山风吹动衣摆,鹤亭里恢复往日的安静。

阮朝汐和释长生大和尚一起出了凉亭。

不远处等候的荀九郎听到脚步声，转过身来。

“无名山中的无名寺问好了？走罢，我送你出鹤山。”

阮朝汐不肯上荀九郎的马车。“不劳烦你,我自带了骡车。”又问释长生,“大和尚,我们有骡车,可以送你一程。你可要坐上来？”

李奕臣在前头赶着骡车，她盘膝坐在木板上。骡子今日吃饱了，慢悠悠晃下山,释长生道谢上了骡车，盘膝在她对面。

“小施主，如今你不必去司州的无名山里寻无名寺了。下面打算往何处？”

阮朝汐简短地回应,“四处看看,四处走走。”

荀九郎的马车跟在骡车侧边缓行。

“我的车队明日出豫北,由官道去往司州，已经知会过各方了。当着大和尚面前,我可以和你击掌为誓，带你一程,对你绝无恶意。你可信我？”

阮朝汐浅浅地笑了下，“九郎,从前我和你不相熟。不过这几日看来，我信你是个诚心之人。”

两人当着释长生的面，击掌三下立誓。荀九郎扭过了头，装作眺望远山的模样，碰触到柔嫩掌心的那只手背到身后,不安地捏了捏指节。

他此刻的心挣扎成了两半。一半理智地告知他,面前这位小娘子两次倔强出逃,就如她自己所说，在豫州声名毁尽，自己和她是再无可能了。

但理智压不住的地方，一颗春心悸动不止。越压抑，越悸动。

荀九郎不敢多看骡车上坐着的佳人，只能去看慢悠悠踱步的蠢骡，越看越嫌弃。

“骡车扔了，明日我拨给你一辆马车，随我的车队出行。”

阮朝汐恋旧，不肯扔了骡车。

带不带骡车毕竟是小事。重大抉择面前，她有更深的顾虑。

“司州路途遥远。九郎，我再问你一次，你是当真有事要入司州，不是为了赌一口气，临时起意地送我入司州？如果走到半道后悔了，我宁愿你从未送我。”

荀景游的视线盯着远山，冲她这边摆了摆手。

“我是有官身的人，轻易不做闲事。这趟出来，我本就要去一趟司州。我外祖家族中有大喜事，我奉了外祖母老人家的吩

咐，需拜访京城的外家，送上贺礼。

“对了，他说着说着想起，“我记得你母亲羊氏的祖籍也在京城？你不如跟我去一趟京城，如果能寻访到你母族的旧人，也好过独自一个小娘子四处乱撞。

阮朝汐只笑了下。她母亲李氏，祖籍在司州西北檀郡的乡野，离京城远得很。

当然不会说出口。她再度道谢。

“如此说来，你顺路送我们一程，不至于太劳烦了你。多谢了。

“不必客气。看你过得好，想到我三兄过得不好，我亦心满意足。

两边约好了出行司州的时间地点，荀景游满意地驱车去前方。

“走罢。山道崎岖，我的车马开道，你的骡车跟随在后缓行。

马车去远了。李奕臣边赶车边问询，“明日可是定下了，当真要他护送我们去司州？

“他要去京城拜访他外祖家。等他到了京城，我们就两边分开。我母亲出身的檀郡，从京城再往西北四百余里，我想把母亲的衣冠冢设立在她故乡。

“为何？坐在骡车上的大和尚突然出声询问。

他在整条下山路上不言不语，突然开口问了一句，阮朝汐诧异反问，“有何不妥么？

“李月香厌恶家中父亲和兄弟。她在京城过得尚可，却被家中数次找上门来，索要财帛，敲骨吸髓。李月香和家中断绝来往多时。衣冠冢立于家乡故居，她不会喜悦。

阮朝汐大为意外，震惊地微微张大了眼眸。

“怎会如此！

她自小父母缘浅，只恨不能多留父母双亲于人世间。在她的想象里，原以为母亲定会思念故乡，思念血脉相连的亲人。

若生前就厌恶到断绝来往……

母亲的衣冠冢……究竟立去何处？

释长生的目光越过眼前山道，望向葱茏远山，陷入过去的回忆。

“你阿娘她……自小入了郗氏门楣，主仆情谊深厚。如果想要为李月香立衣冠冢，她生前亲口说过，不愿回返故乡，愿追随她主家葬于京城。小施主，你如果要遂她心意，衣冠冢还是立于京城的好。

阮朝汐思索着，点点头。“多谢告知。

“阿弥陀佛。释长生缓缓捻动佛珠，“佛家有因果。往

日种下的因，乃是今日结下的果。小施主，今日有幸同车一程，贫僧和你说一处京城香火旺盛的寺庙。

缓行山道间，阮朝汐侧耳倾听。

“那是一处由京里贵人巨资兴建的大寺，只供女眷出入，寺庙里有一处塔园，塔园里供奉了众多无依无靠的可怜女子的灵位。比丘尼日夜诵经，香油供奉不绝。你阿娘的衣冠冢，立于那寺庙里，岂不是最合适不过？

