乞元当场提出这样要求，语气、动作中无不透露轻视态度，却无人敢做当场拒绝，甚至有人心中已是盘算起其中好处来。

不管众人心中如何考量，这一场陛见终于结束，其后虽在垂拱殿中设宴款待，赵明枝并不出席，只赵弘捏着鼻子强逼自己坐下。

乞元对着夏州太上皇都不放在眼里，又怎会忌惮面前这一个才登位不久的小皇帝，随口答了几句，到底估计两国颜面，还算做出面上恭谨。

左右自有官员作陪，但酒过三巡，也不知是那乞元醉后失语，还是刻意为之，其人举着手中杯笑道：“还是南朝繁华，这样酒水，便是兴庆府里头最好酒楼也难酿出来——虽有了许多京师酒匠，也不晓得是不是用水不同，造出的味道总是差点子意思……”

他一面说，一面扬手又胡乱指了指，道：“不但酒水，便是吃食、用度，也是南朝最为奢靡，另有人物，果然南朝最妙，不过我国得那许多南朝美人，先前已是以为十分满意，后头才晓得原来不过寻常颜色，真正明珠，仍在京城……”

“我皇勇武，自当要有最好美人，正好借由今次进京，一来偿我皇心愿，把人弄回兴庆府，北朝虽然不比赵晋奢靡，造个好院落，用你们晋人说法，便是金屋藏娇了，倒也不是不行——这十万银两、十万绢，就当便宜了美人，也还能得两国结长久之好！”

他一番言语十分胡乱，但一旁副使本来举箸，此时也只好放下筷子，举杯陪笑道：“南朝酒水果然上佳，把我们一行人都吃醉了，说些醉话，诸位多多谅解，莫要计较！”

那乞元也自知失言，眼见席间人人面色难看，也不想当场同晋人闹翻，当即伏案一扑，把头按到桌面上，就当自己已经醉倒，其余事情，尽皆不管。

这宴席自然不欢而散。

赵弘本已是一肚子火气，等狄人使团全数离开，终于把身后椅子重重一推，抬头大声对着殿中众人道：“这样货色！还敢想要娶朕的阿姐？？而今人还在京城，又只是个使者，便敢如此嚣张，如若回得兴庆府，更不晓得会是什么德行！”

张异一言不发，而杨廷则是皱着眉毛，也做沉默，至于其余大臣，更无一个附和，却也无人出声。

见得众人如此表现，赵弘自觉已然猜透他们心中所想，一时更为愤怒。

比起狄人做法，毕竟异族敌邦，又因先前大晋一惯膝盖软，跪得惯了，有今日结果，既打不过，除却牙齿和血一并往肚子里吞咽，也只能先忍一时，可朝武官员，却是自家人，从来都说食君之禄，担君之忧，说一句难听的，从前在蔡州时候，众人发放糊口俸禄，其中都有赵明枝从藩王府中自取而出，可诸人今日行为又是如何回报？

如此，与吃里扒外又有什么不同？

思及此处，赵弘既恨狄人，又恨面前所站一干人等，更恨自己无力，简直想此时此刻，当天劈下一道雷来，把一殿人全数劈死得了。

他实在看不惯周围文武模样，一刻都不愿多留，迈开腿快快朝外走。

王署自是跟在后头，眼见赵弘脚步匆匆，神色难看，免不得快走几步跟上，也不敢搭腔。

而赵弘行至一半，却是转头问他道：“阿姐现在哪里？”

王署忙道：“殿下方才使人来说，正在偏殿阅看奏章。”

这话却叫赵弘心中更为酸涩，只觉满朝满殿，无人不辜负自己姐弟两个，只脚下却停了步，也不再往前，唯恐见得赵明枝，对方问起今次席间狄人使节言语，自己答也不是，不答也不是，徒叫她难过。

只他毕竟年龄小，还学不会大人城府，先看一会左右，到底忍不住问道：“王署，你说朕同阿姐如此待他们，今日竟无一人出列回话——连口舌都不愿意卖，还要他们做甚！”

这一回答也不是，不答也不是的变成了王署。

他不得不回道：“难得今次我朝大胜，诸位官人一时拐不过弯来也是有的，必定也有心中生气，却怕站出来说话，坏了两国关系，叫今次和谈不成……”

这勉强话语，自然无甚说服力。

王署绞尽脑汁，又道：“而且今日出席都是文武重臣，言语分量俱重，自然不好多做计较，否则岂非失了大国颜面？”

赵弘恨恨然道：“全不说话，难道就不失了颜面了？！”

