嵇成忧到玉清观旁的鞠场时，阿蒲蒻和成夙周缨还没有来。赵琛看到跟在成忧后头跑过来的王令月，不禁头疼。自从王家二娘从湖州回来，王夫人为了给二娘相看夫婿，挑肥拣瘦总不满意，把王家和英王府折腾了一通，全然不顾王相公还在病中。
令卿私底下跟他透露过二娘的心思，跟他说如果不是成忧身患蛊毒命不长久，她倒是愿意劝说母亲和嵇家结亲，成全小妹的一片痴念。
赵琛和妻子想得不同。
小姑娘的心思他管不着也懒得管。无论成忧的生死有无定数，王二娘都配不上他的这位挚友。
况且，令忧对二娘的情意既无察觉，也从来没有功夫把闲心放到情爱上。有时让他都很好奇，能让成忧心仪臣服的到底会是怎样的女子？
可二娘子既偏执又不服气，不顾令卿好言劝说仍旧执迷不悟。不是个省心的。
他耐着脾气劝王令月归家去，说：“西戎人正在跟本王讲和，想要与我大晟联姻，为他们的王子求娶宗室女为妃。若叫那个郃赤王子看上你，你叫姐姐和姐夫如何是好？把你送到西戎去和亲？”
他这话一半真一半是为了吓唬王令月。西戎使臣许尚眼看三州十六寨一个也拿不回去，又提出和亲一计，当然被他和官家直接拒绝了。西戎本就是战败之国，有什么资格提条件。
王令月不知情，被赵琛一吓唬就当真害怕了。她刚下马车时，从鞠场边上呼啦啦涌出来一群人，穿着打扮和汴京人一样，面貌粗犷体态彪悍。尤其中间那个体格高壮长着一只鹰钩鼻的男子，肆无忌惮的盯着她看了好几眼，才收了目光转头去打量嵇成忧。
他们就是姐夫说的西戎人。她正在惊怕，男人果真大踏步朝她和嵇成忧走过来。
她吓得直往嵇成忧和赵琛两人身后退缩。
男人却只和嵇成忧说话：“阁下就是嵇成忧？本王从王城出来时，阁下已回了汴京。没能跟嵇家二郎在战场上交手，实乃本王的一大憾事！”
他就是西戎的四王子郃赤，说起话来颇为狂佞自傲。
郃赤本来只当跟在嵇成忧身后的马车是他带来的，从车上走下来一个女郎时，他还以为是那天在街市上看到的小美人。原来不是，他也就没了兴趣，转而跟嵇成忧说话，挑衅意味甚浓。
“郃赤王子，我见过您的叔父，您跟他长得很像。不过，他被送到在下的帐中时只剩下头颅。而您则幸运的多，还能站在这里同我说话。所以没什么可遗憾的。”
嵇成忧轻描淡写的说完，走回到门口。他听到了马车和马匹驾驭的声音，正往这边赶来。
两边的属臣和王令月都被他的话吓得变了脸色。
郃赤的叔父，被斩杀于嵇成忧到边关的第二年。嵇家二郎的名声从那时起在两国流传开来。
西戎使臣许尚神色难看的望向赵琛，怒声道：“王爷，辱吾国之使臣等同于辱吾国吾王！这便是贵国的待客之道？”
赵琛不以为意，反而轻松笑起来。这样的唇舌之争，在两国议和的这段时间已经发生了很多次，若把它看得很重就是很重，若把它看得很轻，也就不值一提。
西戎尚武崇尚强者，在王庭中父子、兄弟均可为了王位或利益互相残杀。郃赤对他的叔父未必有多少感情，反而该感谢嵇成忧帮他除掉一个争夺王位的竞争者。
他真正遗憾的应该是上头三个哥哥为什么没死在嵇成忧手上。
赵琛笑着打圆场：“许先生，郃赤王子，成忧已经被官家罢黜，如今就是一介白衣，他说的话跟你们在茶坊喝茶时听到的街谈巷语没什么分别，二位随意听听就好，莫放在心上！今天本王定要好好招待郃赤王子和您的手下，王子今日也下场否？”
他一边寒暄一边带许尚和郃赤等人往看台走。王令月畏怕那个王子，不敢跟上去，站在原地怯怯的望向嵇成忧。
…
门口又喧嚣起来。随着少年们喊“二哥”的惊喜叫嚷声，嵇成夙和周缨飞身下马奔了过来。后面跟着阿蒲蒻，她从马车下来，嵇成忧口中答着成夙的话，眼睛飘到她身上。
阿蒲蒻抬手将碎发拢到耳后，唇边漾开一丝微笑，提裙轻快的朝他们跑过去。随后猝然看到王令月，她脚下一顿，垂下头放慢了脚步。
怪不得他会过来。早该想得到的。
她感觉不太舒服，心房中迅速塌下去一大块，露出一个空落落的角落，怎么也填不满。却又酸酸胀胀的，连呼吸都堵到了嗓子眼。
本来就不太好的心情变得更加糟糕。