“听起来确实是个极好的归宿。不知是京城的哪处大寺？

“京城东北，净法寺。

阮朝汐默念了两边“净法寺，记在心里。

释长生大和尚露出欣慰神色，自以为今日交谈到此告一段落，闭目盘膝，喃喃念诵起了佛经。

他却没想到，阮朝汐是个心思敏锐，性情又追根究底的小娘子。这一路对他的问询只是个开始。

“大和尚，你为何对我阿娘知晓如此之多？你至今未告诉我，你如何认识我阿娘的？一个阮氏郎君，一个郗氏女婢，按理来说，你们不该认识。

“阿弥陀佛。释长生诵经被打断，念了句佛号，“小施主，多年前的红尘旧事，李月香不在人世，贫僧身在佛门，种种阴差阳错，抛掷于红尘，何必再提起。

“如果我父亲和司州阮氏毫无关联，为何我阿娘告诉我姓‘阮’，又告诉我的父亲，单名一个芷？

“阿弥陀佛，小施主，贫僧不是你父亲。释长生大和尚无奈道，“为何将你姓阮，要问你阿娘了。

“我阿娘早去地下了，我如何去问她？大和尚，我只有问你了。我父亲究竟是谁。出家人不打诳语，大和尚可认识？

“你父亲……认识。释长生叹息说，“是贫僧故人。

阮朝汐屏息静气等着下文。

但面前的大和尚竟然仿佛撞钟，撞一下回一句。回了句“认识

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她便继续撞钟。“我父亲到底是何人？大和尚说给我。

“多年未见，不知故人下落，也不知在不在人世了。小施主，请恕贫僧不能提。若是因为贫僧一句无心言语，连累了不知生死的故人，造下口业，贫僧还念什么经，修什么佛。

阮朝汐一路旁敲侧击地追问，释长生大和尚能答便答，不

能答的，就闭着眼喃喃地念诵，“佛家有因果。往日种因，今日结果……”

鹤山脚下的一段山路，从未如此漫长。

暮光渐渐笼罩了山道。

一辆简朴的牛车停在前方岔道口。

“阿弥陀佛，小施主，看那处。”释长生大和尚微笑抬手，遥遥指向那处牛车。

“贫僧有位难缠的友人，在山里抢夺佛门的面壁洞穴，日夜和贫僧争辩佛法。贫僧苦劝他多日，不是佛门中人，何必硬挤进来。他近日终于不再来寻贫僧，或许是快要下山了。这位难缠的友人不缺车马，这牛车便是他借给贫僧出行使用。”

“小施主想要为李月香立衣冠冢，此去京城的路途颇为遥远。看小施主只有一辆骡车，不利远行。要不要贫僧开口，替小施主借几辆车马来？”

“不必了。”马车边有精壮部曲护送，大和尚那位难缠的友人想必是哪家高门郎君。

阮朝汐摇头拒绝，“跑去山里面壁的人，必然有不少伤心事吧。不必麻烦大和尚的友人，我们自己去。仔细照顾骡子，一辆骡车足够了。”

一路都是下山道，前方荀九郎的马车训练有素，车队快速通了前方岔道口，停在山道边等候大和尚的马车往后退避，他们的骡车远远抛在后头。

骡子最近喂得太饱，整天懒洋洋的，一路慢悠悠地过去。

路边等候的部曲果然上来迎释长生大和尚。

释长生下了骡车，回身告辞，“小施主，有幸得见，前途珍重。”

阮朝汐合十行礼告辞，“多谢大和尚解惑。希望下次再见大和尚时，大和尚能愿意多说几句。”

释长生苦笑，“希望下次再见小施主时，小施主可以少问几句。”

两边告辞，虽然第一次见面，或许是天生有缘，阮朝汐对这位头次见面的大和尚生出了亲近之心，两边依依惜别。

直到骡车沿着山道慢悠悠走出很远，李奕臣边赶车边问，“大和尚的车怎么了？是不是卡进石缝里拔不出？怎的停这么久都未动。要不要我过去帮把手？”

阮朝汐也诧异起来，把斗笠往上推开一点，仔细盯着后方不动的马车。

赶车的部曲们围拢在一处，不知在商议什么。片刻后，商议完毕，部曲们上了车。

“驾！”几声响亮的鞭响，马车风驰电掣驶过下山道，很快从身后赶上来。

两边擦肩而过时，赶车的部曲勒住缰绳，侧身过来，投来深深一瞥，拱手道谢，“多谢这位小兄弟载了大和尚一程，替我家主人谢过，告辞！”

李奕臣抬抬手，“客气。”

两边分开。

阮朝汐和李奕臣商量着，“和九郎约好了明日出行。我们跟着他的车队进司州。小院一个冬天收拾得齐整，我想让阿巧母女俩搬过来。你觉得呢。”

“本来就是你跟你阿娘住过的院子，你要送就送。问我做什么。”

“那我送了。母女俩讨生计不容易……”

李奕臣忽然手里用力一勒套索，缓下骡车，往左右打量。

“怎么了？”阮朝汐敏感地左右四顾，未发现异样。

李奕臣皱了眉头，“总觉得有眼睛窥伺。帮我盯着点后面。”

阮朝汐转往后坐，略抬起斗笠，视线往四周打量。山风阵阵，眼前只见密林松涛，哪来的窥视眼睛。

“太阳快下山了。会不会是林间有猛兽，我们被盯上了？”

李奕臣觉得有可能，“坐好了，我们快行回家。”

————

一晚时间弹指而过。翌日清晨，阳光洒满小院的时分，也将到了和荀九郎相约出行的时辰。

小院仔细清理过了，带不走的全留下。

陆适之把院子里养的几只鸡崽，灶台下藏的米面，屋后堆的柴火，门后劈柴的斧头，石磨，一一清点给隔壁家张娘子看。

张娘子红着眼眶回自

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