一轮凉月静落院中。
酒意渐浓，眼中若遮薄纱。沈素凭着月色堪堪抬首，瞧见扈玉娘一只素手轻倚额角，远山眉、涟漪眸，倒是一副月下美人醉饮图，只不过屋舍不比话本中的神仙住处，置于林深山中也算别有潇洒脱世的意蕴。
他不免看得有些呆了，不过十七八岁的少年郎，饶是沈素这般只管刀枪的也难逃美人关。
扈玉娘似乎感知到了这份过于直白热烈的眼神，垂头痴痴地笑着，不知是笑醉梦内的喜事，还是眼前人的贪恋。她柔声道：“小官人这么看着我，是作何啊？”
沈素闻言缓回神儿来，一双眼睛这下不知往哪里看，只得盯着探出的枇杷树枝，嗫嚅着开口：“有幸窥得美人面，一时失态了，玉娘莫怪。”
“呵。”
扈玉娘又笑，她竟不知沈素会说如此的话，心下只觉这儿郎直率得教人无奈。恍惚间又想起那日夏夜，与他依旧是一桌两人，自己横着眉，宛若一张锅底般黑的脸。
不禁有些好奇，问他，“你那天被我发现后心里想的是什么？”眼眸一转，“不会是杀人灭口吧......”
沈素知她话里的打趣，捏起酒杯，“嘶......我想想。”
轻呷一口，“我只想着，这女娘好生伶俐，有趣的很。”
“有趣的很？”扈玉娘不解，被他这话逗笑了，“只觉得有趣？”
“其实也有旁的，不过还是觉得你不同。”
沈素放下酒杯胳膊环住后搭在桌前，微微探身，“你不知道，我从小就没见过什么有人气儿的人，他们只管胜负输赢。命悬剑下，谁又有心思拨了半点给自己填些趣处呢。只不过空顶着一张旧人皮罢了，内里无心，没意思没意思。”
“你不一样。”他定了神色，“与我见的人都不一样，说你狡猾，却又赤诚万分，说你有勇有谋，却惦念自己那条小命。扈玉娘，你真是我见过的最不一般的小女娘。”
杯内酒香阵阵，熏红了面颊。
扈玉娘道：“真稀奇......”
她今夜极爱笑，笑的没有谄媚奉承，只是从心而来的喜色。
沈素举杯，兴道：“来，今日你我这杯过后再无隔阂，我只当你是朋友。”
“朋友？”
扈玉娘看着他，拿着酒杯停在胸前，打趣他，“你认朋友就这般草率？我以为朋友好歹也要过命之交。”
沈素不以为然地歪了头，“我交朋友只认一个情不情愿，我觉得你有趣，喜欢你，自然是可认作知己的。再说，我的性命不就是你救下来的吗？如此也算过命的交情，至于你的性命......自有我护着，用不着常常拿出来放在话里说。”
这话说的坦荡，如少年的心性，扈玉娘好似心中更喜他几分，看向沈素的眼神柔了下来，笑道：“沈素，你也有趣得很，喝了这杯，你我可就算一条绳子上的蚂蚱了。”
她将酒杯往前一送，沈素猛地伸出杯子和她碰了碰，声如铃振。
“早就在一条绳子上了。”
......
等到暑热消的差不多了才等来陈成霖正式就职的消息，这一旁同僚自是要宴请的，贺千里索性将席摆在了自家院中，仅叫了共事的官员来。他又为着讨回原来的面子特意又来请扈玉娘，这次倒是没被拂。
沈素倚在门旁看扈玉娘坐在镜前戴耳坠子，搭话道：“我去探刘劭了，他平日里无非就是经营那些买卖，来往者也都是售官盐流程上要打交道的，实在是没什么错处。”
扈玉娘戴好了耳坠，瞧着镜子，“刘劭这人在城内是出了名的商户，他掌家这么多年一直兢兢业业，竟然没什么错处还是别把心思放在他身上了。”她起身，“刘其仁才是我们要顾虑的。”
“对了。”
沈素想起来什么事，直起身子站到扈玉娘面前，“说起刘其仁，我倒是查到了些东西，他近几年常往徽州去，老太太寿宴那日便是在返程的路上耽搁了。”
“徽州？”扈玉娘不解地皱眉，“他去徽州做什么？”
“不知，我再跟他一段日子。”
扈玉娘见他胸有成竹也便放下心，见时辰到了提裙去往贺府赶，沈素看她背影俄顷远去，一点脚尖，也飞去檐上匿了身影。
今日贺府吃席的人并不多，大多寻着这宴的名头吃酒，菜品也就多往佐酒那方面去做。
张大娘子一连病了几日下不了榻，所以府内一惯事物都由管家来张罗。来接扈玉娘入府的是个小厮，一直在贺千里身边伺候着，他将扈玉娘领进垂花门直直地往厨房去了。
厨内鸡鸭鱼肉一应俱全，扈玉娘直接按着管家给的单子做了起来，可能是同僚间宴饮所以菜样不必出奇，都是些常见易手的，对她来说自是再简单不过。
依着规矩来说，一般厨娘被请来做过饭后领了剩下的赏银酬金就可自行离去，只不过来人来找扈玉娘说通判大人要见。
陈成霖要见她，扈玉娘自然心中有数，朝着面前的女使温婉一笑也就随着她一起去了。
拐过甬道，西面有处垂着帘子的客厅，庭前种了一颗梨花树，支出来的叶片把厅子挡上些许，隔着几步远就听见了里面传来的欢言声。
扈玉娘跟着女使挑帘而入，她常在杭州的高门里来回，发觉帘内一众官员都是些熟面孔，唯座上一白袍男子是个脸生的。
那人朝自己看来，面上略带几分笑意。
“这便是扈娘子罢？”
陈成霖问道。
“正是，我就说扈娘子不仅有一身好厨艺，更是貌比西子，陈大人，如今见了，不必说我夸夸而谈了吧。”
陈成霖浅笑着点点头。
开口的是个青涩男子，看向扈玉娘的眼神里有些爱慕之色。扈玉娘识得他，曾经在一个宴会上见过此人。仅因一面之缘就在她身后跟了许多日子，见扈玉娘对他神色冷淡才怅然地不再纠缠，前些日子他刚娶了一房娘子。
扈玉娘对他的眼神视若不见般向陈成霖行了一礼。
贺千里笑道：“吴大人这话是心中仍有牵挂啊。”
席间众人闻后皆是打趣起来，那吴凭有些难为情般地举杯一饮，更有甚者见他如此直接一揽吴凭的肩膀，道：“吴大人不若把扈娘子也纳了，贤妻美妾在旁，何不美哉啊？”
吴凭连连摆手，“大人您就别打趣下官了，我对扈娘子仅是赏识之意，大人切莫误人清白。”
他朝旁边躲了躲，惶然间对上了扈玉娘那一双如静潭般的眼睛，心中有些歉意，扭头换了视线。
见众人又要开口，陈成霖轻咳一
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