枕流带他们找到了剩下几个泼皮，让画师根据他们七嘴八舌的描述把那个侍卫的模样画了下来。不是嵇三哥认识的任何一个人，也没有鲜明特征，只知道体格高壮形容悍犷，大户人家的护院、南来北往的客商随身带的镖师大多如此。在茫茫人潮的汴京要找到这个人，比大海捞针还要困难。
而且几乎每个泼皮都一口咬定，那个“主人”让他们闹事是为了帮她出一口恶气。听上去，倒真成了她惹出来的祸。想来也的确如此，如果三哥没有跟她去，就不会白受这冤枉。
三哥和周缨没有怪她，反而还安慰她。可她的情绪变得异常低落。想起嵇成忧曾经告诫过她和郎君交往要注意分寸，也曾严厉的令她不要添乱……她越发郁闷，委屈极了，又不知道该对谁宣泄。
想来想去只能迁怒到嵇成忧身上。这是没有道理的，可唯有如此，才能让她理直气壮的不去理会他，对与他有关的任何人任何事都漠然以待。
她静静的缀在几个郎君身边，和王令月彼此都没有打招呼，连笑容也吝于给对方一个。王令月在看到她后，也变了脸色，更加矜持冷待。两人各怀心事，谁都没有心情应付对方。
阿蒲蒻的侧影落到嵇成忧眼底，几分惹人怜爱，又有几分冷淡让他茫然无措。不明白她为何突然又冷了脸，他本就是仗着一时冲动跑过来寻她，这时一腔热火被浇灭了一大半，躁动的心顿时没了底。
不过，她不论对旁人还是对场上的鞠赛，都抱着一副漠不关心的态度，又让他微妙的安下心来。
阿蒲蒻一进入看台，郃赤双目中精光射出，神情大振，终于又见到了这个小美人。若不是顾及这里是汴京，这个少女也不是他部曲中的女奴，他早就一把将人拉到身下为所欲为。不过还不容他目光放肆游走，几面屏风被抬上来，放到两位女郎座位旁边，将她们和众人隔开。也彻底隔断了郃赤的视线。
郃赤心中一哂，姑且收起邪念，和诸人一起将注意力转到鞠场上。
可是不一会儿，不论看台上的哪一方，都发现场上变得怪异起来。嵇成夙和周缨只顾紧紧盯住西戎球手中的一人，将他拦截住，四手四脚招呼下去，只听“咔嚓”一声响，那人倒下痛呼，脚下的球被瞬间劫走。
场上的动静终于惊扰到走神的阿蒲蒻。越过跑动的人影，她定睛一看吃了一惊，倒在地上发出痛苦喊叫的西戎人就是画师笔下的那个侍卫。那么他口中的“主人”……
她转头望向西戎使臣坐着的地方，一道含着怒气的声音被挡在屏风外。
“王爷！今日为何频频羞辱我使团中人？”说话的人是许尚。
赵琛和嵇成忧互相看了一眼，嵇成忧起身朝场中走去。
郃赤突然站出来，皮笑肉不笑：“先生莫生气！我们西戎人没这么小气，球场如战场，手脚无眼也是常事，谁叫他技不如人！还不把这个丢人现眼的家伙给本王扔出去！”
嵇成夙笑嘻嘻的朝向看台大声说：“还是郃赤王子雅量非凡！实属我们的不是，兴头上来了没收住脚。既是我们不小心伤了这位哥哥，问诊用药我们一力承担，绝不推诿！”
嵇成忧把成夙和周缨的神态收入眼底，命他们把受伤的球手架出鞠场，尽快去找郎中医治，免得落下残疾。
事情到此本来就该结束了，郃赤摇动脖颈和手腕发出咯吱的声音，对赵琛笑道：“本王手底下的人不中用，惹王爷耻笑了。听闻王爷少时也是蹴鞠好手，本王不才特向王爷请教，请万莫推辞。”
他话一说完，全场中的人各有所想。
许尚紧紧的盯着赵琛，神色不明。
赵琛知道郃赤对刚才的事耿耿于怀，必不甘罢休。他少年时是任侠好勇之人，本也无所畏惧，微微一笑正要答应下来，嵇成忧朝他拱手，不容置疑道：“千金之子坐不垂堂，王爷且安坐，在下请郃赤王子指教一二。”
“不可！”一声少女的低呼在屏风里头响起。
阿蒲蒻身子微震，扭头看向低声呼嚷的王令月。王二娘子满脸担心，双手紧紧的揪住膝盖上的衣裳。
她竟然如此关心嵇成忧。
阿蒲蒻的一颗酸涩发胀的心被紧紧攥住，隐隐生疼。
嵇成忧仿佛感应到什么，朝看台望过来。眼神沉静，含着安抚之意令人心安。
耳边是王令月极力压制的紧张呼吸声，阿蒲蒻心中更酸更涩了。
…
郃赤为嵇成忧的话感到意外，转而歪唇冷笑答应下来。
两人都换了衣裳，均是一身简衣薄袖绸带覆额，再次出现在场中。
郃赤眯眼扫视看台，从鞠场上一览无余，能完全看到屏风里坐着的女郎。
蛾眉微蹙，天真妩媚的脸上挂着淡淡的担忧。柔美的玉颈下是一袭白狐皮披风，双手交握情不自禁的按住心口，极力掩饰住内心的不安，却挡不住饱满的胸脯，隐藏在衣裳里的风光被突显出来，耸起呈诱人的弧度。
