甘露二年的除夕夜,雪尽归晴,王若芙一早醒来,纱窗外天色明朗,澄净的蓝映着绵绵的白云,雪色将人间衬得更透亮。
兰苕从外面推开窗,半个身子探进来,“姑娘!楼姑娘送东西来了!”
王若芙很快披衣起身,“送什么了?”
这些日子都是她给楼府里送东西,楼凌被管得严,哪怕是书信,都是由楼府的人看过再誊抄后送出来的。
今日楼家能往外送东西,倒是个好兆头。
一翻开匣子,里头藏了只银坠子,用深浅不一的紫绳子串起来,倒是很精致。
兰苕还扒在窗边,“挺漂亮的,是挂脖子上的吗?绳子有点短啊,但系手腕上好像又长了。”
王若芙淡笑着收起来,“是挂在剑上的。”
兰苕恍然大悟:“远山紫!难怪呢,编绳都是一色的紫。”
王若芙将那银坠子放进装着远山紫的剑匣里,打算来日和楼凌见面了,再让她亲手绑上。
她问兰苕:“家里今日有多的鱼吗?”
兰苕眨眨眼睛:“那肯定有吧?”
王若芙道:“挑一条大的,蒸好了送到楼府去吧。”
兰苕嘴角抽动,“好姑娘,真难怪你跟楼姑娘混得到一起去。”
除夕家宴开席很晚,举家都得等王崇从宫宴上回来,年年如此。
王崇风尘仆仆踏进花厅,林景姿为他解了大氅。
他甫一入席,先举起酒盏一饮而尽,面上浮着喜色,“今日宫宴,皇后殿下亲口称赞了若兰与若芙,圣上听后,特赐她二人一人一卷《庆康九年文选》,我都带回来了。阿芙,一会儿到爹爹书房来取。”
王若芙垂眸应是。
王崇坐下后,又悄声对林景姿道:“听圣上意思,明年是要擢我入中书了。”
旁人听不见,王若芙却坐得近,她听见林景姿问:“圣上不是一向对咱们家淡淡,你也无甚突出功绩,怎地忽然要升了,前头不该还有人等着吗?”
王崇神色一沉,“你倒是会扫自家人兴。前几年若不是我怕家中风头太盛,不敢放开了行事,恐怕今日也不会是这般功绩平庸之辈。”
林景姿仍是蹙眉,“世上之事,倘若忽然转变,多半是有隐情的。主君还是当心些。咱们家谨慎避祸,躲了这么些年,才一直繁盛到如今,还是莫要当出头鸟,万一步了王谢后尘。”
王崇听罢,面上的欣喜也渐渐淡了下去,“这倒是……罢了,走一步看一步吧,总之圣上诏令既然下来,咱们又躲不过去。他若想让我当这个靶子,我们倒真该想想如何应对。”
林景姿也颔首,“总之万事小心,你背后是整个家一百多口人。”
王崇叹了口气,自斟自饮,“年轻的时候不信邪,进士登科,以为自己要做番事业,谁知背负了这出身,竟是一辈子如履薄冰的命。”
宴散了,王若芙心事重重回到院子里。
虽说深宫院落重重,许多事她不得而知,但“登高跌重”四字,她却是再清楚不过。
就如林景姿说的那样,万一步了王谢后尘。
太原王氏不仅重蹈王谢覆辙,还更比王谢惨烈得多。
庆祝新年的烟花“砰”一声在墙外炸开,兰苕与碧山蹦跳跑出去,满院都是银铃一样的清脆笑声。
王若芙裹着厚绒披风,仰头看天上的流光溢彩。
今天当真好天气,月色皎洁,星辉闪烁,灿烂的烟火怒放成百团花朵,映得满城都是鎏金赤红。
一道金线从天际落了下来,熄灭在王若芙脚边。兰苕拍掌大笑:“烟火选中了姑娘,姑娘往后日子光彩着呢!”
碧山领着一群人下拜调侃她:“芙姑娘大吉,芙姑娘大喜!”
王若芙勉强扯出笑,“好了好了,一人一片金叶子够不够?”
碧山欢欢喜喜地领着人去取金叶子,剩下王若芙立在院中,怔怔看着冷透的灰烬。
她倒真像烟火,轰烈地光彩过,最终还是坠落了、烧尽了。
大年初七,远嫁的王若萱连着奔波了六天,总算行色匆匆地进了娘家的门。作妇人妆扮的大姐姐在门前跟卢夫人手握着手对望,唰的两行泪就下来了。
“娘……”王若萱带着哭腔,“女儿回来看您了……”
卢夫人不住点头,“好,好!娘总算盼到今天了!”
午间,王若兰也回来了,家里又热热闹闹聚了一回。
卢夫人不知掉了多少眼泪,在席上哭道:“早知不让你嫁去这么远,一年多也回不了家一趟,往后若是有了孩子,娘都未必能陪你生产……”
王若萱安慰她:“怎会?再说也不远,我若给娘写信,快马加鞭三天也到了,娘定是有机会来陪我的。”
李娘子也道:“嫂嫂莫要太伤心了,你看阿兰,虽是就嫁在洛阳,可这么些日子来,也就回家这一趟。嫂嫂好不容易与萱姑娘见面一回,可别光顾着哭啊。”
这头王巍忙着安慰哭成一团的母女,那头王岑与王若兰却是淡多了。
王岑给王若兰倒了杯酒,缓缓问她:“陆府如何?陆晦如何?”
王若兰没喝,只答:“都好应付。”
李娘子给她夹了一筷子鱼肉,“能应付就好了。天底下的姻缘不过如此。”
王若芙都默默看在眼里。她倒没什么波动,若蔷却往她身边一缩,大眼睛睁着,圆溜溜的,问她:“阿姐,你以后是不是也只能年节里回家了?”
王若芙淡笑,“我若不回家,你也可以过来。”
若蔷眼睛一亮,“对啊!我去找表兄不就行了!”
王若萱哭了半天,可算是露出个笑脸,她轻轻掐了若蔷圆鼓鼓的脸颊,“阿蔷倒好,往后打算管阿芙叫姐姐还是阿嫂?”
王若兰朝她们这儿瞥了一眼,也挂着笑,“三妹妹背后有婶母撑腰,想来未来妹夫也不敢拦着你回家。”
若蔷嘟囔:“阿姐就是阿姐,要改也是管表兄改口叫姐夫。”
王若萱扑哧一笑,“瞧她!”
王若芙叹气,给若蔷夹菜,“你还是多吃两口吧。”
过了年十五,又该去明光殿听邓遗光讲学。但王若芙踏进殿门,才发现今日来讲课的不是邓遗光。
她悄悄问延庆:“怎么换人了?”
延庆低声回:“听说邓阁老病重,已起不来床了。”
邓遗光这一病,便病到了二月头上。
王若芙左等右等,没等到他来明光殿上课,却等到惊天动地的一个消息。
邓阁老上奏圣人,辞去一切官职,告老还乡。
圣人朱批只一字,允。
当日王若芙散学后没急着回府,仍在凉亭内坐着喂鱼。不出半盏茶,她又听见那道泉水一样的声音:
“湖里的鱼个个胖得都游不动了,还喂这么多。”
王若
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