要是说直到方才还有人心存侥幸，认为今次攻打京城的可能仅是部分军队，主力早往蔡州，现下攻势虽强，只要撑过这一时，还有活命机会的话，此时看到狄兵帅旗被铺天盖地下贼人拱卫，又有熊熊火把照映，尤其比对方才才被烧毁的御容像，端的无不心灰意冷，再提不起半点劲来。

认出狄兵帅旗的兵士不在少数，顷刻之间，前后左右，远远近近，时时都有人惊叫出声，把这消息传递开去，于是灰暗气氛跟着声音一道散播，无论多少击鼓声、吹哨声、催促声都再难将人鼓励起来。

“贼人元帅都来了，又是如此攻势，俺们这些个人在此处拿肉去死挡神兵利器，又有什么用，倒不如……”

隐隐约约之间，赵明枝听得有人在不远处低声道。

该人话虽没有说尽，其中放弃之意却表露无疑。

在他周围，并无人说话，也无人反驳，唯有安静，个个默默看向豁口方向。

“宗”字帅旗继续向前，在半空中张牙舞爪，到了此时，借着火光，赵明枝居高临下，终于能够依稀看到居中一骑为无数旗帜拱卫的高头大马。

那马匹上坐着人，其人先还安静，等到狄兵喊叫声渐歇，却是发出一声不知什么意思的喊叫。

叫声被风压着，其实不太能传过来，但此人一做起头，所有狄兵一道跟着吼叫，声音逐步扬起，如同海浪一波波向外扩散，几乎要震天。

赵明枝双足本就发麻，此刻更觉足下城墙被那一道道声浪摧得晃动一般，叫她心头发紧。

她称不上精通狄语，只听得懂极粗浅的一些，无数人散乱的叫喊，更使得发音混乱，令她辨认不出城下贼人口中究竟在说些什么。

可即便如此，其中凶恶之气，俨然旦夕之间，就要将整座城池所有人、物，无论死活都一并啃噬一般。

守军本就已经全无士气，见贼人攻至城下，裹挟灭城之势，不仅未被激发奋力反抗之心，反而更做畏畏缩缩，将动复躲模样。

她甚至能看到边上几个黄门站立不稳，一下子栽倒到了地上，更有不知何处冒出来的味道，是血腥喝着便溺臭味。

狄兵已在城下，将要登城，且看眼下士气、状态，赵明枝早知症结所在，更知一时难解，不能应对，便不再做任何鼓励举动，亦不说半句激励人心话语。

看着那巨大将旗，再看城下狄兵，几乎没有多做考虑她就拿定了主意。

既已如此，命亦如此，倒不如赌一把了。

算着狄人进军时间，当是不久就要开始登城，投石车必定要为掩护，即便不至于暂停，攻投频率也会降低不少。

边墙垮塌，赵明枝先前贴边而靠，被人推护越向里墙，此时将将站定，趁这机会索性循着先前记忆，拦开人群，往右面而行。

她动作甚快，又兼自有身份，竟是叫旁人不敢硬拦，只好跟着向前，一路相问欲要搭手。

赵明枝只是摇头示意，半暗半明摸索着走了一短路，才取到边墙火把，也不用人帮忙，自举向前，跨过地面无数伤者、尸体、大小石块，驳杂武器，另又爬过各色断壁残垣，终于来到一架八牛弩旁。

经历半日攻击，那八牛弩已经被半边塌落城墙与若干碎石掩藏起来，左右只有寥寥三四人，都寻地方躲靠，虽看不清表情，但面目所向，都朝着城下那将旗所在。

赵明枝行到八牛弩边上，择个位置把那火把放下，只借些许光照，先取袖中手帕裹住左手，因布料不足，就地用了弩箭锋利刀口将衣摆割划几下，撕拉一声，撕下半幅布料来，又用那布料缠绕右手。

单手不便，她试着想要咬着布条打结不成，索性放弃，上前几步，在地上随意取了东西，那东西甚至称不上工具，无非趁手些长扁石块，就势清理起弩床来，所做不过将其上砂石、砖瓦、灰烬一起往地上扫开罢了。

