教那套，不让女子见人。”
“他们还在城里设女德学堂，如果家里有不听话的女娘就送过去，谁知道谢家下面发现那么多尸首，这女德学堂办不下去了。”
“朝廷还派人来宣读谢家的罪行，接管它的旁系老爷都不敢在沾谢家的产业，不再继续传播礼教，但阆阜多年轻女风俗难改。”
二娘闻言点点头，“大姐，看你谈吐不凡，可是读过书的？”
唐大娘抹抹泪，“幼时上过几年学，可惜搬来阆阜后就不再读书了。”
二娘叹口气，“你女儿必不会走你老路，她能在慈恩堂一直读下去。”
“谢谢大人。”
二娘一扫桌上沉闷的气氛，拿起螃蟹，“大家知道这螃蟹怎么吃吗？”
笑笑很捧场，“不知道。”
二娘让众人围过来，亲手拆了一只蟹，将壳摆在一旁成完整的蟹，众人都是惊呼，“厉害呀。”
笑笑更是跳起来拍手，“娘亲教我，娘亲教我！”
二娘就又拆解一只，细细给笑笑讲解，周围人都学着做。
小姑娘凑在一起嘀嘀咕咕的把螃蟹大卸八块，赵怀释手指翻飞，给二娘递来一蟹盖的蟹肉，“二娘，幸苦了。”
二娘笑着接过，与唐大娘聊孩子的教育事业，指导她，“若是家里有本金，等慈恩堂和徐记来阆阜，你们支个摊卖卤味，也能有进账，正好丫头也能在慈恩堂女学读书。”
唐大娘眼神亮起，连声说好。
乡间夜晚，月明千里，虫鸣螽跃，唐大娘辗转反侧，与丈夫背对而眠。
笑笑要与姐姐一起睡，赵怀释搂着二娘在屋顶看星星。
两人双手交握，看满天星斗，二娘第一次问赵怀释关于继承权问题，“赵怀释，笑笑她……你是怎么安排的？”
赵怀释眼眸深邃，仍如当年那般清俊，他说，“二娘，笑笑是我们唯一的孩子，我所拥有的一切都会给她。”
“包括皇位吗？”
赵怀释点点头，“包括。”
二娘眼睫弯成月牙，“笑笑为什么叫笑笑呀？”
“她小时候见人就笑，一点也不认生。”
二娘擦擦眼角的眼泪，“笑笑大名叫什么？你给取了吗？”
“叫赵瑜，父皇选的，二娘可以给她取个字。”
二娘的头靠在赵怀释肩上，“等她成年，我给她取字。赵怀释，笑笑养得很好，你幸苦了。”
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