入了夜，灯火通明，寒风透过未合的窗缝悄然渗入，将满殿温热的气息削散几分。

高高悬挂的龙纹宫灯投下摇曳的光影，映在殿内每一寸雕梁画栋之上，愈发显得肃穆而冷寂。

阮如安坐于殿中，手中暖炉早已冰凉，但她并未察觉。

她的目光低垂，定在案几上的奏折上，然而分明一字未读。

显然是心不在焉。

片刻间，殿门处忽然传来一阵脚步声，夹杂着甲叶碰撞的清脆声响。

“皇嫂。”镇北王一身铁甲匆匆步入，未及行礼，便径直将手中卷轴呈上，“臣弟方从刑部归来，刺杀一案已有眉目。”

阮如安抬眼，目光落在那卷急呈的奏折上，淡淡道：“讲。”

镇北王将卷轴放在案几上，目光深沉：“此案的幕后主使乃程筑无疑。此人身为太尉，却擅离北境，无诏私回长安，且在寒山寺外被发现与刺客的随从暗通声息。臣弟亲自审问，程筑供认不讳，称其是因北境战事暂缓，回京面呈军情。然而……”

他的语气微顿，带上一丝冷笑，“臣弟亲手从其随从中搜出的密信，内容竟是指挥刺杀的命令，与刺客阵法吻合无误。”

“密信？”阮如安微微蹙眉，眼中掠过一丝思索，“既如此，他如何辩驳？”

“他还在狡辩，”镇北王冷声道，“他说此事是下属擅自行动，与自己无关。更可笑的是，他竟试图将此事推至北境军务混乱之上，以为这样便能开脱罪责。”

阮如安没有立刻作声，而是低头慢慢抚上手中那卷奏折，神色平静得令人难以捉摸。片刻后，她抬眸问道：“你可曾问过，程筑是被何人押回京的？”

阿弟不会骗她，既然如此，依着程筑那傻大个的性子，怎么会对阿弟只字不提。

怕是恨不得吵嚷的全城皆知，是阿弟这个“逃犯”将他绑了回来的。

闻言，镇北王目光微凝，沉声道：“臣弟未曾细问。但据臣所知，此人回京前，已有密旨，押解一事恐非臣弟擅作主张。”

“是吗……”阮如安垂眸，声音低不可闻，指尖却紧了紧。

她慢慢合上奏折，抬眼看向镇北王，声音依旧平静：“此事重大，且容本宫细查。镇北王辛苦了，早些回去歇息吧。”

镇北王神色微变，似欲言又止，但最终拱手退下。

-

夜色如墨，宫门之外，漫天星辰失了光彩，只余长安街头偶有风灯明灭，将四下映得幽微朦胧。

冷风吹拂过朱漆宫墙，卷起点点雪花，摧折了檐角垂挂的冰凌，清脆如铃。

阮如安步出坤宁宫，披一袭银狐雪裘，微隆的小腹被腰间镶玉的金绦束得盈盈一握，眉宇间自带一种冷清的威仪。

她未着凤冠，髻间点缀着几支素银簪，端庄中透着几分冷峭。

“备轿。”她轻启朱唇，言辞简短，语气却自有威严。

冬儿忙将手中暖炉递上，低声提醒：“娘娘，外头风雪大，万望保重凤体。”

她接过暖炉，却并未言语，沉默中眼眸低垂，掩去一抹隐隐的冷色。

今晚，她要亲自去大理寺，探一探程筑此案的究竟。

-

软轿行过长街，轮辙碾过地面压出的雪痕，发出轻微的“咯吱”声。阮如安倚靠在软垫之上，指尖微微用力，捏紧了手中的暖炉，炉火虽暖，却驱不散她内心的寒凉。

镇北王的供词依旧在脑海回荡，尤其是那句“程筑试图将一切推诿至北境军务混乱”，让她隐隐感到异样。

程筑性子虽跋扈，却绝非愚钝之辈，他是知道牵扯北境军务有多大的风险的。既如此，他为何敢如此辩驳？

她心思深沉，目光冷然，忽而想起镇北王提及的密信，和程筑随从暗通声息一事。

这一环扣一环的证据看似严密，却无端让她想起了年前家族被流放时的那场审讯。

“太过完美了。”她心底暗叹，这“铁证”与那时如出一辙，恰到好处得很。

软轿渐渐停下，冬儿轻声提醒：“娘娘，到了。”

