这一夜过得不甚安稳。

西边的荼蘼院僻静,院门一关，只听到阵阵急促的脚步声从院门外跑过，前院灯火映亮了夜空,人来人往，闹哄哄到半夜都未歇。

陆适之盯着前院动静，时不时地过来报个讯。

“郎君的车马直入后院，安置在东边青梧苑歇下了。”

“霍大兄来了。领着莫四兄来给郎君诊治伤势。”

“九郎君宴饮回返，听闻消息,刚才去了青梧苑。似乎谈得不大痛快,脸色难看地出来。”

“宫里派遣御医来了！宫里是怎么知道郎君伤了手的？谁给他们通风报信？”

阮朝汐被吵得睡不着，披了件薄披风坐在院子里，借着院外传进来的灯火,看满墙架开得姹紫嫣红的蔷薇。

她隔着院门应道,“我猜，应该是三兄自己遣人去宫里,借着手伤告假,宫里才派遣了御医来看诊。”

陆适之嘀咕,“郎君伤了手，是该告假养伤。但悬山巷偌大的宅邸,不够郎君养伤的？非得回青台巷,和咱们挤在一处……”

姜芝把他拖走了。“郎君也没想和你挤在一处。阿般都没说什么,你闭嘴吧。”

阮朝汐无语地坐在院子里。

荀玄微跟着她回来了。顶着兄妹头衔,正大光明又住在同一处宅子里、东边的青梧苑和她西边的荼蘼苑，沿着游廊横穿过来,不过是几百步距离。

她确实没法跟他再做兄妹了。

昨夜做了整晚的浪荡绮梦,今日傍晚近了他的身,又甩了他一巴掌,他差点把自己的手切了给她。

天底下哪有这样的兄妹。

他们如今的关系，如果不是兄妹，又算是什么？

阮朝汐仰头对着头顶若隐若现的弯月。月色如烟雾。

宫里派遣御医来青台巷的动静不小，正门敞开，红毡布从正堂一直铺设到前院，才歇下的荀景游身为荀氏子弟，也得起身出去相迎。

迎的不是御医，是皇家赐给臣下的体面。

有仆妇响亮地敲院门。

“九娘可歇下了？快快起身。宫里御赐了许多赏赐，香案已经在前院备下了，九郎君带话说，九娘也得去迎赏。”

阮朝汐开了院门，“前头领路。”

御赐的赏赐堆砌在红

漆木箱里，箱盖大开着，一眼望去，迎面一对玉如意。第二个木箱里一座两尺高的红珊瑚。其他箱笼里还有老参、鹿茸，虎鞭，种种补气补血的名贵药材。

华而不实，讲究的也不是药对症，同样是皇家赐给臣下的体面。

作为颍川荀氏在京城的女眷，阮朝汐领了一支黄金凤头钗，一对明珠耳铛的赐礼。

她仪态大方地上前拜谢天恩，未起身便察觉有目光盯在自己身上。

那目光无礼，盯了半日也未挪开。她不悦地一眼瞥过，居然是认识的人。

两边视线一对上，萧昉立刻抛下荀九郎，热络地过来打招呼，“九娘！我是你萧家外兄，还记得否？

大晚上登门送御赐贺礼的，正是萧昉。

“你家三兄怎的突然割了手？我在宫里听说，几乎断了食指！入京路上才病倒一场，这才入京几日？又告假了，命运多舛啊。

萧昉越热络，阮朝汐越冷淡。

“我又不是三兄，足下这番关怀言语，去找我家三兄面前说。九娘告辞。略道万福，就要退回后院。

“上回见面，好歹还能落一句客气的‘萧郎君’，这回见面倒好，直接‘足下’了。

萧昉啧啧感慨，谈笑间抬手一拦，“九娘慢走。这番关怀言语当然只是客套话，听听就算了。我要说的关键几句在后头。

萧昉从怀里掏出一张装帧精美的请帖。

“京城春日好风光，九娘是荀氏唯一在京城的女眷，家中无人陪伴，想必足不出户？唉，可惜了满城春光。我问过家里姊妹，和她们讨来一张难得的春日赏花宴帖，极风雅清净，景致绝伦。九娘有意的话，过几日我叫家中姊妹接你去散心。

阮朝汐一眼便瞧那请帖眼熟。

四角镂空海棠图案，大红封皮。岂不正是白鹤娘子遣人送来、被她扔回去的春日宴帖？

还真是京城一贴难求的金贵请帖，人人趋之若鹜。

“不去。她转身就走。

这回倒是没人拦她。萧昉的声音从身后纳闷传来。

“外弟，你家这位九娘，性情是不是有些孤峭？这个年岁的小娘子，哪有不喜欢春日赏花宴的呢？她不喜欢赏花儿，喜欢什么？

荀九郎这几日心情就没好过，冷

冷答了句，“外兄问我作甚，怎么不去当面问九娘。

阮朝汐听着不对，立刻加快了脚步。

但萧昉腿长，两三步便赶上来，跟在她身侧，果然开口就问。

“小九娘，你爱什么？外兄在京城有些门路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想办法替你弄来。

阮朝汐目不斜视往前走。什么月亮星星的，哄小孩儿？

足下立刻转身往门外走，还我耳边清静即可。我爱清静。

萧昉噗嗤乐了，“瞧着像是个雅致出尘的小仙子，一张口怎么句句是刺，你们豫州的小娘子说话都这么不客气的？你不喜欢和一群小娘子们赏花儿，可喜欢骑马郊游？外兄带你出城踏青。

