阮朝汐这两日烦恼的,是发下来的新年衣裳。

不是东苑人人都有的石青色盘领窄袍，却是四套形制颜色各异的小襦袄和绮罗裙。

“知道你阿娘过世不到一年，四套俱是素净颜色的新衣,阿般挑一身穿戴起来可好？”

白蝉好言好语地哄她,“若不是郎君吩咐,我等岂会自作主张。阿般把新衣穿在身上，去书房里转一圈，郎君见了,就算嘴上不说，心里必然高兴的。”

阮朝汐默默地清点衣箱里的衣裳。

她手边有两套阿娘亲手缝制的小袍子,都是准备给她夏天穿的单袍,并无夹里。被她日日穿戴，坚持穿到秋末,早已清洗得褪了色。

后来她实在冷得受不了了,才开始穿东苑发下来的青色小夹袍。虽说清洗得干净,毕竟旧了,不适合过年。

她翻遍了自己的衣裳,最后还是穿上了霜色梅花纹的簇新小袄，领边配白茸茸的兔毛儿滚边,下面搭配了月白色绮罗长裙。白蝉在旁边帮忙张罗着穿戴,又细心地替她把脖颈间挂着的玉佩捞起,贴身塞进里衣。

阮朝汐对着铜镜,见身上妥帖无误，起身就要开门。

白蝉连忙把她叫住。

“穿了女孩儿的衣裳,头上的发髻也得重新梳了。”

白蝉把她按回去铜镜前坐着,把男童形制的丱角髻打散,扎了对称的丫髻,又取出两条织金缎带，就要盘上发髻。

“已经穿得极素净了，好歹是新年，身上少许带点喜庆色，阮娘子在天之灵不会怪罪的。”

阮朝汐望着铜镜里的刺目金色，坚持摇头。

白蝉无奈，最后还是换了编银发带，两边系好。

阮朝汐穿着新衣出了庭院。她许久没有穿襦裙了，没走出几步便停下，不甚习惯地摆弄了一会儿裙摆，小步下了台阶。

主院里人来人往，访客不断，脚步匆匆。

杨斐心事重重地从长廊尽头转过来，眼前没看路，两边差点迎面撞上。

他只觉得眼前蓦然一亮，停步仔细打量了几眼，惊讶道，“小阿般，你今日怎么换了身襦裙？杨某差点认不出人了，还以为是哪处神像里画的小仙子下了凡。”

阮朝汐不自然地扯了扯裙摆，“坞主说过年要穿新衣。”

“衣

裳极好。穿的时机也极好。杨斐抚掌赞叹，迭声地召她过去。

“来来来，正好我要去书房禀事，禀的还是一桩极不讨好的事，只怕要挨训斥。你就穿着这身极好看的新衣随我一起去，在郎君面前露个脸。杨某若在书房里遭遇了滔天怒气，好歹有你帮忙挡一挡。

