曾叔平今天吃的是大块的烙饼，给足了油，都能透光，不过只能今天吃，过夜就该坏了。

中午了，他还没写五经题。他四书学得好，可五经尤其是诗经不太好，偏偏第一场格外重要，他不敢下笔，只好先吃午饭。

谈远吃午饭比较晚，他吃完时，大多数考生都吃完了。不过他交卷早，他们吃完了还得考，他却要想办法打发时间了。

想了一会儿，他决定晚饭前撒些药粉再睡觉。至于现在，坐着在脑子里写字，就很有趣了。

“咚咚咚！”

收卷子了，大半考生这时才舍得交。谈远听到了很多交接卷子的声音，但没有说话的声音。

偶尔有人要去茅厕，也得是拿了牌子衙役陪着才能去，不过偶尔出一声。

谈远不喜欢有人看着，但也在睡前去了一趟，回来撒了药粉就睡觉了。他爱干净，天气又热，一天没洗漱，身上还怪难受的。

谈远是七点多睡着的，野猫是凌晨两点来的。在贡院，它们如入无人之境，大声地打架，嚎叫。

谈远被两只猫对峙的声音吵醒了，才睡了五个小时，他有些无奈。

衙役们不敢说话，但尽职尽责地用棍子赶猫。好不容易赶开一团，安静了一会儿，没多久另一处又聚了猫，又开始叫。

考生们就在似乎几百只野猫的嚎叫声里睡觉，睡得十分不好。

谈远也一样，他虽然提前防猫，在耳朵里塞了布条，但效果一般，早上醒来头还有点晕，脑子不清醒。

但第二天的考题发下来了，他哪敢再睡，只能一边期待今晚猫不要再闹了，一边看题。

今天有三道题，让人心头一紧。一共是一道四书题，两道五经题。

“大人者，不失其赤子之心者也。”这是四书题。要紧扣朱熹《孟子集注》“赤子之心即天命之性”的阐释才好，如果坚持己见，引用陆九渊之说，恐怕就要落榜了。

“德惟善政，政在养民。”这是五经题。谈远想着，先贤们都知道怎么做，现实里却总是做不好，可见知道了还要做到，还是做实事最重要。

“他山之石，可以攻玉。”这也是五经题。这是讲纳谏，可见朝中有忠臣。

但谈远可不傻，现在那个老皇帝不像从前，老臣纳谏他还给几分薄面，要是他们这些的士子新官敢谏言，恐怕要下大狱了。

现在不是谏言的时候，是阳奉阴违的时候。不过写文章自然要对上那群老臣的意思。

虽然今天有三道题，但有一天的时间去写，而且昨天他才花了一上午时间多一点儿，所以谈远不慌。

不过写三道题的时间和两道题不一样，今天吃午饭早了一点，但还有一题没写。

谈远很小心，在不弄脏卷子的情况下吃东西，吃完也是一根根擦干净手指才继续写。

真安静啊！贡院里明明有上千名考生，可能在这个小小的号舍里却完全感觉不到，只有一种无形的压力。

申时，谈远交卷，酉时，他吃晚饭。晚饭还是干饼咸肉，不过因为明天就能出去补充一波，他吃了比较多的咸肉。

戌时，谈远要睡了。

但贡院的野猫仿佛知道人类不敢拿它们怎么办，在贡院开大会，喵喵声不绝于耳。

谈远本来昨天就没休息好，现在它们再吵，更是睡不着了。

那种凄利的嚎叫本就刺激人的神经，又一阵一阵的，他辗转反侧，也想不出什么办法。

“啊！啊！啊！”

一个考生似乎被野猫逼疯了，在号舍里连吼三声。很快，衙役们就赶到了他的号房，把他押了出来。

“啊！”他又叫了一声，似乎有些不甘心。像他这样大声喧哗的，禁止再考了，也不能出去。

谈远有些心惊，这些秀才是多么希望中举，他早就知道了。有凿书院墙认为沾文气能中举的，有拜魁星求好运的，有迷信文昌符状元笔的，这次却因为几只野猫，没有忍住情绪，误了一年的功夫！太可惜了！

虽然是偶然事件，但这么多人，不是他也会是别人。谁都知道他失去了与他们竞争的资格，虽然高兴，也会像他一样暗暗心惊吧！

兴许是因为被兜头泼了一盆冷水，虽然野猫还是吵，但谈远竟然睡着了。

第三天醒来比第二天好一些，但比第一天的状态要差。确定自己不会睡着后，谈远闭目养神，再睁开眼就清醒多了。

今天是第一场的最后一天，今天考完就可以回客栈洗漱了，也可以好好吃一顿。

还是四书五经题，各一道。

谈远一看，笑了。昨天下午答完题吃完饭，他闲着无聊猜题目，竟然猜到了一个！

五经题出自《礼》，他没猜到。可四书题和他猜的一点不差。

“先有司，赦小过，举贤才。”出自《论语·子路》，必是那群有大过想被赦的“奸臣”出的。

竟然被他猜到了，谈远有点兴奋。他是早就想好了答案的，就按先贤本来的意思来写。

很快，谈远就誊写好了，这时才中午，比第一天还快。

看着两张卷子，他有些感慨，这次能不能中举人，就看它们了。第二场只是凑数，第三场只是防意外。

未时，谈远交了卷，他和其他提前交卷的人排排站，等开门。还是没人敢说话，谈远动了动嘴，待会儿出去得说点话才舒服。

“吱～呀！”

贡院大门缓缓打开，走出大门的书生纷纷开口说话，里面的考生还是紧闭嘴巴。

“终于出来了！”谈远感到了久违的自由。

“远哥儿！”

“吴兄！考得怎么样？”谈远问。

“别提了，题倒不难。偏我附近不知道是谁，带了东西没吃了，在那里发烂发臭，熏得我头疼！”吴骄抱怨道。

“第二场他该吸取教训了。吴兄，回去客栈，我们对对答案？”谈远提议。

“好。再见。”

吴骄奔着妻子下人去了，谈远也看见他娘了。

“娘！”

母子二人都努力走近对方，谈远走到娘面前才想起来自己三天没洗澡，连忙拉开距离。

金妮儿一把抱住儿子，又嫌弃地撒开：“你身上都有味儿了。”

谈远没来得及拉开距离，忙解释：“三天没洗澡了

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