腊月二十三，正是年终尾祭。

这一日，帝携后祭祀天地先祖，祈来年五谷丰登，国家安宁。

天色未明，皇城沉寂在夜幕的深黯之中，唯有满天星斗如明珠般点缀其上，洒下冷冷的光辉。

玉阶之上，仪仗肃立，甲胄相撞，回荡在寂静的空气中，三品以上的王公大臣早已按序立于太庙前，身姿挺拔，面容肃穆，静候帝后的到来。

不过多时，礼乐声如洪钟大吕，震撼四方，直上九霄。帝后的仪仗缓缓行来，金丝织锦的旗帜在寒风中猎猎作响。

众臣皆整齐跪伏，衣袍翻卷，如墨色潮水般静静涌动。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

很难想象，阮氏谋逆已是罪状昭然，皇帝不仅没有处置皇后，甚至还允准皇后同乘天子轿辇。

得，不愧是长安阮氏女，果真不是寻常人，竟能在这样的局势下，依旧立身帝侧，丝毫未见颓势。

下头的臣子各有各的心思，因着帝后距臣子这头还有些距离，不乏也有胆大的臣子低声交谈起来。

“皇后还能稳坐凤椅，怕是圣上动了恻隐之心。”一名年长的臣子低声咕哝。

“恻隐之心？还是根本不曾相信阮氏谋逆之罪？”另一人稍显年轻，眼中闪着疑色，“陛下这般护着阮后，莫非……”

“慎言！”第三人急忙压低声音打断，“此事非你我能测度，谨言慎行为上。”

就在他们低声议论之际，太子穆乐宸与嘉平公主穆乐容的身影缓缓映入众人眼帘。

那原本交谈的声音逐渐消散，臣子们纷纷噤声，目光齐齐落在那一对兄妹上。

当年阮后诞下龙凤胎，天降吉兆，那七彩祥云萦绕着三皇子府足足七日，如今这对兄妹长成，果然天姿国色，气度非凡。

玉阶之上，穆靖南身披玄色纹冕服，头戴十二旒冕冠，他腰间束着黑丝绦带，玉佩轻撞，发出清脆的声响。

阮如安则是一袭绛紫凤纹礼服，凤冠高耸，飞天成髻，她神色淡然，目光沉静，紧随在帝王身后。

待帝后及太子、公主行至祭坛前，礼官高声唱道：“请陛下、皇后上香！”

话音刚落，穆靖南缓步上前，手执香炉，举至眉间，低声念诵祝文。阮如安随之上前，将手中丝帛恭敬地奉上，随后插香入炉。

太子穆乐宸着玄青太子服，立于穆靖南身后，待帝后上香结束，他同嘉平公主并肩上前，二人皆是从容，双手捧香，面色沉静。

随后，穆靖南率众人齐齐跪拜，三跪九叩。

礼官再高呼：“祈天地庇佑，愿来年风调雨顺，国泰民安！”

如此才算礼毕，可也没算完事儿，太子还需随着皇帝一道去含元殿受众臣朝拜，阮如安则是牵着穆乐容坐上轿辇，往内宫去了。

-

雪后的宫道铺满了细碎的白霜，空气中弥漫着淡淡的寒意。树枝上尚有几片枯叶未曾完全落下，随风轻颤。

多日未见，阮如安心头没有一刻不在念着这一双儿女，如今见了人，自然是不舍得离开片刻。

她将女儿搂在怀里，轻握住女儿小手，柔声道：“容容可冷？”

穆乐容乖巧的摇了摇头，她道：“容容不冷的。”

语罢，她又伸出小小的手掌握住阮如安的手心，“娘亲手凉，容容来为娘亲暖一暖。”

闻言，阮如安心中一暖，目光中溢满了柔情。她轻轻握住女儿的小手，温柔地笑了笑，低声说道：“有容容在，便是再刺骨的寒风，娘亲也都不怕了。”

忽而，轿辇停了下来，阮如安微微蹙眉，她掀起轿帘，便见的一个面生的小内侍，瞧着年纪不过十四五岁，神色间透着几分紧张。

寻常若是随便什么人都能拦得住皇后仪仗，那她这个皇后也是白做了。

阮如安瞥眼看向冬儿，见后者正微微点头无声张口，正是一个“霍”字，她顿时明了。

这个内侍，约莫就是霍若宁的人。

那小内侍见轿帘掀起，忙上前两步，恭敬地低头行礼，语气有些急促：“娘娘，主子在蓬莱池等候，还请娘娘前去一见。”

闻言，阮如安秀眉微蹙。

今日好容易得见孩子们，阮如安早早备下了不少食材，正等着回宫去给孩子们做素日里爱吃的白玉糕呢。

霍若宁上回既然都能翻到坤宁宫里面来，想来悄摸着进内宫于他而言也不是什么难事。

做什么非得赶在今天。

见阮如安不曾答复，那小内侍连忙凑近低声道：“娘娘，事关旧人，还请您务必移步。”

也罢也罢，儿女固然重要，可阿耶阿弟也仍旧重要。

阮如安算了算脚程，此处去蓬莱池不过百来步，想到这里，她吩咐冬儿道：“你陪着公主先回宫，我一会子来。”

语罢，她又回过头暖声对着穆乐容道：“容容，你先跟着冬儿姑姑回宫等娘亲好不好？”

穆乐容轻轻点了点头，稚嫩的声音里满是懂事：“容容听娘亲的话，容容乖乖在宫里等您回来。”

阮如安看着女儿那乖巧的小脸，心中既欣慰又有些愧疚。她伸手轻抚穆乐容的脸颊，温柔地笑道：“容容真乖，娘亲处理完事情就回。”她低下头，在女儿额头轻轻一吻，然后目光转向冬儿：“好生照顾公主。”

冬儿连忙躬身应声：“奴婢遵命，娘娘请放心。”

阮如安最后看了一眼女儿，眼中充满了不舍与温情，随后，她轻轻掀起轿帘，跨步而出，她轻轻掀起轿帘，跨步而出，转身轻声道：“玉苏，你陪我一道罢。”

撇去玉莲，剩下几个玉字打头的丫鬟，便属玉苏最是稳妥忠心。

闻言，玉苏立刻迈步上前，躬身跟在她身后。阮如安没有再多言，主仆二人跟随那名小内侍，向着蓬莱池的方向去了。

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蓬莱池畔，寒风萧瑟，冰封的池面在清冷的晨光下泛着幽暗的光泽。阮如安静静地站在梅树下，微风拂过她的脸庞，带来一阵刺骨的凉意。

她还穿着方才祭典那一身紫金凤袍，衣袂轻扬间，花瓣随风而动，宛如飞雪般洒落在肩头。

霍若宁抬手想要拂去阮如安肩侧的落花，却被阮如安闪身躲开，那一瞬，她眼中透出的冷意，宛如池面上冻结的寒冰，令人生畏。

这般目若冰霜，又夹着铺天盖地的威压，浮光掠影间，霍若宁仿佛瞧见了立于众臣之上的帝王。

“你是说，郭子寒被镇北王的人保护了起来？”

霍若宁的手僵在半空，随后缓缓收回，他神色黯淡几分，点头道：“是，镇北王跟前儿的护军中尉，原先得父亲赏识，曾又在霍家军任过职，我断然不会认错。”

“他们行事格外小心，我暗中探查过，郭子寒每每出行，周边都有四五个乔装打扮的人护着，那些护卫都身手不凡，我未动手，怕打草惊蛇，连累了你。”

疑人不用，用人不疑。

故而眼下，霍若宁的话，阮如安是听了个

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