入夜后的章华殿总是昏昏暗暗，一点月光、一豆灯火，映得照壁上的青金凤凰愈发幽幽。

崔皇后便端坐在院落里，金凤裙裾铺开一地，脊背挺直，与照壁上的凤姿态几乎重合。

延庆缓缓步入院落，在崔皇后三尺之外下跪叩拜，“延庆，拜见母后。”

崔皇后择了几株修剪好的海棠放入花瓶里，看也不看延庆，问道：“起来吧。”

延庆也不多寒暄，立刻道：“母后，领儿呢？您说今夜我可以来看看领儿的。”

“在偏殿习字。”崔皇后将最后一株海棠丢进去，漫不经心道，“郁屏，带公主去吧。”

延庆等不得郁屏，甚至忘了给崔皇后行礼，提起裙角匆匆跑进偏殿，重重纱幔后，一个小小的身影正坐在书案后，端端正正地练字。

她眼眶倏地红了，萧领也察觉到声音，搁下笔抬头看，姐弟二人隔着纱帐，几乎同时带着哭腔道：

“阿姐……”

“领儿！”

延庆疾步走到萧领身边，余光瞟见案上叠得比人高的书卷，都是萧领稚嫩的笔迹。

她蹲下身摸摸萧领脸颊，“累不累？领儿？在章华殿吃得好吗？睡得好吗？”

萧领笨拙地擦延庆的眼泪，他正在换牙的时候，说话漏风，口齿不清，却一字一字说得很努力：“都……都很好，只是想姐姐和阿娘……”

延庆撩起他袖子翻来覆去地看，没见有什么伤痕，只是瘦得像竹竿一样，顿时鼻尖又是一酸。

跟进来的郁屏板着脸道：“二殿下起居皆由章华殿的人亲自照顾，皇后殿下也常常过问，公主这是在担心什么？”

延庆猛地回头，伸手一扫那堆成小山的书卷，另一只手举起萧领右手，恨恨望着郁屏道：“我担心？领儿来章华殿才几个月就瘦成这样，手指上生了这么多茧子，都破了！流血了！你还觉得我是无故担心吗？”

郁屏端正一福身，回道：“二殿下除去念书，每日还要习射术、剑术，手上有茧子是再正常不过的事。公主若是担心，自可去问太子殿下从前是不是这样过来的。”

“谁要听你这些没用的道理！”延庆怒道，“我只知领儿从前在阿娘那里从未受过伤！”

“那你自可以带他回常宁殿。”

延庆忽地僵住，目光死死盯着纱幔后徐徐而来的庄重身影。

崔皇后声调平静，居高临下看着延庆与萧领，“看看你口中的阿娘敢不敢要他回去。”

“崔……！”

“阿姐……”

延庆袖口被萧领拽住，她一番大逆不道之言卡在舌尖，生生咽了回去。

萧领眼眶红红的，侧过身跪伏在地上，向崔皇后叩头，“母后，阿姐一时口无遮拦，还望母后……看在阿姐年幼的份上，原谅阿姐吧！”

崔皇后淡淡道：“她已十六岁了，还算得年幼吗？”

萧领膝行两步，伏在崔皇后的珠履边上，小小的身子又重重地砸下去，额头碰到青砖，“咚”的一声，“母后……儿臣求您了！儿臣一定会乖乖待在章华殿，乖乖听母后的话，求母后宽恕姐姐！”

十岁的孩子，跪下来哭着恳求，崔皇后从头到尾神色都不变，只看向延庆，不言不语。

延庆感受到那道可恨的眼神，偏偏崔皇后姿态那么从容，轻得像一朵云，压在她头上却变成了一座山。

她的脊背慢慢弯了下来，一步一步，沉重地跪到萧领身边。

崔皇后仿佛此刻才满意，坐下来抿了口茶，方道：“令佩，你如今还能住在临华台，还能自由出入，是你长兄在你父皇面前求来的。你可以恨孤，但日后见到你长兄若是再无礼，常宁殿那位的日子还会不会好过，孤不能保证。”

延庆始终没有弯下腰叩首，还是萧领一句接一句地说“谢恩”。

崔皇后漫不经心地刮了刮指尖的一粒尘，又道：“你再怎么不相信也无所谓，事实就是你母亲为了嫁祸你长兄不惜伤害自己的孩子——圣上也是这么认为的。令佩，若往后还想做公主，就不要再任性了。”

她轻笑一声，“毕竟，孤永远是你的母后。”

延庆拳头握紧了，长长的指甲抠破掌心，疼得她咬紧牙关，几乎捱到满头大汗才从齿间溢出一声：“是……母后。”

崔皇后起身拂袖而去，“来人，送公主回临华台。”

延庆大骇，立刻追上去，“母后！您说我今夜可以带领儿回临华台住的！”

崔皇后没有理她，径自离开了。

郁屏走到延庆身边，仍旧面无表情，“公主，请回吧。”

延庆呆立半晌，萧领已经被女官带走，重重叠叠的人影里，她甚至看不见那个小小的背影。

郁屏又重复了一遍，“公主，请回吧。”

延庆退后半步，几乎站不住，她彻底白了脸色，自言自语：“你们……你们怎么能这样……我娘分明没有做过……明明是你们借题发挥……”

郁屏眉目低垂，平静地提醒她：“公主，您说胡话了。”

“胡话……”延庆满心悲凉，百般无奈，于是只能摇摇头，“原来都是胡话……”

她跌跌撞撞走出这一道又一道的纱幔，单薄的身影踏进无尽幽深的夜里，消失在漆黑的宫道里。

章华殿仍未熄灯，暖阁里依稀可见一个冷肃的影子。崔皇后迤迤然走进去，问道：“这么晚了怎么还过来？”

萧颂为她斟茶，道：“方才路上碰见延庆了，魂不守舍的样子。”

崔皇后冷笑一声，“她？从崔静澜东窗事发那日起就疯疯癫癫的，今日屡次大不敬，我没告上千秋殿让她去陪崔静澜幽居都不错了。”

“多少年了，延庆都是这个性子，母后早该习惯了。”萧颂瞥了眼崔皇后，见她神色没什么变化，才继续道，“也不必同她计较。”

关于延庆的话题自此而止，崔皇后微蹙眉，问：“你这么晚来总不是为了延庆，什么事？说罢。”

萧颂低声道：“是有关阿姊。”

崔皇后眉蹙得更深了，“高阳又怎么了？”

“前些日子驸马去郊野巡视农桑，与百姓一道翻土种地，夜里回家时……许是衣衫不洁，被阿姊关在公主府外一夜，第二日诸臣上朝时都看见了。”

桂俨农田出身，纵如今已然封侯成了驸马，却也始终不忘本，时常下地与百姓一道割稻割麦，晒得整个人肤色黝黑泛红。

圣上亦数次称赞他的诚心，驸马的贤名全洛阳乃至全天下皆知。

崔皇后把茶盏搁下，面色不虞，语声也不觉带了几分戾气，“又要高阳陪着演一出？她演得不好，满朝文武不高兴了？”

萧颂垂首道：“御史中丞确实参了阿姊一本，说她骄纵太过……失了公主应有的仁慈……”

崔皇后闭上眼睛，长叹一口气，“高阳也是……关起门来随她怎么闹，怎的还关在府外让人看笑话？”

萧颂试探道：“阿姊不是延庆，不会不顾大局，想来也有隐情……”

“再大的隐情也不能这么冲动！她是国朝的公主！”崔皇后猝然打断他，“子声，你绝不能学你姐姐。”

她语声太

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