阳春三月，春景明媚，和煦的春风拂过眉山这座依山傍水的小城。城中百姓日出而作，日落而息，日子过的安乐而平静，仿佛不受外界纷扰。
纱縠行中，苏家刚添新丁，昨日才摆了场热热闹闹的满月酒。今日家中无事，苏洵搬了张椅子，坐在院中梨花树下，悠闲地扇着蒲葵扇。
院子里的菜畦被采莲打理得极好，前些日子刚种下一行生菜、一行韭菜、一行黄瓜苗，还有一行苏轸苏轼姐弟俩强烈要求的胡萝卜。这行胡萝卜长成后，将会成为苏家新成员——一只叫“糯米团子”的白兔子的口粮。
靠近菜畦的墙角处堆放着一捆细竹竿，那是采莲专门备着，等黄瓜幼苗长叶抽蔓时，拿来搭篱架的。
院子西面还种了不少果树，主要是石榴树。现下还没到石榴花的花期，满树都是浓密的枝叶，绿意盎然。高大的树荫下，苏轸和苏轼正饶有兴致地拿着胡萝卜喂兔子。苏衡在一旁看着弟弟妹妹玩耍。
最小的苏六郎刚刚睡醒，程氏见了，连忙轻轻摇动摇篮哄他。苏六郎因为一睁眼就看见了程氏，所以安安心心地在小摇篮里躺着，不哭也不闹，倒是个乖宝宝。
黄莺儿在枝头梳理着羽毛，偶尔仰头向着天空啼叫几声。澄澈蔚蓝的天空中飘着几朵流云，春日的暖阳为它们镶上了金边。好一派和乐闲适的风光。
然而，一封来自京城的家书打破了苏家的宁静。
苏洵拆开小厮送来的信件，细细浏览，原本舒展的眉头渐渐皱起。
吾弟亲启：
久别思念不忘，盼家中安好。遥知吾弟再获麟儿，不胜欢喜。涣独居京城，茕茕孑立，形影相吊，不胜唏嘘。
……
京城近来隐忧不断。去岁冬，鄜延路言西平王赵元昊反。朝廷明令禁边人与元昊互市。元昊狼子野心，果于今春正月，建国大夏，妄自称帝。
……
朝中风雨欲来，恐战事不日即发。闻衡儿无心仕途，立志从医，或为幸事。文人以儒治天下，将士以武平天下，医者以仁安天下。医，亦济世之道也。
……
涣谨启
这封信是远在汴梁的苏涣寄来的，随信还附了一份邸报。邸报由朝廷刊发，可以说是官办的报纸，上面一般刊载一些时政要闻、法规政令之类的内容。
苏洵并无一官半职，平日里是接触不到邸报的。蜀地消息闭塞，苏涣与苏洵书信往来，常常会随信附上邸报，好让苏洵对朝中之事有所了解。
巧的是，苏洵看信期间，贵生道人也托人给苏衡送来一张纸条。那纸条边缘并不齐整，看起来像是随意撕下来的。
“唉——”苏洵与苏衡齐声叹气。
程氏见了，奇道：“你们父子俩这是怎么了？”
苏衡默默看向苏洵，示意苏洵先说。
“也没什么，兄长来信，为卯君贺生。还有就是——”苏洵突然顿住。
“嗯？”程氏眨眨眼。
“还有就是，兄长很支持衡儿学医。”苏洵缓缓道。时局将乱，但蜀地天险，大概率出不了什么乱子。西平王一事就不告诉慧娘了，免得她忧心。
“这不是好事吗？你叹什么气啊。怎么，还在为衡儿学医一事不高兴呢？”程氏挑眉。
“不是，我没有。”苏洵连忙否认。
“衡儿你呢”程氏转头问道。
苏衡将手里的纸条放好，略有些郁闷地说：“师傅他今日一早便离开眉山了，说是临时有事。”
“这般突然？贵生道长可有说何时回来？”程氏问。
苏衡摇头：“不知。而且，师傅还把他没来得及诊治的一位病人推给我了，说是留给我的功课。”
几人正说话间，苏家门外就响起了叩门声。
“咳咳，请问，咳咳，有人在吗？”
青枝离门最近，连忙跑去开门。她定睛一看，门外竟是一位挺着大肚子的妇人。那妇人一手捂着肚子，一手以帕掩唇，眉心紧皱，咳得厉害。
青枝顿时有些手足无措：“那个，这位娘子，您不要紧吧？”
“这里，咳咳咳，这里是贵生道长的徒弟，苏小神医的家吗？”那妇人艰难地问道。
“啊……是是是！”青枝愣了一会儿才反应过来。
“有劳，咳咳咳咳咳，我找小神医。”
“我家三郎君就在院子里。我扶您过去吧。”青枝连忙上前把人搀扶住。
苏衡没想到，他师傅给他布置的功课，这么快就“找上门”了。
程氏见来人是个大着肚子的孕妇，忙道：“青枝，快把这位娘子扶到靠背椅上。”
“是。”青枝应道。
“小神医，咳咳，能否劳烦你，咳咳咳，帮我看看，咳咳，我这咳嗽还有腹痛能不能治……咳咳咳咳咳”妇人一句话说得断断续续，咳嗽声不停。
苏衡见妇人说话艰难，也不多问，直接伸手，先为妇人诊脉。
“咦？这不是宋大娘吗？”采莲原本在厨房忙活，听说院子里来了一位求医的孕妇，便放下手中的活计，到院子里来帮忙。等走进了定睛一看，采莲才发现那大肚子妇人竟是熟人。
“莲姨，你认识这位婶婶？”苏轼歪头问道。
采莲点点头：“宋大娘每日都在早市卖芥辣瓜儿和姜辣羹，我常去早市采买食材，所以认得。”
苏衡为宋大娘把完脉，闻言便道：“那正好。宋大娘咳得厉害，言语不便。我有几个问题想问她，莲姨你若是知道，可否帮忙回答。”
采莲自然迭声答应。
“方才你说宋大娘在早市卖羹，她怀孕之后，仍继续做生意吗？”
采莲点头：“是。我每日买菜都能见到她。她那肚子一日比一日大了，大家都劝她歇歇，在家养胎，可是她说家里就靠着她卖吃食挣点钱，她在家歇着，家里头就没钱开饭。”
宋大娘一边听一边点头，表示采莲没说错。
苏衡听了，眉头微皱，继而又尽量简洁明了
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