阮朝汐跟在杨斐身侧走，“坞主脾性极好的。才不会有什么滔天怒气。

“你只管随我去。杨斐笑，“你就是我今日的护身符了。

杨斐颇有些豁达的士人性情，十句说话里偶尔掺一两句调侃玩笑。阮朝汐只当他今日开玩笑。

没想到进了书房，杨斐果然轻轻一推阮朝汐肩膀，示意她先进去。

阮朝汐愕然看他一眼，书案后坐着的人听到门外动静，已经抬头。

阮朝汐掀开门帘进去屋里，唤了声，“坞主。

荀玄微见她今日穿了身簇新雅致的小襦裙，扎起双丫髻，换回女孩儿的俏丽装扮，果然就如白蝉所说那样，神色间虽不显露什么，眼睛里带出赞许笑意。

“这身新衣虽素净，不失活泼。阿般如此穿戴极好。

下一眼，看见阮朝汐身后跟进来的杨斐，以及他手上的名帖，笑意却又淡了些。

“何方名士拜帖，劳动杨先生亲自送过来？

“荀氏壁车队已经在坞门外。随行百余人，带来年货数十车，送上名帖。

杨斐恭谨将朱红封皮的名帖双手送上，“荀氏壁郎主拜帖在此。郎君，仆身为幕僚，忠言逆耳，要说不中听的话了。

阮朝汐见他们开始商谈正事，不欲打扰，提起长裙边，轻手轻脚地往外走。

杨斐眼皮子一跳，赶紧把人拦住，小声哄她，“别跑啊，小阿般。忘了才和你说的话的？你跑了我怎么办。

阮朝汐进屋时，万万没想到杨斐之前对她说的每个字都是认真的。她无奈停下脚步，在杨斐接连眼神暗示下，慢腾腾走回书案前，伸开手臂，展示新衣。

“坞主，白蝉阿姊送来的四套新衣分别是梅兰竹菊。我今天穿的新衣是梅花纹的。

月白色的绮罗裙曳地，仿佛一朵小小的优昙花。

荀玄微冷锐下去的目光重新柔和起来。

杨斐赶紧岔开话题，拍手

大赞，“阿般这身小襦裙好看得很。以后就要穿着这身去东苑上课么？哎哟，东苑那群小子还不知阿般是女娃儿。穿成这样，那群小子的眼珠子都要掉下来，不成，不成。进学时还是换回小袍子。”

他这边为了缓和气氛而大说废话，荀玄微坐在长案后，姿态随意地倚着隐囊，半边身子陷在角落阴影里，长睫低垂，遮挡住此刻的视线。

白玉色的指尖搭在朱红拜帖之上，却不拿起查看，只松松地搭着，指尖轻轻地叩了几下。

哒，哒，哒。

“杨先生的逆耳忠言，不必当着阿般的面细说了。”他轻笑，“莫要吓到她。”

杨斐不敢再往下细细分说，只叹了口气，含糊道，“一对亲生父子，何必闹到如此地步。若叫外人听说，郎主给郎君送来几十车年礼，他这个做父亲的倒要递拜帖才能进自家儿郎的门，叫外人如何想郎君？”

“郎君才弱冠年纪，美名传扬天下。若被败坏了名声，以后步履维艰啊，郎君！”

杨斐苦口婆心地劝谏，“宗族父子，血脉连心，往后让一步又何妨。郎主大张旗鼓，使出各种手段，无非是想要郎君回趟荀氏壁罢了。”

荀玄微把朱红色拜帖放置在旁边不理会，倒打开了附送的礼单，云淡风轻回了一句。

“杨先生说的不错。父亲礼数备至，亲自下了拜帖，又送来厚重年礼，我若不回礼，岂不是失了礼数。”

杨斐不肯死心，“年礼肯定要回。但更重要的，还是郎君回荀氏壁过年之事——”

荀玄微打断了他的话头，“杨先生可知，家兄已经辞去黄门侍郎的官职，于上月离开京城，人在腊月里回返了荀氏壁？”

杨斐一怔。“仆未曾听说。二郎君……辞官了？”

消息太过惊人，他花了点时间才领悟背后的含义，震惊万分，“二郎君竟辞官了？！”

阮朝汐坐在书案边，揉了揉隐约发疼的耳朵，继续提笔练字。杨斐在她身侧激动地来回踱步。

“当初二郎君征辟入京，郎君坐镇云间坞，两边俱是郎主的意思。二郎君他……即使在京城仕途不顺，也不能贸然辞官，更不能回返乡郡啊！郎主定不会同意的。”

