宇文钧知道长公主偷见皇后之事时，刚自廷尉狱归来，闻言自然大怒，径直便往九龙殿而去。

行至殿外，见阑珊灯火，人影绰绰，忽然又停下了銮舆。

“回明光殿。”他摆了摆手，神色恹恹，方才的怒气当然无存，只有无边的孤寂，无穷的失望。

圣驾到来的消息并不是什么秘密，詹事和大长秋早早就做好了准备，中宫的宫人们也早就收拾起来，还特地为阿芷换上了一件水红色的罗衫，让她看上去无比妍媚，明艳灼人。

她的存在，仿佛从来都是为了取悦。哪怕她现在悲伤入骨，心绪缭乱，她还是需要收拾成皇帝最喜欢的样子，用柔弱的女子姿态，来换取他的怜悯。

她的皇后之位来自于他的偏宠，这是她能抓住的救命稻草，也是她最想舍弃的情感枷锁。她知道的太过深刻，所以从来都无法泰然受之，如别人期待的那样，温柔顺从，以夫为天。

当听到他离开的消息时，停云和冯夫人失望地要为她卸下钗环，她却摇头拒绝。

“莫拆，他不来，我自去。”说罢，又将唇上的胭脂点得更艳了些。

也是可笑，明明心里厌恶这样的装扮，却必须这样做。他掌握着萧植乃至整个显阳侯府的生死，这时候由不得她清高孤傲，恣意妄为。

“他不就是在等我低头吗？我不去，该多无趣。”阿芷喃喃。

一只被黄金拼凑镶嵌的青玉佩交到宇文钧案前时，他沉默了片刻，用手执起它，慢慢摸索了片刻，开口说道：“接皇后过来吧。”

当年被亲手打碎在她面前，践踏过她尊严的古玉，如今被她亲手拿出，目的昭彰。提醒着他曾经的辜负，换取他满心的愧疚，给她一个当面说情的机会。

宇文钧当然知道她的用意，可是她能有这样婉转的低头，他已经很满足了。

她穿着艳色的衣衫，挽着精美的发髻，点着鲜妍的朱唇跪在他面前时，那种复杂的情绪又一次蔓延在他的心口。他怀念着当年那个有些狡黠心思的少女，面对着这个明艳到伤人的皇后，脑海中时光交错，岁月无序，无数过往涌上心头，一齐冲刷着他作为帝王冷静的理智。

他没有允许她开口，仓促地将她抱起，匆匆走向了内室。

红烛摇曳，锦帐翻飞，压抑着的喘息声悄然而起，低低地哭泣变得扭曲，一切都是迷乱而荒唐的。

可他觉得终于活了过来。

风停雨住时，他将她紧紧拥在了怀中。在那个如花般娇艳的唇即将说出伤人之语时，他的吻蛮横地压了下来，阻挡着更多伤害彼此感情的可能。

她不明白，除了自己，她本就依赖不了任何人。萧植放弃过她一次，就会有下一次，显阳侯府不在意她，会一直不在意下去。

夫妻本该同心，不必为了外人伤了情分。

可是她终究不明白。

“求陛下网开一面，从轻处罚吧。降爵也好，褫夺爵位也好，或者……或者幽禁些时日……他毕竟是妾的阿兄，也是你的妹夫，还是太后的亲侄儿……陛下，就当看在太后的面儿上，你莫要伤了他性命，好不好？”她缩在他的怀中，声音沙哑，语调哀戚。

印象中，她从未有过这般可怜姿态。

宇文钧的心和躯体一起冷了下去，她还是说了，满心满眼只有萧植，半分都不顾惜他的立场和颜面。

“皇后定要在床榻上说这些煞风景的话吗？”他冷声警告。

她故意听不懂暗示，看不懂他的意思，仍执拗：“胜败乃兵家常事，或者陛下可以允准他戴罪立功，好不好？”

宇文钧忍无可忍，披衣起身，给了阿芷一个决绝的背影，语调冰凉：“送皇后回宫吧。”

守在外面的宫人怔了一下，无人敢动。

妃嫔侍寝，不能过夜，却从未听过皇后也需要如此。宇文钧分明是怒气上头，决心损皇后的体面。

阿芷不在乎，比起人命，体面又算得了什么。

她挣扎着起身，不管衣衫的褴褛，跪在榻上哀哀哭泣，做着最后的挣扎：“若陛下同意赦免萧植死罪，妾今后再不任

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