-

大理寺外，高门大院，匾额上的“公正”二字在夜色中显得冷硬肃杀。

此刻，殿前廊柱下站着一位身着深青官袍的中年男子，正是大理寺卿兰青何。

“下官恭迎皇后娘娘。”兰青何拱手，眉目间透着几分悠然，似笑非笑的模样让人看不清他的真实情绪。

阮如安迈步下轿，目光与兰青何一触即分，未着痕迹地收回视线，淡然道：“兰寺卿深夜还在此，莫非早知本宫会来？”

她此行隐秘，宫内都没什么人能察觉，不曾想宫外头的人倒先知道了。

兰青何微微一笑，语气不急不缓：“娘娘素来明察秋毫，此案牵连甚广，您亲自过问，也在情理之中。下官提前备了案卷，恭候娘娘大驾。”

这番话说得滴水不漏，却似含着几分调侃。

阮如安略一颔首，并不接话，抬步向殿内走去。

-

牢狱内烛影摇曳，昏黄的灯光映在冷硬的石壁上，投下细碎的阴影。

阮如一步步走向深处的石室。

室内寒意森然，程筑被铁链束缚在石座上，衣衫凌乱，面色苍白，但那一双眼眸却仍透着桀骜和冷意。

听见脚步声，他抬起头，当目光触及阮如安的身影时，冷笑随即浮上嘴角：“皇后娘娘亲自来此，倒是让我程筑受宠若惊。”

阮如安站定，神色如常，声音清冷而威严：“程大人，眼下证据确凿，你还有什么话要说？”

她这话说的格外讽刺。

程筑眼下已然是阶下囚，哪里还当得起什么大人二字。

程筑的笑声低沉，带着一丝讥讽：“证据确凿？娘娘若真信这‘证据’，又何必亲自前来？莫非是想听我再多供一两句，以便写入你阮氏的‘功劳簿’？”

阮如安目光一顿，脸色未变，只是轻声道：“太尉既知今日局面，不如就此直言。你口中所谓的真相，究竟是什么？”

程筑闻言，目光锐利如刀，似要刺破她的伪装。他缓缓开口，声音中透着浓浓的寒意：“真相？皇后娘娘，这局中局、套中套，你比我更清楚。”

话音在深寒的牢狱回荡，烛光幽幽，石壁上的寒气如霜，程筑冷笑如刀，绕在四周的寂静中，更显刺耳。

阮如安立于石室中央，银狐雪裘衬着她的脸愈发清冷，眉目间不显怒意，却自带一股压迫。

她的目光落在程筑身上，像是要将他彻底看透。

“太尉似有怨气。”她声音平静，却透着不容置疑的威严，“你今日之境，乃咎由自取。镇北王亲审供状，本宫尚未置评，你却先急于反驳，究竟意欲为何？”

程筑嗤笑一声，目光中带着几分讥讽与不屑：“皇后娘娘何必虚与委蛇？在下今日落此田地，不过是贵府与圣上早有算计。如今摆这一副公正模样，可是想从我程筑口中再撬出什么对你们更有利的话？”

阮如安闻言，神色未动，只缓缓上前一步。

上钩了。

“太尉何出此言？”她微微扬眉，语气依旧从容，“若果真如你所言，这局中局、套中套，你程太尉不过一枚卒子，又岂能知晓全局？”

程筑冷笑渐收，目光锐利如刀般盯着她：“卒子？不错，我的确是卒子，可惜——我虽为卒，却是被逼无路才入这棋局。若非有人自以为手段天成，又怎会一步步引我入局？”

阮如安微微垂眸，语气淡然却带着一丝深意：“既然如此，太尉“何不将引你入局之人说个清楚？本宫也好替你分辨是非。”

程筑目光一凛，神情微微变了。他盯着她，沉默片刻后，忽然冷笑起来：“说清楚？皇后娘娘岂是明知故问？当初阮丞相以‘通敌’之罪倒台，真是你阮家全然不知圣意？堂堂皇后与皇帝‘一心’，我竟然还要替你点破？”

对于当初阿耶出事，她其实心中早

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