佟佳夫人捏着笺纸的指尖微微发颤。她自然明白其中利害——这类私密之事，便是民间也多是口耳相传，哪会有正经笔墨记载。可笺纸上"天癸""遗精"等字样墨迹犹新，分明是要编成册子的架势。
这东西伊尔哈自己也能写出来，只是她平白无故的搞出一本书来太不合理了。还是叫佟家收集完，到时候伊尔哈再根据现代医学增减一些内容就好了。
"隆科多上月结识了位苏州来的大夫..."佟佳夫人将笺纸就着烛火焚了，灰烬落进茶盏里，"最擅调理妇人气血。"
临别时，佟佳夫人忽然想起什么："三房的老姨娘...早年收过几本陪嫁的秘戏图..."
"烧了。"伊尔哈截住话头，护甲在案上刮出细痕，"我要的是济世救人的学问，不是那些腌臜东西。"
两人又说了一会话，又留了饭，伊尔哈才叫琉璃将人送出去。佟佳夫人起身告退时，伊尔哈亲自将她送到殿门口。
"额娘慢走。"她声音温和，指尖轻轻拂过佟佳夫人袖口沾的一点糕点屑，"天冷，让琉璃给您添件斗篷。"
琉璃捧来一件银灰色貂绒里子的披风——是内务府新制的款式，领口绣着细密的缠枝纹。佟佳夫人摸着那柔软的绒毛，眼眶微热："娘娘自己留着用才是..."
"我这儿不缺这些。"
佟佳夫人嘴角浮起一丝笑意，却又很快压下。她最后看了眼殿内——案几上还摆着用过的茶盏，青瓷碗底残留着半块没吃完的山药糕。
"下月..."她犹豫着开口，"下月隆哥儿生辰，若娘娘得空..."
"我会记得。"伊尔哈打断她，声音很轻，却很清晰，"叫厨房给他蒸碗长寿面，多放两片冬笋——他从小就爱这个。"
佟佳夫人怔了怔，眼圈突然红了。她匆忙低头行礼，转身时斗篷在青石板上扫过一道弧光。
……
伊尔哈的册封礼结束后，内务府开始操办嫔位的册封礼。宫人们有些唏嘘，没想到以前的安嫔娘娘还没等到册封礼，人就这么没了。
内务府的太监们抬着新制的嫔位金册走过长街，朱漆托盘上明黄色的绸布被风吹得微微掀起一角。几个年长的宫女站在廊下晒冬衣，见到这阵仗，不约而同地放轻了捶打棉花的动作。
"听说德嫔娘娘的承乾宫是最好的宫殿……."
"敬嫔娘娘的册文还是李翰林亲笔写的呢……"
闲话说到一半突然断了。拐角处，两个小太监正费力地搬着个蒙灰的樟木箱——那是去年就给安嫔备下的金册匣子，锁扣上"咸福宫"三个字还崭新如初。
老嬷嬷们互相递了个眼色。其中一位摸了摸袖子里安嫔赏过的银镯子，终究没敢拿出来。风卷着碎雪掠过宫墙，不知哪间偏殿的窗纸破了洞，发出呜咽般的声响。
新晋的宜嫔抱着手炉从回廊经过，绣鞋踩过青砖缝里一截褪色的红绳——像是从哪个宫人腕上掉落的吉祥结。她脚步未停，只在转角处稍稍侧目，看了眼咸福宫紧闭的朱门。
那门上崭新的铜锁，正映着内务府太监手中金册的冷光。
……
保清正趴在永和宫的石榴树下，专心致志地用树枝捅蚂蚁洞。五岁的小团子穿着杏黄色棉褂，后脑勺的小辫子随着动作一翘一翘。忽然一片阴影罩下来——康熙不知何时站在了他身后，手里还拿着本《三字经》。
"保清。"
小身子一僵，树枝"啪嗒"掉在青砖上。保清慢吞吞转身，仰起脸露出个甜腻腻的笑："皇阿玛..."眼睛却滴溜溜往院门口瞟，明显在找逃跑路线。
康熙的意思不可违背，保清一定得去上书房读书，住所也要一并搬到阿哥所去。伊尔哈只能请旨先准备好住处和学堂，伴读和师傅也要细细挑选才行。
