那伙计将两人引至楼前，正有一山羊胡立着，伙计弓腰对山羊胡说道：“于管事，就是这二位了。”
于管事点头算是回应，叫伙计回了茶楼，眼睛开始打量起扈玉娘和沈素来。不过匆匆几眼，他观这二人虽衣着不显但仍通身得体，女娘端庄有度，郎君也是透着隐隐风流。
这厢见过，于管事笑道：“唐突二位，我家主君路过茶楼听到有人吟诗，一时兴起想拜会君子，不知官人和娘子是否得空可来府中一叙？”
他身子稍稍偏过，风吹车帘，露出车中人的华贵袍服。
沈素眼眸微眯，看了一眼身旁的扈玉娘道：“自是愿意的，只不过自家与……”他顿了顿，扈玉娘却与他对上视线，继续道：“自家与夫人初来徽州，不知大人名讳，怕顶撞了贵人。”
话落，扈玉娘见他抿唇，心想，这人谎话说得倒是信手拈来。
车帘被掀开，众人这才看清来人，中等年岁，长眉阔面，比起书香门第出来的公子更像位富商。
白文卿道：“二位不必担忧，鄙人姓白名文卿，不才，虽喜文墨却不曾考得功名，平日多宴请城内儒生文人吟诗作对，今日听得此诗，心中起了结识之意，还望郎君与娘子赏脸。”
这人虽言语谦逊，举止却带傲慢，这也并不稀奇，贵胄子弟自诩高人一等，怎能真与平民把酒言欢。
沈素恭敬行一礼，“原是白员外，在下眼拙。”
“哦？公子认得我？”
“只是听说过罢了，我与夫人虽初来乍到，可也多听人念起员外大名，说员外虽出身名门却毫不自矜，厚待城中学子，今日一见，果然名不虚传。”
这话白文卿很是受用，面生喜色，吩咐于管事另置车马将二人送至府中。
赶车的马夫是个模样憨厚的中年人，沈素撩开帘布与他寒暄着。
“哥哥怎么称呼？”
马夫抬手蹭把额角的汗珠，笑道：“担不起郎君这声哥哥，小人姓花，喊我老花就行。”
“花大哥。”沈素索性倚着车门坐下，“我和夫人第一次来徽州，不清楚员外脾性，不知员外和府上有没有什么忌讳，还望大哥告知一二，也好叫我们心安。”
他年岁不大，说话又伶俐，老花难免放软了粗声粗气的嗓子，缓言道：“郎君不必担忧，城中最慈悲的不过我们员外了，平日里对我们这些下人也是从不苛责，郎君是念书人，又同娘子为客，员外不会为难你们的。”
老花兀自笑起来，眼尾晕开几抹皱纹，油黑的皮肤被晒得发红。
“那我就放心了。”
沈素又问：“敢问府中主母可还宽厚？”
“大娘子身子不大好常年卧病在榻，自然不常见人，家中琐事多是于管事料理，小娘子此去府中多半和郎君一道儿，遇不见大娘子的。”
老花以为沈素是担心扈玉娘，看着他的眼神更多几抹喜爱，叹道：“郎君小小年纪，不曾想也是个心疼娘子的，少见……少见。”
帘内传来一声隐忍的笑意，沈素闻声乱了心神，伸手掩唇轻咳几下，“身为夫妻，此等小事自然是应该的。”
薄薄的一层布帘不遮声音，外面的对话扈玉娘听得一清二楚，这句也没被漏下，直叫她弯了眼睛去琢磨那人此刻的神色。
沈素道：“府上如此殷实，大娘子的病怎么一直不见好呢？”
“这也不是什么秘闻，大娘子胎生身弱，自幼便汤药不离，她与我们主君也是青梅竹马，我们这群老仆是看着长大的，自从诞下大公子后身子骨就更经不得折腾了，许多人都要员外另娶妾室，可他从未有过这念头，更是遍寻天下妙药替大娘子养身。”老花沉沉叹了一句，“我多说一嘴，其实不少人……包括我，都觉得员外并非是考不中，还是有私心，想多陪着大娘子吧，毕竟……这日子过一天便少一天。”
他溺在自家主君主母的厮守之情里，没顾及沈素过会儿又回了车内。
扈玉娘看着挑帘而入的少年，他利落坐在身侧抚了抚衣摆，低声道：“看来白员外是个情根深种的人？”
扈玉娘不置可否，喃喃：“先看看再说。”
……
又过几刻，帘外老花一勒缰绳，那马车便稳稳停靠下来。
“郎君，娘子，到了！”
二人踩着马凳徐徐而下，眼前便是一座极气派的府邸，只观门匾墙院就知这户人家是个深有底蕴的书香门第。
于管事早早守在门前，见二人下马，领着几个小厮女使迎上前。
“辛苦郎君与娘子了，主君另有家事耽搁，还请二位移步水斋暂候，主君就来。”
扈玉娘颔首，与沈素跟着于管事进了府内。粉墙里多植榆柳，顺着步檐到了尽头见一金鱼池子，绕过鱼池，又见一堆着几处小山的屏门，穿过就是于管事说的水斋了。屋舍立于水上，虽已过夏季仍有莲荷盛放，不问便知是引了暖水温花。
于管事将二人安置好后自行退出屋外，只剩几位女使侍候。
一薄唇女使上前奉茶，扈玉娘接过笑道：“有劳，姑娘怎么称呼？”
女使一福，“不敢领娘子的谢，婢子名唤荔禾。”
她见扈玉娘并未吩咐，敛目退至角落。
屋内一时冷落下去，沈素撂下茶盏，朝扈玉娘开口，“娘子可还适应徽州的气候？”
见他如此，便知要演一出夫妻和睦的戏了，如今二人名为夫妻，处于一室却不言语属实令人生疑。
扈玉娘柔道：“还好，我幼时也同叔父在此小住一段时日，幸苦官人陪我走这一趟了。”
她眼眸轻眨，俨然一副俏皮样子。
“我身为你的夫君，有何辛苦，只是娘子切莫太伤怀，生老病死乃人之常事，叔父再休养几日就能康复了。”
休养？扈玉娘心中暗叹，卢老头要是知道这小子编瞎话编到他头上可要气死了，她道：“如此甚好。”
二人正你一言我一语地搭着腔儿，谁知白文卿笑着从屋外踏来，二人见了连忙起身行礼。
“郎君与娘子真是情深义重啊。”
白文卿挥挥手示意二人起身，走到堂前坐下，荔禾随即奉上一杯茶，又叫几个女使把扈玉娘和沈素的冷茶换了一盏。
沈素微微一笑，“让员外见笑了。”
“还不知二位怎么称呼？”
“在下姓沈单名一个素字，夫人姓扈名玉娘。”
扈玉娘朝白文卿稍稍颔首示意。
白文卿拿着茶盖拂去盏中茶沫，缓缓道：“愿诚素之先达兮，解玉佩以要之。”（注1）<
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