跟来的宫人、护卫先后而至，早有发声来问的，因见未得答复，便再无一个敢做声，然则更不能原地站着，只好一并靠近来照搬赵明枝动作。

众人齐齐涌来，手上跟着动作，却是心思各异，个个仍旧拿余光寻了凹口处去瞥看远处那将旗，眼见将旗竟是越近，又有喊杀声更大，更是大气也不得出一口，只能再去看赵明枝。

毕竟人多，不管再如何分心，还是很快将那八牛弩上垒叠之物清理得七七八八。

赵明枝并不去看他们动作，也不管诸人心中究竟想的是什么，见清得差不离，当即抬头看向原本站在一旁的几名士兵，问道：“此处可有弩队人在？”

这话一出，那几名兵士都面面相觑，竟无一个立即答话。

过了好一会，才见一人硬着头皮上前回道：“殿下，下官是弩甲十三队中卒子，只这八牛弩并非等闲便能动用，当由专人调度，无论摆放位置、拉弦松紧、所对角度等等，一应都有讲究……”

他话未说完，赵明枝便又问道：“你可能做那调度的？”

那人一愣，连忙摇头。

赵明枝见他张口又要解释，哪有闲功夫去听，转头就看向另外几人，再次问道：“尔等谁人能做调度。”

诸人忙不迭摇头，纷纷就要解释，被最开始那人急

着抢道：“殿下，八牛弩需集多人能干，非只一个调度者便能起用，当日我们日日练习……”

赵明枝一面听，一面转身对那八牛弩，先去试着挪动位置，果然极重，便又转头看向其人，问道：“我若要射那将旗，需转向何处，对准何地？”

那人一副目瞪口呆模样，道：“殿下！好教殿下知晓，要是在此处想要射那将旗，便好似拿箭去射千步外空中蚊蝇，况且眼下到处发黑，连看都不能看清，如何找寻？如何对准？如何射弩？”

他说着四下寻了好一会，自去角落处翻找版半天，本来还做抱拖架势，实在一人力道不够拖动，干脆用借了火把，举着去照那弩箭大小模样，对着赵明枝苦声道：“就是能看得清楚，床弩也只是发力厉害，弩箭这般大，准度如何高得到哪里去？”

此人开了口，另几人也接连附和，更有人惨然道：“此时再难寻弩队人来此，我等一队本来三十人，死伤难计，又有被抽调走的，眼下就剩这几人守弩罢了——也无其余用处，一旦狄贼登墙，说不得一把火就要把这八牛弩烧了了事——殿下若有什么打算，不妨去寻哪位将军说来……”

赵明枝也不去同他们在此纠缠，而是再道：“我要射那将旗，需要转向何处，对准何地？”

那几人各自发怔。

赵明枝便再不理会，转身看向后头追来宫人、黄门，又对若干禁卫、护卫，更有先前那裨将遣来兵卒，问道：“谁人愿来？”

她口中虽然问话，手里根本不停，已然去抬地上弩箭。

最先给予回应的竟是近处的一名宫人。

她双目还发肿着，脸上纵横交错的，全是涕泪痕迹，灰头土脸的，过来时候步伐甚至有些跌撞，却毫无半分犹豫，就如同这一回领得命令同从前所有端茶送水、洒扫整理一般，是那样自然而然。

不独这一个，还有有更多黄门、护卫跟着围在八牛弩旁，虽不知当要如何动作，却有高举火把的，有去推动弩床的，又有曾在军中任职过，多少知道些情况的主动上手前去调整角度。

等赵明枝同两人抬着那弩箭过来，架到三架弩床当中，也与众人一起调度起来。

看着众人这般行事，先前那几名士兵终于反应过来，也不再说什么射得准射不准的话，而是一道埋头上前。

城墙下仍旧喊杀声一片，远处亦有狄军将旗于半空中飞舞向前，另有城墙上鼓声、哨声，吵闹声，本来催人心慌，但此处这一角，众人手头各有事做，虽未必能当多少用处，却是莫名

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