阮朝汐斜睨他一眼，萧昉立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜欢骑马？

“喜欢骑马，但不喜和足下骑马。阮朝汐仔细打量他的脖颈部位。

个头高，肩宽腿长，又惯常穿骑马行军的窄袖绔褶袍，看起来是个练家子，锁喉只怕锁不住。

她往前行的脚步一停，改往右转，沿着游廊往东。

“京城的郎君都和足下这样，登堂入室，缀着女郎入后院？

萧昉脚步一顿，看了看方位，继续跟她走。

“少诓我，你家女眷住的后院还要往后一进。我只是四处走走，到了女眷后院，自会止步。

阮朝汐听他说的头头是道，刚递过诧异一瞥，萧昉立刻摆出荀氏好友的身份。

“你家三兄从前住青台巷的时候，我来得多了。通家好友的情谊，你们荀氏家仆哪个不认识我。这边院墙往东是哪处，从前倒是未来过，莫非是九郎住处？

阮朝汐听他一路掰扯，十句里应一句，东边的青梧院渐渐出现在眼前。

“从前三兄住的是正院对不对？如今正院住进了九兄，我家三兄暂居东边的青梧院。

阮朝汐说完，撇下身侧猛然停步的郎君，自己加快脚步往前，对着院门喊道：“三兄可在此处？萧家郎君拜访，还请开门，领他进去！

萧昉：“……

院门打开了。

御医正好在屋里诊治好了伤情，开了内服外敷的方子，背着医箱出来。荀玄微站在庭

院里，目送人出去。

霍清川开了院门，门里门外两边正好打个照面，荀玄微盯了萧昉一眼，萧昉吸了口凉气，互相正打量的功夫，阮朝汐转身便走。

背后传来了荀玄微平静的嗓音。

“燕斩辰，把贵客请进来。”

“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”

霍清川提灯在前方引路，默不作声地陪伴到了西边的荼蘼院。直到院门外才道了句，“看你累了，早些休息。”

阮朝汐点点头，接过灯笼。

云间坞一场出奔造成的隔阂，岂是短短几个月能弥补的。她如今和荀玄微是什么关系都想不明白，和霍清川是什么关系就更难以琢磨了。

两边客气告辞，阮朝汐躺回了卧床。

春日渐暖，夜里都半开着窗。今夜月色朦胧，笼罩京畿四野。

今天闹腾地够了。白日里发狠赶了四个时辰的大车，傍晚在城外狠折腾一场，夜里起来迎赏赐，又碰着个难缠的外兄登堂入室。

好容易沾了床，她累得只想一夜无梦睡到天明。

偏偏今夜有长梦。

——————

她又置身在一处极为雄阔的大殿，儿臂粗的铜鹤烛台映照四处，殿内亮如白昼。

布置奢靡的大殿内，百官勋贵济济一堂，众人开怀畅饮，丝竹歌舞不绝，宴饮喧闹不休。

如果说和寻常宴饮有不同的话，她坐在高处主位。

居高临下，俯瞰大殿，各处角落里的小动作一览无遗。

怀里抱着什么小东西，一直在挣动？她低头往怀里看，原来是个还不到三岁的小孩儿，生得粉嫩白净，乌亮的眼睛仿佛滚圆的黑葡萄。

对着满殿的灯火喧嚣，葡萄似的大眼睛里露出惊恐，小手攥着她的手臂，带着哭腔喊，“嬢嬢，我要回去，嬢嬢——”

她听到自己的声音轻哄，“昙奴乖，今夜是除夕夜，身为皇帝，宫宴你需在场的。”

两三岁的小孩儿哪里听得懂，坐在陌生的大殿里，大群陌生人和他坐在一处，时不时有大臣起身，冲他的方向高亢赞颂几句，小皇帝一个字也听不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席还没有到中途，他不能回去。

“哇~”精疲力尽的小皇帝大哭起

来。

她招了招手，两个奶娘快步过来，恭谨地把小皇帝抱走。

除夕宴灯火辉煌的大殿里，坐在丹墀最高处的，只剩她自己了。

新年追随除夕而来，辞旧迎新的时刻，群臣起身恭贺，山呼万岁。赞颂着皇帝，跪拜着她。

她的眼角余光，始终往角落那处去。

他在大殿右侧角落里，蟠龙红柱遮挡了大半个身影，宴席间没怎么动筷，似乎一直在忍着咳嗽。

她在朝堂上打压他，不是一两日了。

渡江投奔而来的北臣，竟然在短短五六年间坐上了尚书令高位，踩在南朝众多本地士族的头上。

他一力主持北伐，耗费巨资人力，夺下了豫州青州，大片江北土地划归南朝，对南朝京师醉生梦死的士族门第有何益处？

当面恭维“江左皎月”的众多寒暄微笑里，有几分真心，几分假意？

她怀里抱着的小皇帝，是先帝唯一的血脉，她是垂帘执政的太后，暗示几句，身边便聚集了大批南朝出身的朝臣。

一轮接一轮的弹劾，几年前的旧事一桩桩地翻出，先帝滥用五石散而死，他在里头推波助澜，前后长达数年，再怎么巧妙遮掩，终究逃不过一个‘未能忠言直谏’的罪名。她顺势罢黜了他的辅政之位。

夺来的权势并未分给她身边簇拥的朝臣，她用尽了手段，分化几个，拉拢几个，处置几个，权柄始终牢牢地抓在自己手里。

听闻他最近病了。

东宫那几年彻底磨平了她曾经柔软的心肠。她眼见他病态消瘦，席间低低咳嗽不止，心里却升起快意。

她也知道自己不太正常了。

新年连片的爆竹声响里，宫宴结束，群臣陆续起身。

她走下丹墀，妆容精致，仪态万方，含笑回应众位肱股重臣的新年道贺。在大片恭维声和赞叹倾慕的目光中，却独独跳过了他。

他也早习以为常，只站在人群外围，深深地看她一眼，如众人那般道了句，“娘娘新岁

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