近日上朝，刑部尚书赵谦却拉着一张脸，看上去面色阴郁，心绪不佳。
只因原本长女赵文婕也是宁王妃的人选，却没曾想薛凝当选，赵文婕竟然落选，还只能下嫁礼部侯侍郎之子侯沛。侯沛虽是新科进士，但既无显赫的才名，又无高贵的出身，官职低微，就连相貌也平平无奇。
只因他在谢家的一场艳遇，便与赵文婕结了缘分。
原来谢玉卿生辰那日，赵文婕竟衣衫不整出现在侯沛休息的客房中，后来被人撞见，为了掩盖这桩丑事，赵家不得不将女儿下嫁侯家。
礼部员外郎侯大人一副小人得志的嘴脸，上赶着去巴结赵谦，最后热脸贴了冷屁股，赵谦根本不想搭理他。
今日下朝，薛远出了宫门，便特意停在赵敬轿前，幸灾乐祸说道：“唉，实在可惜了令爱。早知嫁与侯家，还不如与我那不成器的次子凑成一对，至少我儿相貌周正，饱读诗书，品行端正，不至于辱没了赵尚书。”
薛选的次子薛籍在翰林院修史，便是那个有名的书呆子。
当年之事薛远一直记在心里，他并非真的想与赵家结亲，此番只借机为当年之事出气。
赵谦黑着脸，冷哼了一声，拂袖而去。
这些年薛家和赵家明里暗里相争，赵文轩选为太子伴读，薛籍落选，薛凝当选宁王妃，赵文婕落选。
两家争斗各有输赢，薛远和赵谦除了明面上互相刺几句，暗地里卯足了劲地比较，这些年两家倒也相安无事。
今夜，赵文婕进宫给姑母赵婕妤请安，清秀的面容略带憔悴。
行到明珠宫外，便听到一阵丝竹之声。
入了宫门，见赵婕妤身穿轻纱薄衫，身量纤瘦，体态轻盈，宫女在旁抚琴弹奏，她则轻舞水袖，翩翩起舞。
一舞罢，赵文婕高声喝彩，“姑母的舞姿倾城，宛若惊鸿，当真是仙姿绰约，堪比瑶台仙子！”
“以色侍人的玩意罢了。”赵婕妤脸上浮现了一抹黯色。想当初，她也是闻名京城的才女，没想到如今她也要靠这种伎俩来取悦君王。
谁让皇帝只喜欢柔妃那样的柔弱轻盈的美人，这些年柔妃独得圣宠，皇帝极少去后宫其他的妃嫔处。
皇帝偶尔也来她的明珠宫，但也不过是看她学得柔妃几分神韵罢了。
若是换做以前，赵婕妤自负才情，性情孤傲，必会觉得自己受了天大的委屈，绝不肯放下身段，主动取悦于人。
可在后宫多年，她深知不得宠会落得如何下场，后宫里人人都是趋炎附势的小人，不争便只有死路一条。
何况她这些年并无所出，在宫里本就艰难，她的背后是整个赵家，为了赵家的前程，一言一行都不能出错。
赵文婕知道她心里的痛，宽慰道：“姑母有着绝色容颜，如今正当盛宠，陛下心里自是有姑母的。”
“罢了，咱们姑侄之间，这种自欺欺人的话自不必再说。倒是你，本宫瞧着也是聪慧之人，何以竟在宁王身上栽了那样大的跟头。”
赵文婕心跳一滞，攥紧了衣裙，跪在赵婕妤的面前，“姑母，都是侄女不小心，着了他人的道了。”
那夜她让人将薛凝夜会谢玉卿之事透露给霍钰，又让人换了他的酒水，打算在他心烦失落之余趁虚而入。
霍钰果然饮了那杯酒，中了情药，她趁机让人跟着，可人却突然不见了。
她着急让人在谢府寻找霍钰的下落，寻到假山后却不见了人影。
可没曾想后来自己竟然被人打晕，再次醒来，她便躺在侯沛的身边，对霍钰下药诱惑他不成，竟然反遭了暗算，事发后，她不得已只能下嫁。
赵文婕眼中闪过一抹厉色，“姑母，我绝不会嫁给侯沛，凭他也配！”
赵文婕笑着将她扶起身来，“你这不服输的性子最像我。看到你，本宫想起了当年进宫的那会儿，因这宁折不弯的性子，不知吃了多少苦头，那时本宫也苦于不肯服软，才让那宁雪柔独得盛宠。”
她轻叹了一声，从玉盘中拿起一颗青色的葡萄，强忍着酸咽下去，“你还是太年轻，从未经历过什么风浪，记住一切需谨慎行事。切不可被人抓到把柄。宁王小小年纪能在冷宫里活下来，绝非简单的角色，日后行事绝不可牵连家族。”
赵婕妤也不愿赵文婕下嫁侯家，侯家势微，于赵家毫无助力。
“谨遵姑母吩咐。”
跳舞后，赵婕妤出了汗，知她有泡温泉的习惯，赵文婕便搀扶着赵婕妤进了温泉池，从宫女手中接过花篮，将篮中采摘的新鲜花瓣抛洒在池中。
赵婕妤屏退左右，对赵文婕说道：“先太子已死，你兄长这个太子伴读的身份尴尬，又因我不得宠，于赵家并无多大的助力。你父亲心胸狭隘，目光短浅，赵家的希望便寄托在你和文轩的身上。希望你们兄妹不要让我失望啊！”
赵文婕恭敬地答道：“太学的先生都夸赞兄长有状元之才，他这一回必定高中，必不会辜负姑母的期望。”
