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沈长昀是在当晚进宫的。

当他一步一步走进紫宸殿时，和熙帝正双腿盘坐于幕帘后。

沈长昀恭恭敬敬地拱手行礼：“臣，沈长昀，见过陛下。”

和熙帝并未应声，只是手中的佛珠不断盘捻着，他背对于幕帘，谁也看不见他的神情是喜是怒。

太子侧眼瞧了一眼，随后温和地看向沈长昀，朝他摆了摆手，说道：“沈世子近些日子来辛苦了，快些免礼吧。”

“太子，”未等沈长昀起身，和熙帝阴冷的声音从幕帘后传来，“朕还好生生坐在这儿，你就迫不及待地要替朕做决定了吗？”

太子心中微惊，拱手福身道：“父皇恕罪，儿臣只是惦念沈世子疲惫，若父皇不悦……”

他转头看了眼沈长昀，“那便让他这般站着吧。”

和熙帝又不做声了。

太子与沈长昀摸不清他究竟在想什么，只能一直这样保持着。

直到腰身开始酸痛，和熙帝才轻叹一声，说道：“罢了，太子与沈爱卿起身吧。”

“谢父皇。”

“谢陛下。”

和熙帝缓缓站起身，走到幕帘边，似乎并未打算走上前来。

声音透着不允抗拒的威严：“朕听闻，民间暗寻的九皇子早已有了线索，唯有长昀持否定意见？”

“是的，陛下，”沈长昀不卑不亢道，“江凛并非圣上遗落在民间的九皇子。”

“噌——”

一只飞刃朝沈长昀袭来，但似乎只是起到威胁的作用，而非真的要取他性命。

太子上前安抚道：“父皇息怒，长昀不是胆敢欺骗圣上的孩子，想来，他定是有所察觉。”

和熙帝森冷的眼神瞥了他一眼，随后又看向沈长昀，“既你说江凛并非九皇子，那如今真正的九皇子，又在何处啊？”

“回禀陛下，”沈长昀又福身拱手道，“臣妻前些日子曾托臣送家中一个资历已久的丫头回乡探亲，路过筠州时，臣的人曾见过一人与陛下相似八九分。”

“哼，若说民间有人能与圣颜相似，倒也是天道赐福。你如何确信他是朕的孩子？”

沈长昀轻轻挑眉一笑，道：“可圣上既然做下这个局，就不会放任真正的皇家血脉流落在外，不是吗？”

大殿之内的气氛似乎一下陷入了凝重，明明只有三人在场，却仿佛有数千只手在博弈一般。

在和熙帝看不见的角落，太子拼命地在给沈长昀使眼色：别说了，黎禧回京那日我费了多少口舌才把你捞出来，你再说我就真的捞不动了！

沈长昀的余光注意到了太子的暗示，却并不打算应下。

因为此刻正是以自身为投名状，向陛下表明自己的忠心之时，他又岂会在这个时候骤然惊退？

和熙帝的双目蒙上了一层冷意，眼神像瞄准了靶心的箭矢一般盯着沈长昀。

过了大概有小半柱香的工夫，和熙帝才爽朗地笑道：“好啊，长昀果真是个聪明的孩子。”

说着，又回到原处盘腿坐下，只是这次不再背对着二人，而是饶有兴致地看着大殿下方的沈长昀，“朕记得，你是明年二月二成婚。既你说筠州附近有九皇子的下落，那便在成婚之后前往筠州。只是，在大事未成之前，务必要确保九皇子的安全！”

他的眼神又狠厉了几分，“你的母亲，也应当告知过你九皇子的重要性。”