沈复今儿是想好了要接妻女回去的，进门前再三劝自己要耐着性子。但下了车马后，还是忍不住板着脸。近日来，因为曲宁离家，家里已经近乎于鸡飞狗跳，女使婆子都偷懒耍滑，各类府宅账目看得自己头疼，还有各类的人情宴请，都是女宾参加，每每关切地询问沈夫人如何不能参加，都能从来人关切的眼神中看到嘲弄。

主要是桓王最近到府中探寻清儿，他总不好说清儿住在许家宅院，但却被玥儿口无遮拦地告知了，他看到桓王阴沉的脸，觉得是得罪了桓王，得把清儿带回家去，安抚好桓王的情绪。

还有沈黎，沈黎最近与凤栖阁的妓女纠缠不清，弄得是满城风雨，连圣上都亲自过问了。他多次要求沈黎与那女人断掉，沈黎硬是一声不吭，他把棍子都打断了，沈黎只是仇视地瞪着他，愤恨地离去，久未归家。听闻他花重金把那女人赎了身，租个宅子两个人住了进去。这还未成亲已有青楼女子不清不楚，虽然他贵为大将军，可哪个门当户对的人家敢把女儿嫁给沈黎。

沈复想到前些日子，曲宁的亲戚家来了个女子，虽然印象不深，但好像算得上贤淑，家境虽然配不上沈黎，但小门小户的才想着攀高枝，不如劝曲宁把这个外甥女嫁给沈黎，也好平息这些闲言碎语。想到这，沈复在进门前，再次平复了心情，走了进去。

赵湘去后厨收拾了，屋子里只剩曲宁和沈清，二人见到来人先是吃惊，沈清不知该如何面对父亲，便别过脸去不再搭理。曲宁冷冷地问：“你来这做何？”

沈复复杂地看了沈清一眼，曲宁也不想在女儿面前再爆发战争，于是婉声对沈清说道：“清儿，你先去帮帮湘儿姐姐吧。”

沈清想到那天的场景，担忧地说道：“娘……”

曲宁制止了沈清，摇摇头道：“无碍的，你尽管放心去了，娘不会吃亏的。”

沈清也知道再争执无意，就跟母亲说：“娘，我就站在门外不远，如果有危险，您随时喊我。”

曲宁点点头，沈清便退了出去。

室内一下沉静了下来，只能听到彼此尴尬的呼吸声。

“跟我回去。”简短却不容置疑。

“你相信清儿的清白吗？又准备如何处置沈玥呢？”曲宁坚定地盯着沈复。

沈复原以为冷落曲宁几天，昨天又撂下狠话，她一定会害怕服软的，没想到还是如此咄咄逼人！“处置什么？都是一家人谈什么处置？快跟我回去，这样住在别人家如何了得？”

曲宁不看沈复，低垂着眼睛，眼睛转了几圈，突然冒出了一个想法，于是她略微松口，道：“想请我们回去也可以，我有个条件。”

沈复不敢置信，这个女人如今怎得变成这副模样！让她回家还要谈条件！可一想到家里乱成一团，还是软了语气：“什么要求？”

“我在这儿住着也有月余，瞧着许家人也很热情，许家那儿郎也模样周正，人品贵重，我要你以侯府嫡女的身份把清儿嫁过来。”

沈复哗得一下站了起来：“你休想！”

“为何不想？”曲宁黛眉微蹙，对沈复的反应很是不满。

“清儿的婚事事关朝政党争，岂可如此草率。”沈复激动地口水横溅，指点江山。

“你说的这些我不懂，我只知你站在了侯爷的角度来看，却从没有站在一个父亲的角度去为清儿考虑！”曲宁也气愤地反驳道。

“桓王多次来府问清儿的情况，我如何交代，就逆着桓王的意思把清儿嫁给许家小儿？”沈复以为自己得理，逼问曲宁。

曲宁冷笑：“侯爷，你总说不想陷入党争，明哲保身，你在这个位置保的了吗？你把清儿嫁给桓王，就是站了桓王的队。你让清儿嫁给许之念才是真的不站队，大不了就是站太子的队，太子登基才是大统，我瞧着太子心怀天下，更是一代贤君。”

沈复感觉这两次与曲宁沟通都很窒息，原本和顺的可人儿变得咄咄逼人，连空气都变得紧张，他口不择言道：“那玥儿怎么办？她日日在跟前，我不是看不出她喜欢许家小儿。原先以为许家小儿有怪疾，才略微放下，如今让清儿嫁给他，是不让玥儿活了吗？”

曲宁听到这里，意思再明白不过了，眼神古井无波失望地望着沈复，声音微微颤抖：“侯爷，为了玥儿，你就可以不考虑党争，不考虑朝政，到了清儿，就要有如此多禁忌。说到底，只不过是清儿从未在侯爷的心里，哪有这么多理由。”

沈复意识到自己说错话了，这些年来，总是偏心沈玥，沈清性格要强，本就不讨喜，曲宁也软弱，不会闹腾，于是沈复就习以为常，现下还是说些软话哄哄吧：“你知晓的，玥儿从小没了娘，我总要多考虑些。”

曲宁鼻子里哼出一声：“我这个后娘对她比对清儿还好，哪一点做得不好，哪一点对不起她？到头来呢，不过落得这样的下场。侯爷若是不愿意给清儿这个殊荣，那我也不勉强，就请侯爷一纸休书递上，我让清儿从我曲家出嫁！从此与永安侯府再无半点瓜葛！”

说完曲宁便转过身去，向上微微仰着脸，不让眼泪落下，用手抹去了眼角的泪。沈复看着曲宁单薄的背影，微微有一丝恻隐，但想到她居然说出这样伤情的话，便也一怒之下，转身离去。

沈清一直守在外面，并未听到里面激烈的争吵，看到沈复出来，也没和他多言，立刻冲进屋去，看看母亲如何。看到母亲眼角挂泪，沈清在心里又暗恨了沈复一层，曲宁把沈清搂在怀中，安慰她：“母亲没事。”

这夜，沈清陪同母亲休息，眼里写满了担忧，母亲倒显得格外平静，搂着她问：“清儿，你喜欢许家那儿郎吗？他母亲今日来，与我说他对你有意，如若你也由此心意，那母亲便做主，让你嫁给他，只是母亲可能不能给你提供丰厚的嫁妆，强大的后盾，你若是嫁过去，也有可能会吃苦，你可想好？”

沈清觉得和母亲谈论心意是很羞愧的事，于是很忸怩，但听母亲这样讲，又怕自己口是心非地说会真令自己错过守候一生的人，于是便红着脸小声道：“是了母亲，女儿也有此心意，相信他一定不会

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