让郃赤大为意动。
他朝嵇成忧笑了笑，转向看台对赵琛说：“英王殿下，赛场上若没有个彩头也没多大意思，本王想与嵇二公子定个赌注，请王爷给我们做个明证。”
赵琛让他说说看。
“若二公子赢了，本王驻守在边关的人马退守两百里……”
“殿下慎言！”许尚大惊，脱口喝止。这和割地无疑，怎可信口开河！
赵琛挑眉倾身向前。嵇成忧神色漠然，不为所动。
郃赤无视许尚的跳脚，挥手一指看台，笑道：“如果本王赢了，请二公子将罗氏苗女赏赐给本王。”
他自那日回去后就着人打听过，这个小美人是从西南到汴京来的夷人，一个小小的酋长之女，没有什么显赫的家世背景。无非是西南土酋拿出自家出众的女孩儿献给朝中高官，就像他所辖的部曲向他进献美人一样。
许尚恨不能拂袖而去。
看台上所有人都大为惊诧，随着郃赤手指的方向看向屏风处坐着的女郎。
阿蒲蒻的耳边“轰隆”一声炸开，呆呆的望向嵇成忧。
“你知道你在说什么？”嵇成忧靠近郃赤，将他从衣领拽起来。
郃赤没有防备，被他生生拔地而起又扔了出去，虽然没摔到地上，却被推得踉跄后退了好几步才站稳。
没想到这个看起来消沉清瘦的嵇家二郎身上竟然蕴含着惊人的力量。郃赤甚至从他眼中一闪而过的寒光中看到暗红如血的杀气。
他先发制人，不过没提防而已。郃赤心下很不服气，桀桀笑道：“二公子可敢应下本王的赌约？”
嵇成忧盯着郃赤：“王子念念不忘与在下没能在战场上相逢，既如此我们便以鞠场为疆场，飞马骑射做一番较量。不过你记住，这不是赌约，不是两国也不是你我个人的意气之争，而是在下代鄙府客人教训一个无耻之徒。”
郃赤被他的冷静和藐视激怒，冷笑一声：“二公子嘴上功夫甚是了得，不过也得赛场上见真章，尔吓不住我！既然你不想以美人为赌注，赌的就是你我二人的性命！你死了，美人照样归我！”
许尚已走到赵琛身边，拱手赔罪。赵琛脸上也没有一丝笑意，不悦道：“郃赤王子的玩笑开得有些大了。”
嵇成忧朝赵琛扬声道：“王爷稍安，在下与郃赤生死各安天命，与两国使节无关。”
许尚的脸色变得非常难看。赵琛颔首，靠回到椅背上。他知道成忧素有成算，必定已想好要给无礼的郃赤一个教训。即便有任何问题，这里毕竟是汴京，不是西戎的王城，英王府的人随时待命，绝不会置成忧于险境。
一柱香燃起。嵇成忧和郃赤各负弓箭，催马向对方冲去。
阿蒲蒻眼睁睁看着场中风云突变，完全呆住。耳边传来嘤嘤的哭腔，“都怪你！你这个狐媚子……你要害死二哥了！”
令人嘈杂心烦。
她忍不住低声呵道：“闭嘴！”
王令月被她一声叱呵吓得不敢再发出哭腔，眼圈霎时红了。她好厚的脸皮也好狠的心，被西戎人众目睽睽下出言调戏不知道害臊，也不晓得为二哥担心，简直就是一个没有感情的怪物！
阿蒲蒻不再搭理王令月，一双眼睛始终一眨不眨的盯着场上，心跳和呼吸都几乎停滞，眼中只有那个沉着冷静英姿勃发的郎君。
她没想到，两个人也能厮杀出一片战场。战马急促前行，转弯，急刹，箭羽划过空中发出尖锐颤音，除此之外再没有别的声音，就是一场无声的交锋。
嵇成忧和郃赤二人的骑术和箭术几乎旗鼓相当，都能一箭将对面破空而来的箭击穿成两半。两人都毫发无伤，却令人闻到空气中淡淡的血腥气，那是属于死亡的气息。
时间还没过去多久，一柱香也还没有燃完。
郃赤伸手从后背掏出最后一支箭，而嵇成忧手中和后背的箭筒中都已经空了。
王令月战战兢兢的闭上双眼。阿蒲蒻的心弦就像郃赤搭在弓上的这支箭，被拉满，绷得紧紧的，再多等待一息就要崩断，就要炸裂。
只要他能躲开这支箭，只要他能躲开，就不会被射中。
他一定能躲开，他的骑术那么好，一定能躲开。
就在阿蒲蒻内心反复念诵时，嵇成忧突然迎着箭飞过来的方向挺身向前，出乎所有人的意料！
许尚、赵琛都神色大变。
狞笑的郃赤有一瞬的愣怔，眼中闪过嗜血的快乐。
阿蒲蒻从座位上站起来，走出屏风，走下看台。她不
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