赵婕妤闭上眼睛，浸泡在温泉池中，只露出半截香肩。她微微颔首，道：“兵部有个空缺，只等文轩高中，本宫便会让人举荐他入兵部。”
“你的事不可心急，那薛家长女不像是个心机深的，或可从她的身上寻到突破口。”
姑侄正说着话，皇帝身边的太监福才亲自来明珠宫跑了一趟，得知赵婕妤在泡温泉，不敢进来打扰，便对明珠宫的掌事宫女红香说了几句，红香塞给福才一袋金叶子，送走了他，便进了寝宫回禀主子，赵婕妤迫切地问道：“今夜陛下传了何人侍寝？”
红香面露难色，道：“陛下去了承恩宫。”
“又是宁雪柔。”赵婕妤气得捏碎了手里的葡萄，汁液四溅，她强压着怒火，对赵文婕摆手道：“本宫也乏了，你先回去吧。”
赵文婕从明珠宫出来，长叹了一口气，心想就连姑母这般绝色的美人，入宫之后也被柔妃比了下去，方才姑母那颓然失落的模样，哪有当年的风彩。
她可不要变成姑母那般模样。
出了明珠宫，她踩在甬道的碎石子路上，远远看到从明月宫出来个人影，皎洁的月光照耀在那人身上，让那轻瘦的身影多了几分清冷感。
赵文婕见那身影便知是薛凝，她赶紧追了上去。
几天未见，薛凝便越发憔悴了，眼尾红红的，好似方才哭过一场，看上去神色怏怏，心情低落。
“薛姐姐这是去了月妃娘娘处？”
薛凝见是赵文婕，赶紧擦拭眼泪，不想让她瞧见自己哭过。
薛凝对赵文婕福了福身，将手中拿着的画像藏在身后，“赵家妹妹这是要出宫吧。”
赵文婕点了点头，笑道：“薛姐姐与宁王殿下的婚期将近，妹妹在此恭喜了。”
薛凝眼圈一红，小声嘀咕道：“有什么可恭喜的。”
又不是嫁给自己所爱之人，她连宁王的面都没见过，今日月妃传她进宫，说是宁王去了军营练兵，便让人绘了一幅宁王在练武场上与人对决的画像。
霍钰当年玉面阎王的名声在外，如今战神名/号越来越响亮，薛凝到处打听过，得知宁王根本不擅文墨，不过是粗鄙武夫一个，又见到这幅与人决斗的画像，越发觉得宁王好勇斗狠，心里更加惧怕他。
她越想越难过，越想越害怕，又担心赵文婕看穿自己不情愿成婚，不愿再与赵文婕多说什么，便匆匆告辞离宫。
以至于那幅画像掉落也浑然不觉，赵文婕拾起那画像，将画像展开一看，仔细拂去画像上的落灰，欢喜地抱入怀中，奉若珍宝。
望着薛凝远去的背影，她的眼神似粹了寒冰，自己放在心间五年之人，竟被如此嫌弃憎恶，她又如何能甘心，她一定要阻止这场婚事。
*
转眼到了八月十二这天，今日既是薛雁的生辰，也是她和谢玉卿定亲的日子。
八月金菊盛开，螃蟹更是肥美，余氏一早便来了海棠院，亲手下厨为女儿煮了一碗蟹黄面。
自从薛雁替长女主动认下与谢玉卿私会一事，余氏感到愧疚之余，也心怀感激，今日竟然亲自下厨，为女儿煮了碗长寿面。
这些年虽然许怀山也很疼爱薛雁，但她毕竟从未得到过母亲的关爱，薛雁吃着母亲亲手为她煮的寿面，却眼眶泛酸。
只是她这些年在外奔走，不习惯在人前落泪，悄悄背过身去，拭去眼泪，“谢谢母亲，这是雁儿吃过的最好吃的面。”
余氏此刻也很高兴，次女虽然不如长女薛凝那般端庄贤淑，但也是她思念了整整十八年的亲生女儿。
她激动地握住薛雁的手，“雁儿，谢谢你主动顾全大局，答应和谢玉卿成婚。倘若那件事被揭穿，被宁王知晓，你姐姐便没有活路了。她从未想过同你争谢家二郎，她知晓你仰慕二郎，那天夜里她是去告别的，她心里难过，娘希望你能体谅姐姐。”
母亲句句不离姐姐，处处都在为姐姐着想，原本她还很高兴能吃到母亲亲手做的长寿面，但听了母亲的话，她心里所有的喜悦瞬间烟消云散，她忍不住去想，母亲为她煮这碗长寿面到底是因为真的关心她？还是因她替姐姐认下和谢玉卿私会之事？
“母亲，时辰也不早了，待会我便要出发去谢家了。”薛雁期待母亲能看到她，为她亲自下厨是真的关心她，而不是为了其它的目的。
“瞧我差点忘了，今日是你的好日子。”余氏拭去眼泪，从手腕上褪下一只白玉镯，为薛雁戴在手腕上。
“这镯子你们姐妹一人一个。这玉镯是你们的外祖母留给我的，现在我将它给你和凝儿，等到你正式大婚，母亲也给你留了嫁妆，这只玉镯不算在嫁妆里。”
薛雁轻抚着手腕上的玉镯，轻薄衣袖下露出的雪白皓腕竟然比那纯白无暇的白玉镯还白了些许，她戴着这只带着母亲体温的白玉镯，心中也弥补了一些母亲多年未陪在她身边的缺憾。
或许在母亲的心里，也有那么一刻将她和姐姐
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