“事出非常。父亲不能不同意。”荀玄微悠然转去看窗外，“二

兄在京师出行时意外坠马，堕伤了腿脚，难以行走，如何继续为官？自然要回返乡郡，仔细将养身体。

“……

阮朝汐伏案认真练字。正好写满了一张纸，她停笔换纸的功夫，心里琢磨起听了满耳朵的“二郎君。

她是听杨先生提起过荀二郎君这个人的。

还记得东苑上课时，提起颍川荀氏的年轻一代，出了两位杰出郎君。

【荀二郎丰仪端雅，荀三郎君神姿高彻，天下扬名，世人称‘双璧’。】

神姿高彻的荀三郎君，荀玄微，人就在她眼前，领任豫州云间坞主，于乡郡中养望。

丰仪端雅、入京城朝堂为官，陪伴圣驾的荀二郎君……摔坏了腿？辞官退隐归乡了？？

她抬起头，迎面看见杨斐瞠目震惊的表情，脸上仿佛打翻了厨房调料瓶，五彩缤纷，五味杂陈。

书房里寂静许久，杨斐沉重地叹了口气。

“燕斩辰自从上个月出坞，至今未归……仆有个大不敬的想法。极其不好。极其不敬。仆若是揣想错了，还请郎君降下责罚。

荀玄微以指腹抚摸着那封未打开的拜帖，唇边的笑意深了几分。

“杨先生高才，猜想的多半不会错。

阮朝汐在练字的间隙抬眼，瞧一眼迂回打起哑谜的两人，又低下头去，继续写字。

杨斐苦笑着摇摇头。“原来如此。多谢郎君解惑。既然二郎君那边意外腿伤，辞官归隐……颍川荀氏年轻一辈里，只有倚仗郎君这边了。

“朝廷六月里征辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辞行，却惹怒了郎主。征辟诏书被郎主大怒之中撕碎，扔于山涧下。如今郎君声望如日中天，若朝廷再发征辟，即使是郎主也无法再阻挡郎君出仕了。

杨斐深深长揖，“郎君不去荀氏壁，郎主或许会在年前亲自过来拜访。仆这就去准备迎接诸事。仆告退。

荀玄微凝望窗外雪景的目光转回来，在杨斐的身上转了一圈，颔首，“杨先生有心。

阮朝汐起身目送杨斐离去。

回过头重新坐下时，被对面不轻不重地说了一句。

“心眼过于实在了。荀玄微捧着清茶，悠悠地道了句，“杨斐哄

了你几句好话，你就和他进来，做一回他的挡箭牌？有你在书房里坐着，他那边滔滔不绝，我都不好发作他。下次再不要做这种事了。

阮朝汐从未见他对人疾言厉色，更难以想象他‘发作’的模样，笔尖落在半空，想了半晌，迟疑地问，“坞主生气了吗？

“生气倒是不至于。

“那就好。阮朝汐放了心，低头认真地练了几个字，没头没尾地说，“坞主不去荀氏壁很好。

“嗯？凝望窗外的视线再度转回来，在她身上落了一圈，“怎么说？

“坞主身上的重伤，是不是在荀氏壁落下的？这回那边来人，坞主把护卫部曲们日夜带在身边，莫要叫荀氏壁的人再欺负了你。

“荀氏家族中事，和部曲多寡无关。再说了，荀氏壁那边也无人能欺负我。

阮朝汐闭了嘴，往对面瞄去一眼。乌亮大眼睛里明晃晃写着：上次家法的重伤，至今三个月了，还没彻底痊愈……

荀玄微莞尔，抬手替她理了理乌发两边不时晃动纠缠的编银缎带。

“阿般不知晓我做了什么……你若是知晓，就不会这么说了。落下一顿家法，倒也不算冤枉。

阮朝汐：？

疑惑望来的目光太过澄澈分明，荀玄微思忖着，难得多吐露了几句。

“这世间的善恶黑白并不那么容易界定。有些事听来虽恶，却能以恶止恶。有些人虽自诩良善清白，一意孤行入绝境，以至于祸及全族。阿般，你可明白？

阮朝汐：？？

她实话实说，“听不明白。坞主可以举个例子详尽解释吗？

荀玄微：“……

他哑然起身，把所有的窗户打开透气。

今日天气清朗，阳光从云层后方映射下来，天边云层镶了一层金边，金光映到了东侧窗上。

荀玄微换了个话题，温声劝慰，“把你带进来做挡箭牌的人已经走了，你也松快些。难得过年，少练几张大字，歇一歇罢。

阮朝汐摇头，坚持练完了早课十张大字，才放下笔，揉着酸痛的指腹和掌心，往窗外看了一眼。

昨日放在窗前的冰牡丹已经消失了。

“啊。这么快便化了。她遗憾

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