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17. 第 17 章

《孽归》小说免费阅读 lwxs6.cc

离开华瑛长公主府,张添瘦驱车来迎。

“今天麻烦张大哥了。”奉行跳上马车,在张添瘦身侧坐下,偏头笑看着他,“小舅舅给他瞧了,长钉从骨头缝里穿过去,没动到筋脉,四只爪子都只是皮肉伤。换了旁人可没这样好的手艺。”

张添瘦瞄她一眼,心慌意乱地匆匆挪开目光,双肩微缩看向前方:“小姐满意就好。”

奉行后仰笑说:“何止满意。”

张添瘦余光瞥见她笑得灿烂,腼腆而不自觉地随之弯起嘴角,觉察之后紧忙收起笑意,换了话题:“小姐想去哪里?”

奉行稍加思索,回道:“去趟户部。”

车内逃筝拉开帘子:“怎么要去户部?再几日各省东家掌柜们就会带着去年的分红和盈余抵京,何必着急这三五日?你这会儿去户部借银子,后晌单子就会送到杏姨手里,少不了一通埋怨。”

奉行拍拍张添瘦肩头,与他低声道:“去户部。”随后钻进车内,落下帘子,再与逃筝耳语:“不借银子。是去查鱼鳞册①,看看罗娘娘坟冢在的那块地是谁拿着。”

逃筝脸色瞬冷:“你想买地?”

她悄声道:“那是块荒地。”

京中多数人认为她有圣恩眷顾,过手奖赏银钱无算,兼之继承张相全部家业,所以无论吃喝玩乐、布善施粥,不管花销高低一概没人质疑。

略知内情如解桑者,则认为她入不敷出、左支右绌,总想补贴一二。只极少数人知道,她手里攥有遍及九省十地的买卖。

当初为得圣上准允经商,她与圣上约法三章:不得买卖田地,不得放贷谋息,不得收让身契。

这么多年从无违约,而今忽然想要买地,逃筝自然不会赞同,起身要走。

“我没忘记。”奉行捏住逃筝衣角,“但我有法子能够两全。”

“说是两全,也必免不了买卖田地这桩,无非巧立名目、偷梁换柱!”逃筝用力扯出衣袖,“这么多年咱们因为买卖田地的事,换了多少掌柜?废了多少契约?他们哪一个没有给过你‘万全之策’的解释?今日你竟然因为可怜赵结要以身犯禁?他堂堂太子,到底有什么可怜!”

车轮碾过块碎石,车身猛然摇晃,逃筝站立不稳。奉行眼明手快起身抓住她手腕扯进怀中,两人一同被甩着撞向车厢。

张添瘦稳住马车,忧心问道:“小姐?”

逃筝推开奉行,冷眼瞥向一旁。

“我们没事。”奉行应道,“到哪儿了?”

“再有两条街到户部。”

“张大哥,接下来的路劳你稍行慢些。”嘱咐过张添瘦,她再望向逃筝,晦暗中仍闪着倔强的那半张脸,与她们初见时一模一样。

那时逃筝还没名字,奉行在城隍庙后边捡到遍体鳞伤的她。分明气息奄奄,却还睁着眼睛、攥着石块,是肮脏污秽遮不住的倔强。

奉行拼命跑去宫城找到文素,想要救她。

文素告诉奉行,她身上的伤口是野兽撕咬所致,腰腹处更是被生生咬掉块皮肉,就连自己也不敢保证能将她救活。

可她偏偏活下来了。

她醒来那天,奉行问她是遇到什么样的野兽,她说是群野狗。

但野狗聚群追咬猎物,怎会没有分食就离开?奉行觉得奇怪,便遣人去查,结果出人意料。

城隍庙附近有聚群的野狗,也有聚群的乞丐,她就是其中之一。这群乞丐白日出门乞讨,夜里抱团取暖。那天是她生病没能出门,不幸遭野狗袭扰。她抄起石块反击,可空有浑身胆气,却因瘦小病弱,不敌成群结队的恶犬,被咬得体无完肤。

而从恶犬口中将她救下的,也是乞丐。

前去查探的护卫带回消息,说那名乞丐死在荒地,尸身被啃咬殆尽,难以辨认男女,骨头零落四处,没能全部找到。

奉行不忍心将实情告诉她,她也似失忆般,没问过、没找过那名乞丐的下落。

直到三年后,她陪奉行布施,看着排队吃粥的乞丐,她突然告诉奉行,乞讨收获很不稳定,所以乞丐们往往整日蹲在街角楼边等机会,有时入夜也不回巢。救她的那名乞丐,原本也该整个白天都蹲在街角楼边,碰不到那群要吃她的野狗。

“看来是你命不该绝,才会有他破天荒地白日回巢,赶上救你性命。”当时奉行如是回应。

逃筝默然良久后道:“他白日回来,是给我带药。”

奉行张了张口,不知如何安慰她,只能庆幸自己没将那名乞丐的下落告知逃筝。

“一个乞丐,病便病了,怎么配用药?”逃筝低声自嘲,“一个乞丐,死便死了,怎么配抢了别人的命,换自己的活?”

原来她早就知道。

知道那名乞丐惨死,知道奉行隐瞒,只是她的胆气似乎也被那群野狗啃食殆尽,所以不敢面对。

马车摇摇晃晃转了个弯,张添瘦提醒:“小姐,还有一条街。”

奉行回过神:“知道了。”她再盯向逃筝,两人同在车内,可对方有意避着她,竟如天悬地隔。“我想试试,不止因为可怜赵结。”她捉住逃筝手腕,迫使对方与自己面对面,郑重其事道:“也为了城隍庙边那些朋友们。”

自奉行涉足商场,手中宽裕又多出路,私下为大量乞丐和穷苦百姓提供吃穿金银,设法教其做工经营谋生。可多年过去,城隍庙边仍有乞丐聚群。

“年年布施赠银,年年都有饿殍相望。一年那么多银子填进去,都填进了无底洞。”奉行合眼,“他们有人拿了钱去赌,输得干干净净后回到城隍庙边去等,等来衣食换银钱,再赌,再输,直至饿死冻毙。”

逃筝终于回眼看她。

“后来是宜巽告诉我:‘太执着于帮他们,反而会害了他们。’宜巽说的,我当时似乎是懂了,也相信了。于是决心不再插手。”她自嘲一笑,话语间尽是悔意,“其实宜巽错了,我也错了。”她拉开窗帘,阳光照进车厢,照在她的眼中:“再过几日,九省十地的掌柜东家就会抵京核算账目。想当初因为东岭环境糟糕、气候恶劣,起步晚、利润低,谁都不愿去。恰恰是出身城隍庙的唐糕主动请缨,背着背篓就去了。她没叫过苦,苦却没少吃,换来了如今在东岭商场的呼风唤雨。其实不是执着于帮他们而害了他们,是找错了方法才会害了他们。”

当年城隍庙边乞讨为生的流浪儿,如今

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