永和宫的西暖阁里，伊尔哈正伏案疾书，宣纸上密密麻麻列着阿哥所的一应安排。
"东厢房要向阳，窗纸多糊两层，保清最怕冷。"她指尖在纸上轻点，"书案矮些，他个子还没长起来。椅子要带软垫——上回他坐硬木椅，半刻钟就嚷着屁股疼。"
延禧宫里惠嫔也在为跟着儿子去阿哥所的人选细细斟酌，以后这些奴才跟在他身边的日子比自己要多得多，一定得选个忠心可靠的。
窗外传来"哒哒"的脚步声，保清抱着个布老虎冲进来，脑门上还沾着草屑："佟娘娘！我不要住阿哥所！"小脸皱成一团，"那里没有太子弟弟，也没有石榴树！"
伊尔哈拉过他，用帕子擦掉他鼻尖的灰："保清不是说要当大将军？大将军都要会读兵书的。"见他瘪嘴要哭，又压低声音，"姑爸爸给你寻了个有趣的师傅——他会用沙盘排兵布阵，还能拿木偶演长坂坡。"
保清的眼泪顿时收了回去，眼睛亮得像星星。
三日后，保清住的阿哥所焕然一新。书架上除了《千字文》，还摆着彩绘的《山海经》；窗边挂着串青铜风铃，是仿军中所用的铃柝所制；就连砚台都特意做成虎符形状——康熙来看时，盯着那方"兵符砚"看了许久，最终什么也没说。
开蒙那日，保清被乳母抱上书凳时还在踢腾小腿，却见新来的师傅从袖中掏出个精巧的檀木匣子——里头躺着五六个穿着盔甲的小木人。
"今日我们先学'军'字。"师傅将木人在沙盘上一字排开，"等阿哥会写了，就教您摆八门金锁阵。"
保清的小手立刻抓住了毛笔。窗外，奉命来"监督"的李德全踮脚看了一会儿，悄悄回去禀报："皇上，大阿哥方才写坏三张纸，还...还非说墨点是埋伏的弓箭手。"
康熙正在批奏折，闻言笔锋一顿，朱砂在"勤学"二字上晕开一片红霞。
永和宫的庭院忽然安静了许多。
从前保清在时，石榴树下永远吵吵嚷嚷——小木剑劈砍枝叶的"啪啪"声，追逐打闹时踢翻花盆的"咣当"声，还有他扯着嗓子喊"太子弟弟快来"的清脆童音。如今，只剩下纯禧公主和三公主两个小身影，偶尔蹲在树下翻花绳，或是安安静静地给布娃娃梳头。
太子保成偶尔会来，但许是没有保清他自己跟两个姐姐玩不到一起去，他待不了多久就会被回去。
伊尔哈站在廊下看着，手里还捏着保清昨日从阿哥所捎来的纸条——歪歪扭扭的"想佟娘娘"四个字，旁边画了个咧嘴笑的小人儿，墨点溅得到处都是，倒像是他从前玩闹时沾上的泥点子。
琉璃捧着新做的桂花糕过来："娘娘，三公主嚷着要去找大阿哥..."
"让她等等。"伊尔哈折好纸条收进袖中，"等保清背完《千字文》，自然就回来了。"
一阵风吹过，空荡荡的秋千轻轻晃了晃。纯禧公主突然仰起脸："佟娘娘，我教三妹妹认字好不好？就像保清哥哥教我那样。"
伊尔哈蹲下身，替她理了理跑乱的刘海："好。"
……
晨露还未散尽，永和宫的青砖地上已跪了一溜瑟瑟发抖的小太监。保成骑在一个瘦弱的小太监背上，小手揪着对方后领，正兴高采烈地喊着"驾"。那小太监努力的在庭院里爬行，换取太子爷的欢心。
凌霜急得直搓帕子："娘娘，今早太子爷从御花园回来就闹着要玩这个，奴婢实在拦不住..."
伊尔哈指尖一颤，茶盏盖磕在碗沿发出清脆的声响。
"保成。"她放下茶盏，声音比秋风还轻，"过来。"
小太子闻声抬头，脸上还带着兴奋的红晕。可一看到伊尔哈的眼神，不知为何觉得有点怂，立刻蔫巴巴地从"马背"上滑下来，小手不安地揪着衣角："姑、姑爸爸..."
