那时他还年少，打小生得就俊，看着像个女孩儿，心思也比同龄的孩子细腻敏感。听了行商醉酒后的胡话只觉腌臜轻浮，俗不可忍。细细想来，越发觉得行商莫不是故意说些风话调戏于他，自是勃然大怒，纵家奴将行商一顿好打。事后扔了几锭银在他身上，权当陪个不是。
因为纵奴行凶一事还在府里惹出些不痛快来，是嵇二哥从他的国公父亲手上把鞭子夺了下来。
回想起行商为了从他手上多哄些钱而编的那些瞎话，周缨只觉得从两耳到颧骨都不由自主的热起来。
他就知道，行商不过是欺他年少阅历浅薄，压根就是在浑说……
从他说起三苗到戛然收住口，阿蒲蒻一直沉浸在自己的思绪里，垂眼望向长廊外头的青石板地面，不知道在想些什么。缭绕的茶水雾气后，是一张恬静安然的面孔。
听周缨一席话，婢女们开了眼界，啧啧感叹只作猎奇，有人笑道：“表姑娘定是白苗一族的女子，按衙内说的，白苗族人长得好看，又会识别药草做药材，可不就像罗姑娘似的人美心善呢！”
突然听到有人提及自己，阿蒲蒻才从天外神游中蓦地抽身回来。她抬头看向声音来源的方向，是一个活泼泼的小婢女。
周缨定定的望向阿蒲蒻。
她反应不太快，把婢女的话收入耳中消化了一下，才微笑着回她：
“我不是白苗我是黑苗，而且我也不……”
她的话还没说完，丫鬟们纷纷变了脸色，“啊”的掩口惊呼。原本在她和周缨身边伺候茶水的丫鬟吓得直往后躲，连翠白都往旁边退了半步。仿佛她突然之间变成了可怕的猛虎蛇蝎。
周缨有些后悔跟丫鬟们说这些。相比见识浅薄、听风就是雨的婢女，他一直都知道罗土司是黑苗的土司，阿蒲蒻当然也是黑苗族人。
“黑苗不是人人都会用毒，就像白苗也不是人人都识得药草一样。白苗和黑苗族中，只有巫人和巫女才会那些！我还不是巫女……而且有些毒物也是药，也是可以治病救人的！像蝎子和蜈蚣就能入药，还有……”
她越解释越乱，丫鬟们看她的眼光也越复杂，充满怯怕和躲闪。
有人窃窃私语：“二公子那年在苗疆中毒，莫不就是他们族里的人……”
“不是！不是这样的……”阿蒲蒻轻声叫了起来，却不知该怎么分辩，轻咬起唇，不再说话。
周缨敛起眼中懊恼的神色，道：“大惊小怪作甚，苗人亦是人，又不是妖怪。”
依然无法打消丫鬟们的害怕和畏惧。
“苗人以巫为医，药草可以入药，毒草亦能入药。白苗和黑苗两族的巫人巫女，跟汴京坐堂的郎中、太医局的御医相差无几，同样的行医看诊、治病救人，没什么可惧怕的，莫要以讹传讹断章取义。”
一道缓沉的声音从院门口传来，潺潺如流水。
嵇成忧踏入院门。
阿蒲蒻猛地站起来，手中茶杯里的水洒出一大片。
“二哥。”周缨眼前一亮，大步迎了上去。
嵇成忧不知何时回的府，紫色官袍已经换成一身月白的便服。依然是宽袍大袖，腰间束了一条大带，勾勒出清瘦刚劲的腰身。一如既往的整洁和舒展，显不出一丝一毫的仓促，尘土更是没有的。
他朝周缨点了点头，“三郎到书房等我，我跟祖母请安后过去。”
说着，目不斜视的穿过院中，经过阿蒲蒻身旁，径直进了屋子。
他几句话替她解了围，眼中却像没看到她这个人一样。
…
不一会儿，屋里传来嵇老夫人和嵇成忧还有隋珠说话的声音。
嵇成夙趁他们不备，挨着墙根溜了出来。
“小草，”他在屋檐下轻唤阿蒲蒻，朝她扬眉一笑，悄声说，“我带你去见见我们家的其他人，我祖父我爹娘还有我姑姑。”
“啊？”阿蒲蒻嘴巴张得合不拢来，隋珠不是说嵇家就祖孙三人吗？
不等她反应过来，嵇成夙就一把拽住她的胳膊带得飞起，两人一起沿着廊下往后院跑。
“成夙！”周缨喊了一声。
“我去跟我爹娘知会一声！”少年拉着少女的胳膊从墙边踉跄闪过，在空中抛下没头没脑的一句话。
他们去的是嵇家供奉先人牌位的佛堂。
周缨收回目光，眉头微蹙。
他还真是小瞧了这个苗女。还没多时就把成夙勾搭的颠三倒四，叫成夙直把男女之防都忘记了，居然上手抓她的手臂！
她说她不是巫女，他倒觉得她比巫女厉害多了，只怕是个妖女。
周缨心中悻悻，脸色一阵发青一阵红。
“周衙内，二公子说得是真的吗？巫女就是郎中？罗姑娘不是巫女对吧？”翠白犹犹豫豫的问。
周缨冷声道：“你家二公子说得自然真确，用心伺候罗家姑娘，莫得胡乱猜测！”
把小丫鬟抢白了一通，他也离开院子，往嵇成忧的书房去。
…
房中，嵇成忧给祖母请安。
嵇老夫人屏退了丫鬟仆妇，叫隋氏去厨下瞧一眼晚膳做得如何了，唯留下隋珠和嵇成忧二人。
“二郎，若不是漱石禀报的及时，罗土司家治病救命的姑娘险些被你送走！漱石说苗人巫女和中原的郎中大体有些不同，她们的医术通巫，非她族人密不外传。说起来是怪异了些，且也未必能解开当年的蛊毒。
“可你倒好，不试一试就要绝自己的生路！你若是怕万一解毒不成，叫老祖母一时希望又一时失望大喜大悲伤了心脉，你大可放心，老身白发人送黑发人也不止一回，受得住的！”
嵇老夫人口中微嗔，却一点也没有责备孙子的意思，话里话外满是疼爱，说着话嗓音就发了颤。
话都让祖母说尽了，嵇成忧低眉垂目聆听，不作辩解。
隋珠此时才晓得阿蒲蒻原是为着解毒一事而来，心中又是惊又是喜，忆起往事又是悲又是痛，强忍心中酸楚，劝慰道：
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