阮如安的目光停在弟弟攥紧的拳头上，目光微微一沉，半晌没有说话。她走回案前，重新端起凉了的茶盏，轻轻抿了一口，才开口道：

“阿晦，你有没有想过，你现在能站在这里对我说这些话，靠的是什么？”

她的声音平静，却如冬日寒风般冰冷，直刺人心。

阮如晦怔了一瞬，抬眸看向她，喉头微微动了动，却没有开口。

“是他留的情面。”

阮如安将茶盏轻轻放下，发出一声清脆的响声。

“你觉得他对我们是恩将仇报，可你有没有想过，若是当真要赶尽杀绝，你我可还能有今日？”

她语调冷峻，语意却像刀锋般锋利。

阮如晦抿着唇，没有反驳，但神色里依旧充满不甘。

他垂下头，低声道：“可阿姐……若他不是恩将仇报，阿耶为何会到了如今还杳无音信？”

这一次，阮如安没有立刻回答，她站起身，缓缓走到窗边。

窗外熹光晃眼，寒山寺的钟声依旧回荡，仿佛一遍遍敲打着她的内心。许久，她轻吐浊气，低声道：

“我不知道。”

声音很轻，却透着一抹深沉的无奈和疲惫。

她并未撒谎，她是真的不知道。

她转过身，看向弟弟，目光复杂而深邃：“阿晦，我从来不信他对我们没有疑心，可阮家在长安能有一线生机，靠的是我这个皇后还能站在这里，靠的是他还愿意让我站在这里。”

阮如晦抬起头，神色有些动容，但仍旧不甘：“阿姐，若他当真是顾念旧情，又何必将阿耶置于北境生死未卜？清流一系的事也好，雪灾也罢，这一切，他又怎能全然置身事外？”

阮如安听了，轻轻一笑，“阿晦，若你是他，会如何做？”

“我……”阮如晦张了张口，却不知如何回答。

阮如安低声道，“北境雪灾若有蹊跷，他必定是知晓的，但这场雪灾，若真有人刻意为之，你又如何肯定幕后黑手不是另有其人？”

她顿了顿，目光冷冽：“甚至——不是冲着他来的？”

这句话一出，阮如晦猛然一震。

他直直看向自己的姐姐，似是想从她的神色中捕捉到更多的答案。

然而阮如安却不再多说，只是抬手示意他安静。

殿内陷入一片死寂，只有窗外的钟声回荡不止。

阮如晦的拳头渐渐松开，额上渗出细汗。他的目光在姐姐身上停留片刻，终于低下了头。

“阿姐，那你……还打算信他吗？”

他的声音低而沉，却带着一丝近乎绝望的试探。

“信？”

阮如安轻轻扬起嘴角，那笑意里却没有半分温度，“信一个帝王，远比信一个外人更难。”

她走到案边，缓缓坐下，指尖轻扣着桌面，目光落在茶盏旁的铜炉上，那炉中袅袅的白烟如一抹虚妄的幻影。

“可是阿晦，”

她缓缓开口，声音清冷如寒雪，“我能选择的，从来就只有他。”

阮如晦沉默了片刻，眼神复杂地望着她，像是还有许多话要说，却最终只是低声道：“阿姐，我信你。”

他说完，接过了阮如安递来的令牌，紧紧攥在掌心，像是攥住了最后一丝希望。

“可我不会回京，我要去北境，找到阿耶。”

他低头拱手，语气带着些不甘，“但阿姐，你自己也要小心。若有一天，他不再愿意留这份情面，你该如何？”

阮如安轻笑了一声，那笑容里没有丝毫轻松，反而透着一抹深深的疲惫与讽刺。

“那便再想办法。”她抬眼看向窗外的积雪，声音轻而冷，“世上哪有真正安稳的路？”

阮如晦听罢，再没多说，深深看了她一眼后，转身大步离开。

-

入了春，夜里却下着雪。

殿门吱呀一声被推开，伴着外头的寒风，穆靖南大步走了进来。

他身上沾着未尽的雪意，目光穿过空荡的殿宇，径直落在她身上，眼底带着几分温意与探究。

“一个人在这儿做什么？”他的声音低沉，语气却柔软得像风雪后的第一缕春意。

阮如安闻声，缓缓起身，转头看向他，眼中漾着一抹平静：“不过是在发呆罢了。”

她话音刚落，穆靖南已经迈步走到她面前，随手拂了拂肩头的积雪，伸手将她扶回椅中：“外头风雪这般大，我刚想着你是否嫌冷，便来寻你了。”

阮如安垂眸一笑，声音轻柔：“我有这炉火陪着，哪里冷得着？”

穆靖南却不松手，反倒执起她的手腕，感受了一下，眉头微蹙：“手这样凉，也不知自己照顾好自己。”

阮如安挣了挣，却没能挣脱，只好由着他握着：“阿南当我是小孩子吗？”

穆靖南闻言，低低笑了一声，语气却带着几分不易察觉的意味：“不是小孩子，倒是比小孩子还不让人省心。”

他松开手，转身走到一旁的桌案边坐下，随手拨旺了铜炉的火焰，语气漫不经心：“安安，你可还记得，当年我们初见时的情景？”

这一句，阮如安听得手指一顿，眸中闪过一抹不易察觉的情绪。她垂下眼帘，似笑非笑地反问：“阿南为何突然问起这个？”

白日里阮如晦听到的响动，阮如安没放在心上，是因为她觉得那人不会是穆靖南。

因着掐算着时辰，帝王那时应当还在前殿祈福才是，是断然也不可能先行离席的。

只要她和阿弟的话不是穆靖南亲耳听到的，她便还有辩解的余地……可如今瞧着……

思及此处，阮如安眸光渐深。

他要试探，她也不会怵了去。

她缓缓垂下眼帘，像是在思索，又像是在回忆。过了片刻，她轻轻一笑，目光柔和：“阿南，当年寒山寺一遇，你不是早就明白了我的心意吗？”

她的声音温柔而轻缓，仿佛真的在追溯一段纯真的过往：“那一年，我陪阿耶上山祈福，却在后山迷了路。你坐在山石上写字，看见我惊慌无措，竟放下笔来问我：‘姑娘不怕遇上歹人吗？’”

穆靖南听着，像是松了口气一般，嘴角也泛起一抹淡淡的笑意：“是啊，你当时的模样，真是叫人难忘。”

穆靖南嘴上应承着话，脑海里却浮现起那年自路边救起他的

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