"谁教你这个游戏的？"伊尔哈拿帕子擦他掌心的灰，动作温柔得像在擦拭一件瓷器。
太子见状，立刻将人卖了：“是小喜子”。
秋风卷着枯叶扫过永和宫的台阶，小喜子跪在青石板上，额头抵着冰凉的地面。他原是内务府最末等的洒扫太监，因着生得眉清目秀，又识得几个字，才被拨来伺候太子。可乾清宫里，仁孝皇后留下的旧人如铜墙铁壁，他连太子跟前奉茶的差事都捞不着。
"奴才该死！奴才原想着..."他偷瞄着伊尔哈绣着兰花的裙角，声音发颤，"太子爷这些日子总念叨保清阿哥，奴才就想给太子爷解闷..."
保成躲在伊尔哈身后，小手攥着她的衣带。他还不明白发生了什么，只记得方才骑在小喜子背上时，对方谄媚的嗓音："太子爷放心，奴才比真马还稳当..."
伊尔哈指尖轻叩案几，目光冷冷扫过跪在阶下的小喜子。那太监抖如筛糠，额上冷汗涔涔，张嘴还想辩解什么。
"堵上他的嘴。"她眉头一蹙，护甲在檀木案上划出刺耳声响。
两个粗使太监立刻上前，扯下汗巾就往小喜子嘴里塞。小喜子惊恐地瞪大眼睛，喉间挤出"呜呜"的哀鸣，却被死死按在地上，连挣扎的余地都没有。
"去把秦德安叫来。"伊尔哈声音不轻不重，却让满院宫人屏息垂首，"本宫倒要问问，内务府如今是怎么当差的。"
秦德安来得极快，官帽都戴歪了，显然是匆忙赶来的。他刚跨进院门，就对上伊尔哈寒潭般的目光，膝盖一软，险些跪不稳。
"秦总管。"伊尔哈指尖点了点地上被捆成粽子的小喜子，"这就是你们千挑万选送到太子身边的人？教唆太子践踏宫人取乐，往荷包里塞外头来的脏东西——你们内务府是打量着仁孝皇后不在了，就敢这般糊弄？"
她眸光一厉，"本宫今日把话撂这儿，太子身边的人，若再有半分差池，就算你是仁孝皇后留下的老人，本宫也要禀明皇上，把你裁了！"
最后一句掷地有声，惊得秦德安浑身一颤，连声应是。
伊尔哈不再看他，转头望向院外——保成正骑在那匹枣红小马驹上，笑声清脆如铃。她眼底冷意稍缓，却仍对秦德安冷声道："滚回去好好筛人，若再让本宫抓到这种腌臜东西近太子的身......"她顿了顿，声音轻得像刀，"慎刑司的崔谙达，可许久没练手了。"
秦德安连滚带爬地退下，后背的官服早已被冷汗浸透。
伊尔哈将保成抱到膝上，指尖轻轻拂过他衣襟上沾的草屑。小太子不安地绞着手指，眼眶还红着，像只做错事的小兽。
"保成知道蚂蚁为什么要排队搬粮食吗？"她突然指着廊下忙碌的蚁群。保成摇摇头，注意力被转移了几分。
"因为它们每只蚂蚁都很重要。"伊尔哈握住他的小手，在掌心画了个小圈，"就像保清哥哥陪你玩的时候，从来不会真的用力推你对不对？"
保成眨了眨眼，突然想起上次和保清玩摔跤，哥哥明明能把他拎起来，却总是小心翼翼托着他的腰。
"那个小喜子..."伊尔哈指了指被拖走的太监背影，"他现在不疼，是因为保成还小。"她突然拿起案上的青瓷盏，在保成惊诧的目光中松手——茶盏在地上摔得粉碎，"但等保成长大了，这样的力道落在人身上..."
保成猛地扑进她怀里，小身子微微发抖。伊尔哈抚着他的后背，声音柔得像三月柳絮："好孩子，记住姑爸爸的话。真正的巴图鲁，力气是用来保护人的。"她拾起块碎瓷，"就像这瓷器，碎了就再拼不回去了。"
安抚好保成，伊尔哈叫凌霜送他和两位公主一起去阿哥所找保清吃午膳，让他们好好玩，别让保成一直惦记着这件事。
凌霜蹲下身，轻轻抚平保成衣襟上的褶皱。小太子眼眶还红着，手里却已经攥住了纯禧公主递来的布老虎。
"太子爷，大阿哥今儿个学了个新游戏。"凌霜故意压低声
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