“时时顾及颜面，人人顾及颜面，只朕不要颜面？那朕要这样重臣来做什么？从前向朕谏言时候，那样行事言论，难道就不怕失了自身颜面？”赵弘的声音都有些发起抖来。

王署却是再不敢说话，只好袖手低头。

赵弘也不再言语。

他席间几乎不曾吃半点东西，此时腹中饥饿，却是被气得半点胃口也没有，又因才发了脾气，更不好再单独另要吃食，只把那腰带紧了紧，却是黑着一张小脸，也不管什么天子威严，而是踢着地上石头往前走，也不知把那石头当成什么，只发泄心中怒气同无措。

——虽然他这一向多发脾气，又常常说些严厉言语，可心中十分知道自己这皇帝根本位置不稳，再如何得了赵明枝承诺，自说不会同那宗骨和亲，然而心里其实并未全信。

便如同他当日被裹上黄袍，簇

拥为帝，全无半分置喙余地一般，他又怎会不唯恐哪一日醒来，忽的被人告知公主已然和亲北上，碍于形势，不能做半点反抗？

但赵弘这许多不安、愤懑，却又不能同外人言说，也不愿再三同赵明枝叙说，盖因晓得自家阿姐疲于政事，已是十分辛苦，不愿再给她多添麻烦，只好自己一一消化，又深深记下今日耻辱。

且不说此处赵弘如何气闷，先后出得垂拱殿的一众官员各自回去，却有各有所为。

次日晚间，张异把今次伴使半路叫住，问及一众使团今次言行。

那翰林学士自然知无不言，却是又道：“今次乞元甚是着急，已是催了数次要尽早陛见，倒是不甚挑剔饮食招待，也无其余要求……”

等问及昨夜回驿站时候，那乞元什么模样，对方便道：“倒不像醉酒，自家走回房的，使团中几人聚在一起，半夜才散去，今日一早起来，又来急急催问进度……”

他面露苦色，道：“这样大事，光是商议都要许久，又怎可能次日便做回复，只狄使催得急，稍微安抚几句，便十分不耐，疾言厉色得很。”

做狄人伴使从来不是什么好差事，此人自觉夹在中间，十分难做，自然忍不住吐起苦水来。

张异没有理会他抱怨，又问几句细处，等到回得府中，却是招来家中管事，询问京城内外传言。

那管事的少不得把打听到的一一说来。

“……自狄人使团入京，外头氛围便有些紧张，早间不知怎的回事，忽的四下有人传话，只说兴庆府要殿下和亲，本以为只是瞎说，谁知到得午间，那话越传越真，许多人听得之后都很是生气，甚至有要把狄人使团撵出京城的……”

张异坐得十分稳当，也不着急催问。

那管事的又道：“等到酉时末，又有许多说法冒得出来，也不知出自哪里，有说那宗骨在兴庆府本有妻室的，又有说他喜食生肉，相貌丑陋，还有说其实他已是从夏州强要了几个我朝宗室贵女过去，不过一年，便死的死，伤的伤，没有一个全须全尾活着出来的……”

张异冷嗤一声，却是摇了摇头，也不多置一词，只等对方再说。

“小的得了官人吩咐，今日一早便在城西流民棚中探看，果然才到下午已是有人领头欲要去冲撞都亭驿，说要把狄人打将出去……”

听到这一处，张异终于变了脸色，急问道：“你报了京都府衙不曾，可有拦下了？”

“报了巡兵，已是遣人过去劝说了，可也不能日日守着，况且那偌大一个流民棚，男女老少，数以万计，真要闹事，如何好拦？只那几个巡兵恐怕抵挡不住。”想到白日间所见景象，那管事的也有些心有余悸。

“不打紧。”得知巡兵到底将人及时拦下，张异这才松了一口气，“等过了今日，想来便能缓解许多。”

那管事犹豫了一下，还是道：“以小的今日所见……那些个流民俱是容易说动，毕竟个个赤脚，无产无业，做事全无顾忌，只怕还是多做管束才好。”

张异摇了摇头，却不做多言，又细问一阵，便把人打发走了。

等独自一人坐在屋中后，张异方才擎起面前茶盏，轻轻呷了一口茶。

那茶水虽是凉了些许，但究竟清明后新制好茶，入口先得清香之味，清润甘爽，回味生津，倒叫张异一时满足，好生细品了那茶水滋味，才低头又去观起茶叶来。

忙了这许多日，今日见得狄人使团上殿，又提出和谈要求，他才终于真正把心放回肚子里。

——人心为己。

一人换十万银两，十万绢，哪

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