一晃眼，京师下第一场雪时，各州朝集使入京汇报地方情况，随之而来的不仅是应届举子，而且有地方特产进贡。直到这时，魏子玉已经放下对燕来的敌意，因为有另一个人让他更加心烦，逼得他不得不暂时夹起尾巴做人。

这个人正是一月前走马上任的宋言。

宋言回京后很快就适应宰相一职。他本就当过宰相，再加上朝中一帮敬重他的官员，宋言在京师可谓是如鱼得水。魏子玉不知宋言的厉害，私以为在曾媓面前，没有男人比得过他，在曾媓的纵容下甚至往朝中明目张胆地安插亲信。

魏子玉很清楚朝中几乎无人真心服他。

但他不在乎，他的头上只有一片天，那便是曾媓。

魏子玉每回瞧见以明相为首的臣子卑躬屈膝地讨好他，他空荡荡的心瞬间就被填满，充盈着幸福。就是以钱相为首的臣子见到他都得是恭恭敬敬地称呼一声“魏公”，魏子玉管不住也不想管钱相等人在背后会怎么说他。

但偏偏宋言对他不假辞色。前些日子进言，称宫中崇文馆、弘文馆、修文馆三馆中多名不副实之徒，需一一重新考核其资格再按成绩留人。

魏子玉一听就觉得宋言是在针对他。

他挂着同文馆学士的头衔，假借同文馆的名义为曾媓搜罗面首。献给曾媓都是个顶个的美男子，面如莲花、玉树临风，就是光看着就赏心悦目，曾媓的赏赐如流水般送入魏子玉的宫殿里。

论才艺，魏子玉搜罗的面首绝对不差，但就是离学馆学士的标准差得远。

魏子玉认定宋言回京不久有拿他的人开刀立威之意，让他实在憋屈。

可偏偏这件事宫中三位学馆馆长包括蔓儿在内都附议。曾媓不得不慎重考虑，再经过宋言连续三日的劝说，魏子玉察觉曾媓的心已经偏向宋言的提议。

而曾媓的心里还在为今年各州上报的政绩而欢喜，但是她的身上自一入秋，就有股寒意笼罩全身。女医明远善献上的汤食，下的针灸暖身驱寒还不够，曾媓需得长时间待在温暖的椒房殿内，西域进贡的瑞炭连续不断地烧着，热气逼人，暖耳、暖手炉、暖脚炉是片刻不离。

宋言领另外两位宰相入椒房殿禀告政事时，曾媓恰好同魏子玉下陆棋。

“国老禀告便是。”曾媓听取汇报时，并未放下手中棋子。年末将至，宋言提及最重要事的便是除夕晚宴，但曾媓十分放心宋言的能力，因此只当走个过场。

宋言郑重其事地聊起除夕晚宴的准备进度，余光却不住往魏子玉的身上跑。

魏子玉以玉冠束发，肤白如玉，汗水一滴皆一滴渗出，他只敢趁曾媓不留意时用丝帕拭去汗水，却不愿解下多余的集萃裘，在殿内一群着袍衫的男子中显得格格不入。

集翠裘乃南州进献的衣裘，以百颗翡翠和百鸟羽毛缝制成，鲜艳无比，令人眼花缭乱。光是寻翡翠和百鸟羽毛就用了半年，需百名匠人又花费半年时间制成，可谓价值连城。曾媓一高兴，赏下南州长史一面御制的金背镜。金背镜乃皇室子弟可用之物，南州长史得此镜属百官中第一人，连宋言都未有此殊荣。

宋言知集翠裘来历，耳畔回响起钱三通等人怒斥“魏子玉狼子野心，在插手国事、扰乱朝纲之上，比起当年的曾至信有过之而无不及”，面上看不出异样，心里却越发气恼。

待曾媓连赢魏子玉三局后，宋言恰好禀告完毕，正要领人请旨退下时，曾媓心血来潮，留住宋言一人。

“国老下陆棋也称得上国手。来，陪朕下几局，看朕是否又精进。”

魏子玉闻言随即起身，端来养颜汤，请曾媓服下。而宋言则恭敬地端坐至曾媓对面，刻意避开魏子玉原先的座位，谦虚道：“不敢在陛下面前班门弄斧。”

话虽如此，曾媓是连着两局输了宋言一子。

玩了两局，曾媓随意抛下手中骰子，面露无趣，倒也没生气，感叹道：“到底是国老。”

曾媓转眼瞧见身旁的魏子玉乖巧地注视落定的棋局，顿了顿，心头一动，轻笑道：“朕总胜玉郎，却又输国老。不知你二人对弈，结果当如何？”

“且不论陛下棋艺精湛，单是陛下龙威就震得子玉神思恍惚，下棋输给陛下是理所当然，”魏子玉笑盈盈地回答起曾媓，说完又直面宋言，似下战书许诺，“若有机会同宋公一较高低，自当全力以赴。”

宋言则并未理会魏子玉的目光，坦然回答：“臣的棋艺再好，也不过雕虫小技、不足挂齿，同魏学士比试谁输谁赢倒是小事。陛下心系万民，有雄才大略，才真正令我等佩服。”

曾媓满意地点了点头，命魏子玉、宋言二人另开一盘。

“陛下，光是对弈看输赢，岂不无趣。不妨再添些彩头。”宋言难得主动提及赌注一事。这话正说到魏子玉心坎里。魏子玉自认为对陆棋精通，陆棋主要靠摇骰子控制局面，故而想输便输，想赢就赢，对上宋言他也不觑。

“国老要什么彩头？”曾媓兴致上头，问起宋言想法。

“不如就拿魏学士的衣裘。”

曾媓脸上立刻流露出不情愿，提醒道：“集翠裘千金难买，普天之下就这么一件。不知宋公能拿出什么同等价值的东西来。”

“就拿臣这身官袍。”

“国老这身紫袍按规制，每年就可新制两件。”曾媓并不认同宋言的说法。

按律法，三品以上官员着紫袍，四品官员穿深绯色，五品为浅绯色，六品深绿色，七品浅绿色，八品深青色，九品浅青色，等级分明。曾媓登基后，特意下令在官袍赏绣有不同团，文官绣飞禽，武官绣走兽。

“臣身上的官袍乃觐见陛下必穿之物，且陛下钦赐鹤御灵芝的图案，乃群臣独有，而集翠袍不过玩物。臣私以为应当是前者更重一些。”

宋言年过六十，两鬓花白，但看起来身子骨硬朗，精壮，一身官袍倒是陈旧。可魏子玉清楚若拿了这官袍，就相当于打了宋言的脸，才勉强答应。

“陛下，集翠裘珍贵，若臣真得了此物，请陛下允臣随意处置。”

“自然，朕赏给魏子玉，便是他得了。他既然答应同你赌，朕便也允了。”

当集

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